许星遥购置完物资，又留心收集了足够的信息后，便随着傍晚渐疏的人流，不紧不慢地朝坊市外走去。
暮色四合，泉明城华灯初上。主街上悬挂的灵力灯笼次第亮起，散发出柔和的光晕，将石板路映照得一片通明。白日里喧嚣的摊贩大多已收摊，只有酒楼、客栈迎来一日中最热闹的时段。
许星遥正思忖着是寻一处僻静客栈落脚，还是干脆连夜出城，直接赶回临波城，忽然被一阵急促而整齐的脚步声与低沉的呼喝声打断思绪。
他循声望去，只见主街尽头，城主府方向，一队约二十余人的修士正全副武装，步履匆匆地冲出。他们身着统一的青黑色软甲，腰悬长剑，气息凛然，修为多在灵蜕初期，为首的两名小队长更是有着灵蜕中期的修为。队伍行动迅捷，目标明确，径直朝着南城门方向疾行而去，沿途行人纷纷避让，惊疑不定地注视着这支突然出现的城主府精锐。
“城主府亲卫队？这个时候出动，还如此匆忙，出什么事了？”有修士低声议论。
“看方向是出南门，是南郊……出事了？”
“该不会是白梅帮又闹出什么动静了吧？”
许星遥眉头微蹙，心中念头转动。城主府亲卫队平日里主要负责城主府护卫，若非发生大事，一般不会在入夜后如此紧急地出动。联想到白日里听到的关于白梅帮的种种议论，以及城门口那张醒目的通缉令，一股不太好的预感涌上心头。
他快走几步，凑近一位同样驻足观望的老年修士身旁，拱手低声道：“这位道友请了。在下初至泉明城，见此阵仗，心中着实有些不安。不知城南那边……究竟出了何事？也好让在下知晓，避避风头，免得无意中卷入是非。”
那老年修士瞥了他一眼，见许星遥态度客气，便压低声音道：“具体情形老朽也不甚清楚，但方才听坊间有从南边回来的散修嘀咕，说南郊好像……出了人命。死的好像还不是一般人，听那意思，像是……外宗的修士！”
外宗修士在泉明城近郊被杀？
许星遥心中一凛，这可绝非小事。外宗与太始道宗之间关系本就微妙，在泉明城这种双方都保持一定克制的地方发生修士被杀之事，尤其死的还是外宗之人，极易被外宗借题发挥，挑起冲突。
“多谢道友相告，此事实在骇人。”许星遥面上适当地露出惊容，，心中却已飞速盘算起来。他略一沉吟，也朝着南城门快步走去。夜幕已然完全降临，城外旷野，夜风呼啸，比城内更添几分寒意与荒凉。
远处，那队城主府亲卫正飞速疾行。许星遥没有跟得太近，而是收敛所有气息缀在队伍侧后方百丈外。
约莫向南行了十余里，那队亲卫转向东南方，又前行了七八里，前方出现了一片连绵的低矮山丘，林木渐密。空气中，开始弥漫起一丝淡淡的血腥味，以及驳杂的灵力波动。
许星遥身形一闪，落在了一株数人合抱的参天古木，隐在浓密的树冠之中。从这里，可以俯瞰下方不远处的一片林间空地。
空地上，景象一片狼藉。
数棵大树被拦腰斩断，断面焦黑，残留着火焰与锐金之气。地面坑坑洼洼，布满法术轰击的痕迹，泥土翻卷，草皮焦枯。最显眼的，是空地中央仰面躺着的一具尸体。
尸体身着灰白色的劲装，胸口一个碗大的血洞，前后通透，边缘处血肉焦黑卷曲，似乎是被火焰贯穿。尸体面目尚算完好，能看出是个面容普通的中年男子，双目圆睁，死不瞑目，脸上凝固着惊怒的表情。
空地周围，十余名城主府亲卫散开警戒。那两名灵蜕中期的队长正蹲在尸体旁仔细查验，脸色都异常难看。
“赵队长，确认了，是隐雾宗的人。看腰牌，是隐雾宗派驻在城南七十里外‘黑云谷’的执事，名叫宋九。”一名亲卫低声禀报。
“黑云谷的执事？宋九？”那名面色黝黑的赵队长眉头紧锁，沉声道，“黑云谷离这里少说也有五六十里，他怎么会独自一人跑到这荒郊野岭来？还死在这里？致命伤是胸口这一击，干净利落，蕴含极强的火行煞气。”
另一名面容较为白净的队长仔细检查着尸体周围地面和断树上的痕迹，缓缓道：“不止一人动手。赵师兄你看，这里残留的剑气带着土行厚重之意，应是另一人所为。还有那边，有有第三股残留的灵力气息……参与者至少三人，配合默契，出手狠辣。”
“三人以上，配合默契，能短时间内击杀一名灵蜕后期的隐雾宗执事，还能从容清理大部分自身痕迹撤离……”赵队长站起身，目光扫过狼藉的战场，脸色愈发阴沉，“除了那些无法无天的家伙，还能有谁？”
虽然没有明说，但在场所有人都心知肚明他指的是谁——白梅帮！只有他们，才会如此公然袭杀外宗修士。
白脸队长咬牙道，“竟敢在泉明城近郊，袭杀隐雾宗执事！他们是疯了吗？不知道这会惹来多大麻烦？”
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