捻着珠串的妇人缓缓睁开眼，声音有些沙哑：“这等人物，为何会恰好出现在黄苗镇外，又恰好出手救下你们？是巧合，还是……”
她的话没有说完，但意思很明显。室内的气氛微微凝重了一些。
阿禾眉头微皱，道：“姜姨的意思是，这位前辈可能另有所图？但当时情形危急，若非他出手，我们三人绝无幸理。而且他救下我们后，除了询问东域局势与黄苗镇之事，并未提出任何要求。”
慧明双手合十，缓缓道：“阿弥陀佛。小僧以为，那位前辈出手果决，却未伤那道宗修士性命，行事颇有分寸。询问东域之事时，语气虽平淡，然细辨之下，隐有关切之意。或许，只是一位对当下时局心怀忧虑的隐世前辈。我等不必以最大恶意揣测恩人。”
莫老手指轻轻敲击着木杖，沉吟片刻，道：“慧明所言不无道理。如今东域糜烂，心怀正义且修为高深者，未必都愿或都能在明面上行事。这位前辈隐匿身份，或许有其苦衷。无论如何，他救了阿犁你们三人，对我等而言便是恩情。至于其更深的目的……信息太少，过多揣测无益，反增烦恼。眼下，我们需考虑的是后续。”
他指向地图上的长明镇：“黄苗镇之事，太始道宗绝不会善罢甘休。他们虽然未必能立刻追踪到你们逃遁的方向，但咱们在长明镇周边还是要加强警戒。”
“此外，”莫老目光扫过众人，声音压低了一些，“上面传来消息，近期可能会有一次较大的行动，需要各地配合，吸引外宗和道宗的注意力，为另一处的关键之事创造条件。我们长明镇这边，恐怕也难以完全置身事外。”
“较大的行动？”黄萍神色一凛，“莫老，可知具体内容？”
莫老摇了摇头：“上面口风很紧，只让我们做好准备，随时待命，具体任务和时间，会另行通知。据我推测，可能与近期隐雾宗、神械宫在几个资源点的争端有关，也可能……是针对某处道宗地方别院的……清理。”
清理道宗地方别院！众人闻言，皆是心中一紧。这不同于袭击外宗据点或斩杀个别恶修，这是直接与太始道宗这个庞然大物的地方势力正面碰撞！其象征意义和可能引发的反弹，都非同小可。
阿禾握紧了拳头，沉声道：“若是那些与外人勾结残害同道的败类别院，清理了也是为民除害！只是……动静恐怕会很大。”
“所以上面才会需要各地同时发动，制造混乱，分散注意力。”莫老叹道，“时局如此，想要有所作为，必然要冒风险。诸位，没有退路了。”
室内的气氛更加沉重了。既有对即将到来风浪的紧张，也有一种被逼到墙角，不得不奋力一搏的决绝。
许星遥在暗中听着，心中波澜起伏。白梅帮果然不仅仅满足于零星的袭扰，已经开始筹划更具规模的行动了。清理道宗地方别院……这无疑是捅马蜂窝之举，但或许也是无奈之下的选择。
接下来的两日，许星遥便隐匿在镇中沉默地观察着这处据点。他看到了这里人员每日的修炼、警戒、情报交流与物资调配，看到了莫老如何统筹协调，也看到了阿禾如何带领小队执行一些外围的侦察与接应任务。
这的确是一群在夹缝中求存，在绝望中抗争的人。他们资源匮乏，修为普遍不高，时刻面临危险，但彼此之间却有一种近乎家人的信任与扶持。
这日傍晚，阿禾独自来到一处废弃宅院的断墙后，这里灌木丛生，是他常来静思的地方。他望着天边如血的残阳，眼神有些放空。
许星遥悄无声息地出现在他身后不远处，全身依旧笼罩在黑袍之中。
阿禾似有所觉，猛地转身，看到黑袍身影时先是一惊，随即放松下来，拱手道：“前辈？您……一直未离开？”
许星遥沙哑的声音响起：“有些事情，还需再看看。”
阿禾沉默了一下，道：“前辈是在观察我们？观察白梅帮？”
“算是吧。”许星遥并不否认，“眼见为实。毕竟传言往往失之偏颇。”
他顿了顿，看着阿禾的神色，转而问道：“你似乎，心事重重。不只是因为即将到来的行动吧？”
阿禾闻言，身体微微一僵。他垂下目光，看着脚下被夕阳拉得老长的影子，犹豫了片刻，仿佛在内心进行着激烈的挣扎。终于，他还是深吸一口气，抬头问道：
“前辈救我等性命，又一路护持，阿犁感激不尽。只是……心中有一惑，憋闷已久，不知前辈可否……略微释疑？”
“你想问什么？”
“前辈那日出手，剑气锋锐，却又带了一丝淡淡的寒意，晚辈见识浅薄，不知这是何等奇功异法？还望前辈不吝赐教。”
许星遥心中震动，阿禾兄长的感知竟如此敏锐？自己那日刻意隐藏了灵力属性，以普通剑气攻敌，但自身根基毕竟是《太始寒天章》，即便极力收敛，在近距离接触下，还是被阿禾感应到了一丝寒意。
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