它的身躯如马，矫健修长，体表覆盖着一片片巴掌大小的暗红色龙鳞。那些龙鳞边缘锋利如刀，鳞片上的纹路随着它的呼吸明暗交替。四条马腿踏在地面，蹄下生火，每一步都在岩石上烙下焦黑的蹄印。
一条长尾在身后缓慢摆动，尾尖是一簇更加炽烈的火焰，呈现出熔金般的橙红色，每一次扫动都在空气中留下久久不散的灼痕，如同一支蘸满光焰的巨笔在空中挥毫。
它那双眼睛如同两团凝固的熔岩，金红交织，光华流转，瞳仁是一道竖立的漆黑裂隙。那目光中没有寻常兽类的凶狠，而是一种刻在血脉深处的威严与睥睨，仿佛在俯视着脚下这群胆敢打扰它沉眠的蝼蚁。
踏云炎狮！
据说此兽身负上古凶兽祸斗的血脉，以火焰为食，所过之处赤地千里，草木成灰，河泽干涸。成年踏云炎狮可御火行云，踏烈焰如履平地，来去如风，是除开那些传说中的神兽之外，火属性妖兽中立于顶端的存在之一。
而眼前这一头，其体型之庞大、鳞片之厚重、火焰之炽烈、威压之强盛，至少活了千年以上，修为稳稳踏入了涤妄境！
这种级别的妖兽，即便是在太始道宗的典籍中，也是被列为“不可轻易招惹”的恐怖存在。寻常同阶修士遇上，若无人数优势或克制手段，几乎必死无疑。南离盟敢打它的主意，敢设此局，必然有绝对的倚仗，有他们自以为万无一失的后手。
仿佛是印证他的猜测，就在踏云炎狮冲破阵法，昂首发出胜利般怒吼的瞬间，一道锁链，从天而降。
那锁链通体漆黑，表面流转着幽暗如深渊的灵光，看一眼便让人心神摇曳。它自高处的云层中探出，穿过漫天飞舞的灵光碎片与灼热气浪，如同毒蛇捕猎，在踏云炎狮尚未来得及反应的刹那，牢牢拴在了它的脖颈之上！
“吼！”
踏云炎狮的怒吼骤然变调，从狂傲变为惊怒，从惊怒变为痛苦。锁链刚一接触它脖颈，那坚硬无匹的龙鳞竟开始冒出焦臭的黑烟，发出“嗤嗤”的刺耳声响。鳞片的边缘迅速褪色，从暗红变为灰白，再紧接着，细密的龟裂纹从锁链与鳞片接触的那一点开始疯狂蔓延！
一道身影，自云层中缓缓降下。
那人穿着灰色长袍，他身形瘦削，肩背微佝，乍看如同凡俗世间一个再普通不过的老叟，毫无出奇之处。他左手负于身后，右手虚握成爪，那根漆黑的锁链正是从他右手掌心延伸而出，如同他身体的一部分，与他血肉相连。
老者的气息，如同深潭，表面波澜不惊，底下深不可测。他没有刻意释放威压，只是静静地悬于空中，死死盯着下方挣扎嘶吼的踏云炎狮。
涤妄境！
铁骨楼竟然有涤妄修士在侧！此人显然并非临时赶来，而是早已埋伏于此，等待的就是这一刻——等待踏云炎狮冲破南离盟的阵法，心神松懈的瞬间，以雷霆之势出手制敌。南离盟从头到尾，都只是诱饵，是消耗这头古兽力量的棋子。
那锁链在老者右手虚握之下，一寸一寸缩短，一寸一寸勒紧。踏云炎狮的挣扎越来越剧烈，四蹄刨地，尾巴疯狂抽打，怒吼一声高过一声，震得周围的山石簌簌滚落。
然而，那锁链非但没有被挣脱，反而越缠越紧，越收越牢。锁链上那些幽暗的灵光开始向炎狮体内渗透，每渗入一分，那龙鳞便多龟裂一片，那怒吼便多一分痛楚，那挣扎便多一分无力。
那老者显然也并不轻松。他悬空的身躯在微微颤抖，右手虚握的五指指节泛出失血的青白，，仿佛用尽了全身的力气。每一次锁链收紧，他的灵力便如同泄洪般向外倾泻，仿佛那锁链吞噬的不是炎狮的力量，而是他自身的生机。这是一场消耗战，是两位涤妄境存在以命相搏的对峙，谁先撑不住，谁就是输家。
而就在老者无暇他顾，全力压制炎狮之时，四周隐藏的身影，动了。
不是冲向那老者，不是冲向那头被困锁的巨兽。而是冲向，炎狮冲出的地穴。
没有人是傻子。
铁骨楼的涤妄修士在此，那头踏云炎狮是他们志在必得的猎物，谁若敢上前染指分毫，下一刻锁链拴住的就是自己的脖子。
但那地穴不同。
那是踏云炎狮沉眠了不知多少年的巢穴，是它积蓄力量的根本之地，其中必有无数伴生的天材地宝：被它吞吐的火灵之力滋养而生的灵物，它褪下的鳞甲、脱落的鬃毛，甚至它未能消化的异宝……
那才是他们这些“黄雀”可以分一杯羹的盛宴，是这场豪赌中他们唯一有可能赢得的彩头。
第一道身影从东北方向的密林电射而出。
那是一个手持双钩的黑衣汉子，身形魁梧，肩宽背厚，一双眼睛透着狼一样的凶光。他的气息彪悍而暴戾，修为在是玄根二层。他没有朝那头被困的巨兽多看一眼，双足猛踏地面，整个人如同一支离弦之箭，直扑地穴入口。
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