韩烈离去的那一日，灵渊城的天色从清晨起便是铅灰一片，到了午后，果真淅淅沥沥地飘起了小雨。雨丝细密，无声无息地自苍穹洒落，将远处的灵渊湖、近处的街巷屋瓦，都笼罩在一片迷蒙的水雾之中。
城主府前，人影绰绰。韩烈并未大张旗鼓，只带了那名出身郑家的副城主，以及一支三十人的小队，在细雨中悄然启程，向北而去。飞舟很快消失在茫茫雨幕中，只留下街道两旁一些驻足观望的修士低声的议论和复杂的目光。
许星遥站在水榭二楼的露台上，望着那漫天交织的雨丝，任由微凉的湿气沾染衣袂，心中默默思索着韩烈离去可能带来的涟漪。
韩烈在时，凭其新晋的涤妄境修为与城主权威，足以稳稳压服灵渊城内各方势力，让所有蠢蠢欲动的心思，都只能深深藏在暗处，不敢轻易显露。
如今韩烈虽只是“暂时”离开，但这个“暂时”是多久？一个月？三个月？抑或是半年、一年？东北战事胶着，前景难料，谁也无法给出确切的答案。而人心，往往是最经不起“暂时”二字消磨的。时间一久，敬畏便会淡去，心思便会活络。
一旦韩烈长久不能回返，城主府单靠留守的两位副城主，恐怕很难长久维持住那种绝对的威压。那两位副城主虽然同是出身太始道宗内门，修为也自不俗，但彼此之间是否真能同心同德？面对灵渊城内的各方势力，他们又能拿出多少有效的制衡手段？这些，都是潜在的变数。
不过，这些灵渊城高层的权力博弈与暗流，暂时与许星遥并无直接关联。他有更实际的事情需要着手推进。
青木阁自开业至今，已有数月光景。
张春平经营有方，王半石勤劳肯干，赵魁也尽心尽力，这家小小的店铺总算是在竞争激烈的坊市站稳了脚跟。生意从最初的门可罗雀，到如今每日都有相对稳定的客流，账面上也开始有了盈余，不再需要他持续投入灵石维持。
然而，许星遥心中始终清醒。青木阁目前的规模，终究太小了。店铺地方有限，灵圃产出几乎可以忽略不计。所售卖的灵植，品阶不高，种类也限于常见之物，利润微薄。
这份“稳步上升”，是有其天然上限的，很快便会触碰到瓶颈。想要依靠这样一家小店，在灵渊城真正扎下根来，积累足够的影响力，无异于痴人说梦。
他如今手下虽然直接听用的人头不多，但开销已然形成。张春平和王半石需要支付固定的工钱酬劳；赵魁、王同、刘二虎三人跟随他，日常修炼所需的丹药、灵石等资源，他需提供；孟青开始学习灵植术，也需要地方施展，单靠青木阁后院那片巴掌大的灵圃，能种出什么来？
更重要的是，他在灵渊城需要的是一个更稳固的根基，而不仅是一个赚取灵石和打探消息的小据点。青木阁，必须必须向外延伸。
细雨暂歇，天色依旧阴沉，许星遥将刚从坊市打听消息回来的赵魁唤到了水榭客厅。
“赵魁，”他开门见山，“你这些时日在城中走动，可曾留意灵渊城周边的灵田？”
赵魁闻言微微一怔，随即心念电转，立刻明白了主上的意图，这是要购置产业，开辟自家的灵田了！他沉吟片刻，在脑海中仔细梳理着这些日子有意无意间听到的各类消息，整理了一下思绪，才谨慎地开口。
回主上，灵渊城立城数千载，周边但凡灵气稍显充裕的沃土良田，早就被城内各大势力瓜分殆尽，视为禁脔，等闲不会流出。城东那片沃野，灵气最为充沛，因其下好像有一条小型灵脉的支脉穿过，如今几乎全在碧波阁掌控之下。城南靠近灵渊湖的那一大片水泽丰饶之地，则是灵渊商会的产业，那里水行灵气浓郁，非常适合种植水生灵植。”
他顿了顿，继续细数：“除此之外，像郑家、李家、周家等的家族，也各自在城外圈定了不少地盘，或作药圃，或辟灵田，皆有出产。剩下的边边角角，要么是灵气确实稀薄近乎凡土的荒地，要么就是夹在几家势力之间的狭长边缘地带，归属历来不清不楚，谁去碰都容易惹来纷争麻烦。”
许星遥微微颔首。这种情况，早在他预料之中。一座历史悠久的仙城，其周边的优质资源，必然已被先来的强者牢牢占据，形成稳固的利益格局。他一个外来散修，想在城中开家小店或许不难，但若想在城外购置产业，就没那么简单了。
“不过，”赵魁话锋一转，眼中露出几分回忆与思索之色，“属下在城中与人闲聊时，倒是依稀听人提起过，在城西北方向，有一片连绵的丘陵地带。那里地势起伏，地块零碎，且因远离灵脉，地气贫瘠，灵气稀薄。既不适合大规模开垦成片灵田，也种不了那些对灵气环境要求较高的灵植。故而，那些大势力都看不上眼，一直未曾花费力气去圈占经营。”
他回忆着听来的细节，补充道：“据说，那片丘陵沟壑之中，零零散散地聚居着一些修为低微的散修，以及少数几个人丁稀少的小家族。他们各自占着一小块山谷或坡地，平日里就种些最不挑地方的一阶灵谷，产量很低，品质也差，收获的灵谷自己吃尚且勉强，拿去卖更是换不了几个灵石。”
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