走出金石斋，许星遥重新回到金铁巷的人流之中。阳光斜斜地照在青石板路上，将行人的影子拉得修长。
他继续沿着街巷向前走去，目光漫不经心地扫过两旁的店铺。
这条街巷店铺的档次参差不齐。有的门面宽敞，檐下挂着醒目的金字招牌，货架上分门别类陈列着各种品相上乘的矿石与灵木，伙计站在门口热情招揽客人。有的则只是一个小小的门脸，连像样的招牌都没有，只用木炭在墙上歪歪斜斜地写着“矿石”等字样，门口随意堆着几筐未经任何打磨的原石，店主往往就坐在门边的藤椅上，在阳光下百无聊赖地打着瞌睡，对过往行人爱搭不理。
走着走着，街巷渐渐到了尽头，前方是一个丁字路口。向左望去，隐约可见远处更高的楼阁飞檐，那是坊市更为繁华的中心地带；向右则通向一片相对冷清的街区，行人稀少，店铺也显得陈旧许多。
许星遥略作思忖，脚步一转，向右拐进了那条略显冷清的小街。
他今日出门本就是为了散心，随意走走，并非为了采购什么特定之物。此刻他更想寻个清静所在，让心神彻底放松，不愿再往那摩肩接踵的人堆里挤。况且，有时候真正被埋没的好东西，或者能窥见一地真实风貌的线索，往往就藏在那些被人遗忘的角落里。
这条小街更为狭窄幽静，路面是由大小不一的石块铺就，缝隙里长着顽强的青苔。两侧的房屋大多有些年头了，墙面的灰粉斑驳脱落，露出里面颜色深浅不一的砖石。店铺门可罗雀，偶有一两个行人匆匆而过，也极少在店门前停留。
许星遥缓步走着，目光扫过一家家店铺那有些残破的招牌——“聚珍楼”“奇石轩”“万宝斋”……名字起得是一个比一个气派响亮，但门庭冷落，与繁华地段的同行的热闹形成鲜明对比。
他正要继续向前，忽然脚步一顿。
在他右手边，有一家店铺，门面极小，夹在两间大铺子之间，若不仔细看，几乎要错过。那店门上方的招牌，是一块不知历经多少风雨的旧木板，上面的字迹已经有些模糊，依稀可辨是“灵植轩”三个字。
店铺的门口，随意地摆着几盆花草，看起来品相平平，甚至有些蔫头耷脑，像是许久无人打理，与“灵植”二字应有的灵秀生机相去甚远。
许星遥心中生出了一丝好奇，迈步走进那家店铺。
店内光线昏暗，空间比他想象的要大一些，但也有限。靠墙立着几排木架，上面摆满了各式各样的陶盆瓦罐，里面种着各种灵植。有的枝叶繁茂，有的只是刚刚破土而出的幼苗，更多的，则呈现出一种病态的枯黄。
许星遥的目光快速扫过这些灵植，心中已经有了判断。这些灵植的品阶普遍不高，大多在一阶上下。而且，这些灵植的状态并不算好，有的明显缺乏照料，有的则像是移植不当，根系受损，生机萎靡。
“客人来了？”一个苍老的声音从店铺深处传来。
许星遥循声望去，只见店铺最里面，一张旧木桌后面，缓缓站起一个人影。
那是一个年约七旬的老者，身材瘦小，脊背微驼，穿着一身灰色布袍，袖口还沾着几片枯叶与泥土。他的头发花白稀疏，在脑后随意扎了个髻，脸上皱纹深刻，像是干涸的河床。
老者的修为，不过是尘胎后期，在这灵渊城中，算是最底层的存在。
“掌柜的有礼了。”许星遥拱了拱手，语气平和。
老者眯起眼睛，上下仔细打量了许星遥一眼，似乎在昏暗中努力辨认来者的身份，并试图感知其修为。他看到了许星遥身上那身毫不起眼的灰色道袍，更隐约感受到了对方那尽管收敛，却依旧深不可测的修为波动，绝非他这等尘胎境修士可比。
老者浑浊的眼中闪过一丝难以掩饰的讶异与疑惑，似乎想不通这样一位气息深沉的前辈，为何会踏入他这间破败不堪的小店。随即，他连忙微微躬身，双手有些无措地在旧袍子上擦了擦，声音里带着恭敬与一丝不易察觉的紧张。
“不知……不知前辈驾临，老朽有失远迎，铺中凌乱，让前辈见笑了，还望恕罪。” 他顿了顿，语气更加小心，“前辈可是……想买些灵植？只是……只是小店实在简陋，灵植品相大多不佳，恐怕……入不得前辈的法眼。前辈若是需要上等灵植，还需去主街那些大商号……” 他话里话外，竟是在劝退客人，显得颇为实诚，或者说，是对自家货物毫无信心。”
“无妨，贫道只是随意走走，见此有家灵植铺子，便进来看看。”许星遥淡淡道，目光又扫过那些灵植，“您老这里，灵植倒是不少，虽则品阶不高，但其中似乎有些品类，在主街那些大店中，反倒不常见到。”
老者闻言，眼中闪过一道微光，随即又黯淡下去，摇了摇头，苦笑道：“前辈说笑了，不过是些……上不得台面的杂草罢了，勉强算有些灵气。坊市里的大商号，哪是我们这小门小户能比得上的？能活着不枯死，已是万幸了。”
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