许星遥收回神念，指腹摩挲着冰凉的青铜符令，眼神深邃。
十年一度的宗门大开山门，广收弟子……这件事他自然知晓。当年他正是如此拜入山门，踏上了茫茫修行路。这是太始道宗补充底层弟子的重要制度，由分布各地的驻守修士负责初步遴选。
只是以往，临波别院势微，加之此地确实偏远，人口稀少，历任驻守修士对这件事并不热衷，只是例行公事地走个过场。宗门对此也心知肚明，并未苛责。
但今时不同往日。
许星遥轻轻将青铜符令置于案上，目光投向窗外渐渐明亮的庭院。如今的临波别院，在他苦心经营下，已然在城中站稳脚跟。他正需要通过一些事情，进一步彰显别院的存在感，巩固地位。
“遴选弟子……”他低声自语，陷入沉思。
片刻之后，他唤来一名杂役弟子：“去，叫杨继业过来一趟。”
不多时，杨继业匆匆赶到书房，躬身问道：“师叔，您找我？”
“嗯。”许星遥将宗门传讯之事简要告知，然后道：“遴选弟子之事，交由你负责。你持我手令，在临波城中，以及周边几个村镇，设下测灵石。”
“凡年未满十五的凡人孩童，皆可前来一试。测试期间，你需亲自坐镇，维持好秩序，并向其家人讲明，入选者将前往太始道宗修行，路途遥远，归期难定，修行之路更是艰辛漫长，需自愿方可。”
杨继业先是微微一愣，随即肃然抱拳：“弟子领命！定当妥善办理！”
“此外，”许星遥补充道，“测试以能引动测灵石发出稳定光芒为准，不论光芒强弱。身家背景务必核查清楚，确保清白，无劣迹恶行牵连。若有疑难争议者，你可根据情况自行斟酌。若觉难以把握，便带回别院，由我定夺。”
“是！”
杨继业办事雷厉风行。次日，临波城里便搭起了一个简易的芦棚，棚下立着半人高的青色测灵石。
消息很快传开，对于绝大多数终其一生也难以接触仙道的凡人而言，这无疑是改变命运的天大机缘。
期间，他又奔走于周边村镇，各处测试点人潮涌动，父母长辈带着适龄孩童，满怀希冀与忐忑，早早便赶来排队等候。
测试过程很简单。孩童只需将手贴在冰凉的测灵石上，集中精神即可。绝大多数孩子手掌放上去许久，石头都毫无反应。少数能让石头微微泛起一丝几乎看不见的微光，但转瞬即逝。这通常意味着修行资质微弱到近乎于无，即便勉强踏入仙门，也难有寸进。
每当有孩子让测灵石亮起持续稳定的光芒时，无论光芒是炽白、淡青、火红还是土黄，都会引来周围一片羡慕的惊叹与孩子家人喜极而泣的泪水。杨继业则仔细记录下孩子的姓名、年龄、住址、灵根属性倾向，并温和而清晰地向其家人说明后续事宜。
十日奔波，不避风雨，累计测试了超过两千名孩童。最终，符合标准且家人自愿让其远行求道的，共计二十三人。其中男童十一人，女童十二人。年龄最大的刚满十四岁，最小的才七岁出头，灵根资质大多只是修仙界公认的“下品”，仅有一两人光芒稍亮，可勉强算作“中下”。
这个结果，对于临波城这样规模的城池而言，已算相当不错。
杨继业将一份详细的名册与测试记录呈给许星遥。许星遥翻阅一遍，点了点头：“二十三人，比预想中多些，甚好。此事你办得妥当。”他放下名册，看向杨继业，“你准备一下，三日后辰时，便由你亲自带队，护送这二十三名孩童，前往太始山脉。”
“是！”杨继业干脆利落地应下，但随即脸上露出一丝难色，“师叔，此行路途遥远，这些孩童皆无修为在身，长途跋涉，车马劳顿恐难支撑。且路途之中，荒郊野岭难免，护卫方面，仅凭弟子一人，恐怕……”
许星遥显然早已考虑到这个问题，道：“这你不必担心。稍后我会去一趟杨家，购置一件可载三十人的中型飞行法器。有此物代步，足以应付此番行程。至于护卫……”
他略一沉吟，道：“我会修书给杨家主与冯家主，请他们各派遣一名灵蜕中期的修士，随行护卫。再加上你，只要不主动招惹是非，避开那些险恶之地，当可保此行无虞。具体的路线舆图，稍后我一并给你。”
听到将有飞行法器代步，还有两名灵蜕中期修士随行护卫，杨继业心中大定，朗声道：“师叔如此周全安排，必可安然往返。弟子定当恪尽职守，将这些孩童一个不少，护送至宗门。”
三日后，一切准备就绪。
许星遥果然从杨家购得一艘长约五丈的“穿云舸”。 船身以风灵木为主体，可日行两千里。虽非顶级飞舟，但用于此番护送，已是绰绰有余。
二十三名入选孩童，在家人含泪又充满期望的送别下，被安置在穿云舸宽敞的船舱内。这是他们人生第一次离开熟悉的家乡与亲人，更是第一次乘坐这等传说中仙人才有的飞行法器，不少孩子好奇地透过舷窗张望。
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