“进来。”
赵魁应声推门而入，手中端着一个红木托盘，脚步轻而稳。托盘上整齐地摆放着几样清淡却精致的菜肴：一碟清炒时蔬，碧绿诱人；一盅山药排骨汤，香气扑鼻；一小盘酱卤的灵禽肉，色泽油亮；还有一碗晶莹剔透的灵米饭。他将托盘轻轻放在静室角落那张矮几上，然后垂手退到一旁，垂目侍立。
许星遥起身，走到小几旁坐下，拿起乌木镶银的筷子，开始安静地用膳。菜肴是王同的手艺，味道虽比不上外面的酒楼，但食材新鲜，火候得当，颇合他的口味。
“今日我出去，在坊市里，听到了一件事。” 许星遥夹起一筷子清脆的时蔬，送入口中，慢慢咀嚼咽下后，看似随意地开口，打破了静室内的沉默。
赵魁精神一振，知道主上不会无故提起，连忙向前微微倾身，肃容道：“主上请吩咐，属下听着。”
“在一家偏僻的灵植铺子，” 许星遥语气平淡，但他那双深邃的眼眸，在摇曳的烛光下，却掠过一丝极淡的的冷意，“听那老掌柜说起，城外有势力强夺散修灵田，手段颇为酷烈，不仅伤人，还将灵田中即将收成的灵植尽数毁去，形同绝户。”
他拿起瓷勺，舀了一小口汤，轻轻吹了吹，继续道：“你明日出去，设法打探一下，看看此事具体是哪家势力所为，起因缘由如何，是偶发之事，还是……习以为常。不必深入牵扯，只需从旁敲侧击，了解个大概轮廓即可。记住，暗中进行，莫要引人注意，更不要主动接近事主。”
赵魁闻言，脸上露出肃然之色，没有丝毫犹豫，躬身应道：“是！属下明白！定会小心打探，尽快将消息带回。”
“嗯。” 许星遥点了点头，将汤勺放回汤盅，拿起布巾擦了擦嘴角，话锋一转，“还有一事。我们在这灵渊城，恐怕还要多留一段时日。孟青需要时间在此地安稳闭关，我自身，亦有些事情需在此地处理。”
他端起旁边的灵茶，抿了一口，继续缓缓说道：“总是隐居于此水榭，虽也清净，无人打扰，但终非长久之计，而且多有不便。”
赵魁眼中露出思索之色，他跟随许星遥日久，心思也愈发活络，立刻领会了主上的意图，试探着问道：“主上的意思是……我们需在城中，置办一处明面上的产业？”
“不错。” 许星遥放下茶盏，肯定了他的猜测，“你去坊市中仔细看看，寻一处合适的店面。不必在最繁华的地段，但需位置尚可，交通便利，人流不能太稀。店面大小适中即可，最好能带有可供人居住的后院。关键是，” 他语气微沉，强调道，“铺面来历要干净，没有复杂的背景牵扯。我们初来乍到，不求立刻扬名，但求安稳，不引人侧目。”
他顿了顿，给赵魁消化信息的时间，然后继续安排：“盘下来后，我们便开一家铺子。明面上，就售卖些常见的灵草、灵木、灵种之类。一来，可以方便我们在此地立足，有个合理的营生。二来，开店迎客，三教九流皆可接触，便于我们收集城中各方消息，了解动向。你以前在外厮混多年，对这些门道应当熟悉，此事便交由你全权去办。需要多少灵石，直接来找我支取便是。”
赵魁越听，眼睛越亮，这不正是他以前梦想的“正经营生”吗？虽然知道主上开店绝非为了那点盈利，但能有个明面上的据点，行事确实方便太多。他立刻挺直腰板，抱拳沉声道：“主上思虑周全！属下一定将此事办得妥妥当当，为主上寻一处合心意的好铺子！”
“嗯，你办事，我放心。”许星遥微微颔首，对他的表态表示认可，但随即又嘱咐道，“不过，此事也无需过于急切，更不必强求。明日，你先去暗中打探城外灵田之事。寻铺面之事，可慢慢来，多看几家，多比较一番，务必谨慎，摸清底细再下手。宁可多花些时间，也要确保不留后患。”
“是，属下遵命！” 赵魁再次躬身，语气坚定。
“好了，你去用饭吧。这里不必伺候了。” 许星遥挥了挥手。
“是。” 赵魁不再多言，上前将碗碟杯盘收拾到托盘中，然后轻手轻脚地退出了静室，并将门扉重新掩好。
静室门重新关上，室内恢复了寂静，只剩下许星遥一人。窗外，池塘边的蛙鸣不知何时停歇了，只有远处隐约传来的的更鼓声。
许星遥独自坐在矮几旁，并未立刻起身。指尖轻轻敲击着光洁的桌面，发出低沉的笃笃声。烛台上，烛火安静地燃烧，偶尔爆出一两个细微的灯花，昏黄跳动的光芒，在他沉静的眸中跃动，映照出其内的思量。
开一家店铺，这个念头看似只是他今日目睹灵植轩惨淡，心有所感后的一时安排，实则在他心中已盘桓多日，甚至可以说是从离开寒星寨游历之初，便隐隐存在的考量。
寒星寨固然隐秘安全，是他经营多年的根基所在，但毕竟深藏于南疆深山之中，远离人烟，消息闭塞，许多事情都极为不便。
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