玄清观坐落在法租界郊外的青峰山上，山风裹挟着草木的清冽气息漫过观前的青石板，吹散了林墨和陈峰一路沾染的血腥气。道观的飞檐翘角隐在云雾缭绕的古松之间，晨露顺着瓦当滴落，砸在阶前的青苔上，溅起细碎的水花，与观内传来的袅袅钟声相映，一派与世隔绝的清幽。
林墨背着陈峰，领着一群尚在懵懂的孩童，踩着露水沾湿的石阶缓步而上。昨夜一路奔波的疲惫，在踏入这片宁静之地的瞬间，便消散了大半。孩子们的脚步轻快了不少，先前的惊惧被山中的鸟鸣与奇花异草吸引，小宝甚至挣脱了林墨的手，跑到路边去摘一朵粉白的野蔷薇，惹得其他孩子也跟着围了上去。
“慢点跑，别摔着！”林墨回头叮嘱了一声，声音里带着几分笑意。
趴在他背上的陈峰，敷了玄清道长给的金疮药后，肩头的疼痛已然减轻许多，此刻正眯着眼打量着道观的匾额，笑道：“这地方倒是真不错，比我们在上海滩挤的那间破屋子强多了。等伤好了，我都想在这儿多住些日子。”
林墨哼了一声，语气却带着几分调侃：“你倒是会享福。等黑龙会和影部队的麻烦解决了，别说住些日子，就算你想在这儿养老，我都不拦着。”
陈峰刚想回嘴，却见道观的山门吱呀一声，玄清道长身着青色道袍，手持拂尘，缓步走了出来。老道的须发皆白，却面色红润，眼神清亮得如同山涧的清泉，他身后跟着两个眉目清秀的小道童，一个端着铜盆，一个提着药箱，显然是早有准备。
“施主远道而来，一路辛苦。”玄清道长微微颔首，声音温和如春风拂面，目光扫过林墨背上的陈峰，又落在那群嬉笑打闹的孩童身上，眼中满是悲悯，“观中已备下干净的客房和热粥，孩子们昨夜受了惊吓，先让他们用些吃食，再好好歇息一番吧。”
林墨连忙放下陈峰，拱手道：“多谢道长收留之恩，晚辈感激不尽。”
陈峰也忍着肩头的疼痛，勉强拱手行礼：“道长的金疮药效果奇佳，晚辈的伤已经好多了。”
玄清道长摆了摆手，示意道童上前：“小道童会带孩子们去偏殿用膳，施主且随贫道来丹房一叙。”
林墨看了一眼围在野蔷薇旁的孩子们，对小宝嘱咐道：“跟着小道童哥哥去吃饭，不准调皮，知道吗？”
小宝用力点头，将刚摘的野蔷薇别在耳边，脆生生地应道：“知道啦！大哥哥放心！”
看着孩子们被道童领进观内，林墨才松了口气，转身跟着玄清道长往丹房走去。陈峰想要跟上，却被林墨按住了肩膀：“你的伤还没好利索，先去客房歇着，我去去就回。”
“我没事……”陈峰还想犟嘴，却被林墨一个眼刀瞪了回去，只能悻悻地住了口，由另一个道童扶着去了客房。
丹房位于道观的西侧，推开木门，一股浓郁的草药香扑面而来。屋内的架子上摆满了大大小小的瓷瓶，墙上挂着一幅泛黄的《黄帝内经》拓本，案几上还摊着一本翻开的道经，旁边放着一支狼毫笔和一方砚台。
玄清道长请林墨坐下，亲自斟了一杯清茶递过去：“此茶乃是用山中的云雾茶炒制而成，施主尝尝。”
林墨接过茶杯，抿了一口，只觉一股清苦的香气在舌尖弥漫开来，随即化作一股甘甜，顺着喉咙滑入腹中，顿时神清气爽。他放下茶杯，看着玄清道长，开门见山道：“道长昨日一语道破晚辈的底细，又知晓黑龙会与影部队的阴谋，想必早已洞悉一切。晚辈今日前来，是想向道长请教，那怀特炼制幼僵，黑龙会又想利用孩童施展邪术，他们的最终目的究竟是什么？”
玄清道长闻言，放下手中的拂尘，目光变得凝重起来。他走到案几前，拿起那本翻开的道经，缓缓道：“施主可知，这世间有三种邪术最为阴毒，一曰炼尸，二曰养蛊，三曰噬魂。那怀特所炼的幼僵，便是炼尸术的一种，且是其中最为歹毒的‘养煞僵’。”
林墨心中一凛，追问道：“何为养煞僵？”
“寻常的僵尸，乃是人死后怨气不散，受日月精华所化，而养煞僵，则是用活生生的孩童炼制。”玄清道长的声音沉了下去，眼中闪过一丝痛惜，“孩童的魂魄最为纯净，也最为脆弱。怀特先用特制的药水浸泡孩童，让他们的身体变得僵硬如木，再用阴煞之气灌体，抽离他们的三魂七魄，只留下一缕执念，使其成为只懂杀戮的傀儡。更可怕的是，这些幼僵身上的煞气，会随着杀戮不断累积，最终化为煞神，所过之处，寸草不生，生灵涂炭。”
林墨的拳头猛地攥紧，指节泛白。他想起那些被怀特掳走的孩童，想起他们在工厂里惊恐的眼神，一股怒火直冲头顶：“这个怀特，简直丧心病狂！”
“怀特不过是个跳梁小丑罢了。”玄清道长摇了摇头，语气带着几分不屑，“他所学的炼尸术，乃是东洋邪术与中土旁门左道结合的产物，漏洞百出。真正可怕的，是他背后的黑龙会，以及东洋军方。”
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