拍卖会最终在落日熔金般的余晖中圆满落下帷幕，盛海楼内最后一锤定音的激昂余韵，伴随着修士们或兴奋、或遗憾的嘈杂议论，如同潮水般缓缓退去。
然而，真正的忙碌此刻才从台前的光影交错转入幕后的高效严谨。胡海、冯天雷两位家主，连同临波商行的一批账房骨干，点起了彻夜不熄的灵灯，在重重阵法守护下的静室内，开始繁琐而的结算、交割、入库与账目核对工作。
而与此同时，许星遥则在别院书房中，与钟九海完成了那份不足为外人道的契约。薄薄数页的灵墨书，承载着巨大的利益与风险，在两人郑重其事地以精血与神念共同烙印下独属于双方的密纹后，无声地燃起幽蓝火焰，化为两道分别没入二人眉心的印记，唯有缔约者方可查阅，外界绝难探查。
“许城主，此番合作，承蒙信任。钟某代表镇海会上下，先行谢过。”钟九海拱手笑道，“首批货物，半月之内便会抵达，届时还望许城主行个方便。”
“只要符合约定，临波城自会按章办事。”许星遥神色平静。
“哈哈，许城主放心，镇海会断不会自毁长城。”钟九海哈哈一笑，复又抱拳，“如此，钟某便不久留了。会中尚有诸多事务需回去安排。许城主，保重，后会有期！”
“钟道友，慢走，不送。”许星遥微微颔首。
钟九海不再多言，身形微微晃动，周身泛起淡蓝色的水润光泽，如同融入暮色的一缕潮湿海雾，悄无声息地自书房窗前消散，气息迅速远去。
送走钟九海，许星遥独自在静室中静坐了片刻。与镇海会的秘密通道虽已建立，算是为临波城打开了一扇获取资源的侧门，但眼前的局势，却非一纸契约所能安稳。
东域的混乱正在加剧，如同地火奔涌，只待裂口。白梅帮的活动日益频繁，规模不断提升，渐渐显露出成为一股不可忽视力量的雏形。仅凭杨继业等人搜集整理的玉简情报，终究隔了一层，难以真切洞悉。
他需要走出去，亲自深入到那滚滚洪流之中，用双脚去丈量动荡的土地，用双耳去倾听最原始的愤怒与呐喊。只有这样，才能更直观地把握局势变化，捕捉那些玉简文字无法传递的细节，从而为临波城未来的决策，做出更清醒的判断。
他召来杨继业，简单交代了自己将外出一段时日的安排，城中大小事务由他与三位家主共同商议处置，若有要事难决，可通过传讯玉牌联系。
三日后，许星遥收敛气息，改换了一副平凡的中年散修面容，悄然离开了临波城。越往内陆而行，沿途所见景象便与临波城周边的井然有序愈发不同。
原野之间，荒芜灵田不在少数。偶见凡民村落，也多是篱墙破败，人烟稀疏，带着一股萧索之气。
冲突的痕迹更是随处可见。山坡上有法术轰击留下的焦黑坑洞，林地被齐根削断，路旁甚至能见到未及完全清理的斗法残留血迹……
许星遥一路行来，默然观察，暗中倾听往来修士的交谈。抱怨与怒言不绝于耳，多是指责外宗修士的跋扈掠夺，以及太始道宗地方势力的无能、贪婪。白梅帮的名字被频繁提及，语气复杂，有钦佩其敢反抗的，有嫌其引来更多报复的，也有猜测其背后是否有其他势力支持的。
十数日后，许星遥来到了一片平原地带。根据他收集到的零散信息，近日这一带有白梅帮成员活动，似乎与黄苗镇的地方势力有关联。而巧合的是，神械宫也在这里有一处外围据点。
黄苗镇规模不大，镇外灵田以出产一种二阶土属性灵谷而小有名气。许星遥抵达时，已是傍晚时分。小镇气氛明显不对，防护阵法已然开启，散发着微光，镇口有修士守卫，神色紧张地打量着每一个靠近的人。
许星遥没有进镇，而是在镇外数里处一座荒芜的小土坡上停下，静静调息，同时将神念铺开，感知着周围的动静。
夜色渐深，月色黯淡，星光稀疏。夜风呜咽，带着深秋的凉意。
子夜时分，许星遥闭合的双目倏然睁开，眼底闪过一丝精芒。东南方向，数股强弱不一的灵力波动陡然爆发，紧接着便是法器交击的锐响与爆鸣声，在这寂静的夜晚显得格外刺耳。
战斗！而且波动强度不低，至少涉及灵蜕境修士，甚至……有玄根境的气息！
许星遥身形一动，宛若一缕轻烟，无声无息地朝着波动传来的方向疾掠而去。
很快，激斗的灵光便映入眼帘。
一方是三人，背靠背结成一个三才战阵，正竭力抵抗。这三人，一名是身穿灰色破旧僧衣的年轻僧人，手持一根乌木棍，棍风呼啸，隐含禅唱之音，但嘴角已溢出鲜血，显然受了内伤。
另一名是身着红色劲装的女修，面容清冷，手中一柄细剑舞动如风，剑气森然，却已是守多攻少，步法凌乱。
而最后那位，则让许星遥的心脏猛地一跳！
那是一个看起来三十余岁的汉子，皮肤黝黑粗糙，脸上已有了风霜刻下的皱纹，鬓角甚至有了几缕刺眼的白发。他不再是许星遥记忆中那个眼神明亮的淳朴青年，而是成了一个面容有些沧桑的中年男子。
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