云海之上，苍穹御府。
此刻，平日里空寂恢弘的御府中央，人影绰绰。十数张云纹座椅整齐摆放，大半已有人落座。
居于上首主位的，是身着玄色金边道袍的当代宗主，鹰破虚。其双眸原本应如鹰隼般锐利，此刻却显得有些黯淡，目光扫过下方众人时，带着一种复杂的疏离感。
他的左手边空置一席，那是属于寒瀛夫人的位置。寒瀛夫人虽未亲至，但那空位本身，便是一股凛然不可侵犯的威压。
下首，左右分列，依次坐着数位气息浩瀚深沉的存在，皆是各峰峰主、各殿长老。人人正襟危坐，面色肃穆，整个殿堂的气氛凝重得仿佛能滴出水来，连流动的云气经过殿门时都似乎变得迟缓。
“明法师侄，将天鼎峰之事，详细禀明。”鹰破虚的声音响起。
明法长老面对诸位大佬，没了在天鼎峰时的威严，反倒显得有些局促。他不敢怠慢，将张元齐如何突然发难，李若愚如何出面维护，十余名弟子如何响应，最终自己如何被迫暂停大比的过程，一五一十，毫无遗漏地叙述了一遍。
听完明法的陈述，御府内一片沉寂。
良久，鹰破虚才缓缓开口，打破了沉默：“眼下情势如何？那些弟子……可还在天鼎峰聚集？”
明法连忙再次躬身，恭敬答道：“回禀宗主，诸位长老。大部分围观弟子在执事长老劝说下已经散去，各归峰脉。但……但以张元齐为首的那十几名弟子，以及被他们言辞所惑的部分弟子，共计约有一千三百余人，如今仍聚集在道源碑前，不肯离去。他们……他们声称要等待宗门给出一个明确答复，一个关于域内乱局、关于道宗未来的答复。”
“一千三百余人……”鹰破虚低声重复了这个数字，“都是灵蜕弟子？”
“绝大部分是，也有少量的尘胎弟子。”明法补充道，“他们聚集虽久，但秩序尚可，未有过激举动。不过，人数众多，聚而不散，声势……实在不小。各峰执事与执法殿的弟子已在外围严密监控，以防生变。”
“聚于道源碑前……”青鸾峰主忽然开口，“道源碑，乃我太始道宗开山祖师立下。这些弟子选择聚在那里，其意不言自明。他们是在以祖师道训，质问当今宗门啊！”
他此言一出，几位原本就面色不善的长老，脸色顿时更加难看，仿佛被戳中了痛处。
“质问？哼！我看他们这是这逼宫！”鹰破天冷哼一声，毫不客气地反驳，“一群乳臭未干的小辈，懂得什么宗门大事？无非是年少热血，被人蛊惑煽动，便聚众闹事。扰乱大比，诋毁先辈，此风绝不可长！若是放任，日后人人效仿，我太始道宗还有何规矩体统可言？”
“依老夫看，就该立刻调集执法殿弟子，将他们强行驱散！为首者，废去修为，逐出宗门，并严查背后主使，以儆效尤！”
“破天长老此言差矣！”青鸾峰主立刻针锋相对，他转向鹰破虚，拱手道，“宗主明鉴！张元齐等弟子所言，或许言辞激烈，或许有失偏颇，但他们所陈之事，桩桩件件，岂是凭空捏造？东南之败，天河墟之失，东海之殇，哪一件不是事实？道宗域内如今外宗据点林立，横行无忌，强征暴敛，怨声载道，乃至那白梅乍现，四处袭扰，又岂是虚言？”
他越说越是激动：“这些弟子，不是不知天高地厚，而是心怀宗门，眼见宗门沉疴积弊，疆土不宁，心中悲愤难抑，这才不惜以身犯险，于大庭广众之下发声陈情！此乃一片赤子丹心，忠贞卫道之志！若我辈掌权者，对此视而不见，听而不闻，反而一味以强力镇压，岂非寒了弟子之心？届时，人心离散，才是真正动摇我道宗根基之大患！”
“赤子丹心？忠贞卫道？”鹰破天嗤笑一声，目光灼灼地盯着青鸾峰主，“青鸾峰主，你口口声声事实，好，我们就说事实！”
“事实便是宗门接连战败，元气大伤！事实便是外宗势大，虎视眈眈！事实便是内部不稳，百废待兴！在此等情势下，不正该韬光养晦，以稳定大局为先？”
“而这些弟子，不思如何勤修苦练，积蓄力量，反而旧事重提，妄议宗门，除了煽动不满，激化矛盾，引来外宗打压与觊觎，还能有何益处？难道凭他们一千多个不过灵蜕的弟子，振臂一呼，就能赶走隐雾宗、铁骨楼，就能收复楚庭水府、云鲲巨岛？笑话！”
“韬光养晦，不是苟且偷安！稳定为先，不能以牺牲疆域子民为代价！”青鸾峰主寸步不让，言辞越发犀利，“正是因为宗门接连受挫，威严受损，才更需振奋精神！若连直面失败的勇气都没有，连倾听弟子与底层声音的胸襟都丧失，那才是真正的积重难返，亡宗之兆！这些弟子的声音，或许刺耳，但正是警世之钟！是宗门重新凝聚人心，重拾斗志，谋求变革的契机！”
“契机？我看是取乱之源，祸患之始！”鹰破天声音陡然拔高，“你一味鼓吹强硬，鼓吹变革，可曾想过后果？如今隐雾宗、铁骨楼、鬼刃岛乃至寒极宫、游天殿，哪一个是易与之辈？单说东海一战，主力战船损毁殆尽，玄根中坚折损不少，宗门又拿什么去强硬？难道要为了你口中那虚无缥缈的‘人心’、‘斗志’，再将宗门拖入万劫不复的战火之中？届时，死的可就不只是几个凡人和散修了！”
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