他去年去河南贩货,亲眼见过“白骨露于野,千里无鸡鸣”的惨状。
若不是家小都在苏州,他真想一走了之。
“兴国军真有那么好?”
“耳听为虚,眼见为实。”
徐孚远道,“王掌柜若有疑虑,可派人去山东多走走,多看看。不过时间不多了,据我所知,兴国军最迟明年就要南下了。”
“南下?打江南?”
“不是打,是救。”
徐孚远纠正道,“主公有令:江南乃天下财赋重地,务必保全。大军所到之处,不抢不掠,不杀不淫,还要减赋免役,兴修水利,振兴工商。”
他顿了顿:“但朝廷还有那些贪官污吏必会顽抗。我们若要少流血,就得提前准备——联络士绅,争取民心,必要时......里应外合。”
王掌柜闻言,浑身一激灵,额头冒汗。
这可是杀头的事。
但想到那些官老爷的嘴脸,想到商人受的歧视,想到《救世刍议》里描绘的那个平等世界…...
“需要我做什么?”
他沉吟半晌,终于问出口。
徐孚远笑了,推过一张纸:“第一,利用你的商路,散发这些小册子。第二,联络可靠的商人,组建‘商团’,必要时可做内应。第三…...”
他声音更低,“尽可能多地筹集粮草、物资,以备大军之需。”
“这要多少钱?”
“钱不是问题。”
徐孚远从桌下取出一个小箱子,打开,里面是整整齐齐的金条,“这是定金。事成之后,兴国军将在苏州设立‘江南制造总局’,王掌柜可任副总监,专管丝绸纺织。”
王掌柜眼睛亮了。
江南制造总局?听起来就非同小可。
副总监?那可是一步登天!
自己本是个商人,按本朝规定是没有资格做官的,没想到在兴国军这里不仅可以做官,还可以一下子做到如此高位。
想到这里,他顿时觉得浑身都充满了力量。
他深吸一口气,压下激动,收起金条和密信:“王某愿效犬马之劳。”
送走王掌柜,徐孚远走到窗前。
雨还在下,远处的苏州城笼罩在烟雨中,如同一幅水墨画。
这样美的江南,不该毁于战火。
他要做的,就是让这座古城,平稳地过渡到新时代。
但这需要精密的谋划,需要无数人的努力,更需要…..一点运气。
这样的事情他近段时间一直在联系,而且像他这样的情报人员,早就布满了整个江南地区,也都在做着同样的事情。
正想着,又有人敲门。
这次来的是个年轻人,叫陈子龙,松江才子,复社骨干。
自从上次见到赵子龙之后,他就对兴国军的各种理念非常感兴。
赵子龙见他是棵好苗子,也专门派人主动联系他、发展他。
经过几年成长,他现在已经成为江南文人中最靠近兴国军的那一批拥趸。
“徐先生,出事了。”
陈子龙神色紧张,“复社的周镳被抓了!”
徐孚远心中一凛。
周镳是复社的重要人物,也是他们重点争取的对象。
此人刚直敢言,因上书弹劾马士英,被下狱论死。
“罪名是什么?”
“结党乱政。”
陈子龙愤然,“其实就是说了几句真话!朝廷现在乌烟瘴气,马士英贪赃枉法,排斥异己。周先生这样的忠臣都要杀,这朝廷…..还有什么希望?!”
徐孚远示意他坐下:“冷静。周镳现在关在哪里?”
“南京刑部大牢。听说…...听说会在明年秋后问斩。”
徐孚远沉思片刻:“子龙,你想救周先生吗?”
“当然想!可是…...”
“我有办法。”
徐孚远道,“但需要你配合。”
“什么办法?”
“劫狱。”
陈子龙瞪大眼睛:“劫…...劫狱?那可是南京城啊!”
“正因为是南京,才要劫。”
徐孚远眼中闪过寒光,“一来救忠臣,二来…...让天下人看看,朝廷已经无能到什么地步。”
他铺开一张南京地图:“我的人在刑部有内线,可提供牢房位置、守卫换班时间。但需要外面接应——你联络复社同仁,制造混乱。具体行动,我会安排。”
陈子龙看着地图,又看看徐孚远,突然问:“徐先生,您到底是谁?”
他早就怀疑徐孚远的身份了,他总是能搞到很多兴国军的新政策或者是新物件,而且总能说出一些惊天的言语。
而且在江南一带,对方确实算是手眼通天的人物,能办成很多其他人办不成的事情。
他一直怀疑徐孚远和兴国军有关系,或者直接就是兴国军的人。
徐孚远笑了:“我是谁不重要。重要的是,你想不想救周镳?想不想…...改变这个世道?”
窗外,雨渐渐停了。
一束阳光刺破云层,照在寒山寺的塔尖上。
陈子龙握紧拳头:“我干!”
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