戈壁的风裹着砂砾，像无数细针刮在脸上，疼得人睁不开眼。墨尘跟在简清言身后，靴底早已被滚烫的沙粒磨穿，每走一步，脚掌都像踩在烧红的铁板上，传来细密的痛感。他望着前方那道青衫身影，鼻尖萦绕着淡淡的墨香——那是简清言随身携带的《玄印考》散逸的气息，在这漫天黄沙里，竟奇异地让丹田中躁动的四极玄印平静了几分。
“再走五十里就是沙棘镇，那里有通往西域的商队。”简清言突然停下脚步，从行囊里掏出一张折叠的羊皮地图，指尖划过标注的红点，“黑石山佛窟就在西域深处，古籍上说那里藏着血佛舍利，或许能找到压制玄印的方法。”她说话时，鬓边的碎发被风吹得贴在脸颊上，露出光洁的额头，眉宇间虽带着旅途的疲惫，却依旧透着儒门弟子特有的清雅与坚定。
墨尘点点头，目光落在她受伤的左臂上——那是前日为挡幽冥渊散修的魔气留下的伤口，虽敷了草药，纱布边缘仍渗出淡淡的血丝。他下意识地想递过自己的水囊，手伸到一半却顿住了：丹田的道气又在作祟，心里竟没了初见时的愧疚，只剩下一种“理应如此”的淡漠。这是《两仪混沌诀》剥离情感的代价，来得比他想象中更快。“你的伤……”他张了张嘴，只挤出三个字，声音干涩得像被风沙磨过。
“不碍事。”简清言笑了笑，将地图收好，从行囊里取出一卷泛黄的竹简，递到他面前，“这是《浩然天罡册》的入门篇，你先看看。”
墨尘接过竹简，指尖触到冰凉的竹片时，丹田的金色儒气突然暴动起来——像是遇到了同源的溪流，原本零散的儒气碎片瞬间汇聚，顺着指尖缠绕上竹简。竹简上的文字骤然亮起，金色的光纹如活物般钻进他的体内，与儒气交织在一起，竟像一道屏障，暂时压下了蠢蠢欲动的魔气。“这是……”他眼中闪过一丝惊讶，之前吸收的儒生文心只是无序的残片，从未有过这般规整、纯粹的力量。
“《浩然天罡册》以‘文心’为基，聚天地间的浩然正气。”简清言在他身边的沙丘上坐下，从行囊里取出一方砚台，又拿出块墨锭，借着风沙的微光研磨，“你体内魔气太盛，道气与佛气只能被动制衡，唯有儒气能以‘礼法’主动约束——但这功法有代价。”
墨尘握着竹简的手紧了紧，抬头看向她。他早已从玄印的异动中猜到，四道功法没有一门是无害的，只是没想到这代价来得如此直白。
“修炼《浩然天罡册》，每突破一重，都需以‘文心淬魂’。”简清言的声音低了几分，笔尖蘸着墨，在随身携带的宣纸上写下“寿元”二字，墨迹刚落就被风沙吹得模糊，“文心越纯，罡气越强，寿元流逝得也越快。我师尊当年为突破第七重，耗尽了百年寿元，最后坐化在白鹿书院的藏书楼里，临终前还在修改《天罡册》的注疏。”
风沙掠过简清言的脸颊，她望着远处起伏的沙丘，眼神里带着几分怅然，却又很快变得坚定：“我知道这代价沉重，但你若不掌握一门能主动压制魔气的功法，迟早会被《血狱真经》的戾气吞噬——就像那些被玄印控制的赤瞳修士，变成只知杀戮的怪物。”
墨尘低头看着竹简上的文字，金色的光纹还在指尖流转，丹田的儒气与魔气正无声对峙。他想起北漠窝棚街的张阿婆，想起玉虚观里暗中相助的清玄长老，想起丫丫抱着布娃娃的模样——那些记忆虽越来越模糊，可心底深处还有一丝微弱的执念在提醒他：不能变成怪物。
“我学。”他抬起头，声音虽轻，却带着不容置疑的决绝。
简清言眼中闪过一丝欣慰，放下笔，开始讲解修炼之法：“第一步是‘凝罡’，需摒除杂念，引天地间的浩然正气入体，与自身文心相融。你之前吸收过儒生的文心碎片，这一步不难，关键是要守住‘仁’字本心——罡气是‘护’而非‘杀’，若失了本心，只会变成另一种戾气。”
墨尘按照她的指引，盘膝坐在沙地上，闭上眼睛。他试着放空思绪，不去想丹田的四色玄印，也不去想那些杀戮与逃亡，只专注于“仁”字——想张阿婆塞给他的半块馕，想清玄长老拂尘上的金光，想简清言为他挡下魔气时的背影。渐渐地，他感觉到一股温暖的气流从四面八方涌来：不同于道气的清冷、魔气的阴鸷、佛气的肃穆，这股气流带着坦荡的正气，像朝阳穿透云层，缓缓涌入他的丹田。
金色的儒气与这股正气相遇，瞬间暴涨，像潮水般涌向盘踞在丹田角落的魔气。魔气被这突如其来的罡气惊得连连后退，原本漆黑的雾气竟被逼得泛起淡淡的金色——显然是被罡气压制住了。墨尘心中一喜，刚想加大引气的力度，丹田的玄印突然急速转动起来：青色的道气与白色的佛气同时躁动，像被惊扰的野兽，朝着儒气扑去。它在强制平衡四道力量，不允许任何一方独占上风。
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