艾尔默大师那看似随意的问话，却像一把无形的重锤，敲打在莱恩的心上。“凭什么能站在这里？”——这直指核心的问题，没有丝毫寒暄与客套，将他瞬间置于被审视的境地。
莱恩感到喉咙发紧，但他强迫自己镇定下来。他知道，任何夸大其词或虚浮的回答，在这位深不可测的传奇法师面前，都将是无比可笑和致命的。他回想起柯尔特大师的教诲，回想起在黑铁堡的磨练，回想起自己一路走来的选择。
他再次深深躬身，声音尽可能保持平稳，却带着不容置疑的真诚：“回禀大师，晚辈不敢妄自尊大。晚辈资质愚钝，于魔法一途仅是初窥门径，见识浅薄。唯一可称道的，或许便是一点微末的感知力，以及…以及绝不敢忘的敬畏之心与向学之诚。晚辈今日冒昧前来，并非凭恃自身，全赖柯尔特大师的引荐与厚爱。”
他直起身，双手无比郑重地、甚至带着一丝颤抖地，从怀中取出了那个冰冷的金属方盒。他双手捧着方盒，高高举起，呈向艾尔默大师。
“此乃柯尔特大师亲笔所书推荐信。大师的一切评价，晚辈不敢置喙，真相如何，皆在其中。恳请大师过目。”
艾尔默大师眯着的眼睛透过厚厚的镜片，看着莱恩那恭敬而紧张的神情，又瞥了一眼他手中那枚散发着隐晦魔法波动的金属方盒。他并没有立刻去接，而是又吸了一口那粗陋的烟卷，任由烟雾在空气中缭绕。
“柯尔特那小子的信…”他嘟囔了一句，语气依旧听不出喜怒，“总是搞这些花里胡哨的封印。”
话虽如此，他还是伸出了那只沾着些许墨渍和不明污渍的手。他的手指看起来干瘦，却异常稳定。他没有去碰金属方盒，只是用指尖在那枚镶嵌的紫水晶上极其随意地轻轻一触。
仿佛得到了某种最高权限的认可，金属方盒发出一声极其轻微的“咔哒”声，表面的复杂魔法纹路瞬间亮起，然后又迅速黯淡下去。那枚紫水晶的光芒也变得柔和下来。盒盖无声地向上滑开，露出了里面一卷用某种不知名生物的皮革制成的、散发着淡淡沧桑气息的卷轴。
艾尔默大师用两根手指，漫不经心地将那卷皮革卷轴夹了出来。金属方盒则自动闭合，恢复了原状。
他随手将空了的金属方盒丢还给莱恩（莱恩手忙脚乱地接住），然后一边叼着烟卷，一边用空出来的手，有些粗暴地抖开了那卷皮革卷轴。
卷轴内部并非书写着墨水文字，而是用某种发光的精神力烙印直接形成的、不断流动变幻的符文和意象。这确保了信息的绝对真实和无法篡改，也只有特定的接收者才能完全解读。
艾尔默大师的目光落在卷轴上，起初依旧是那副漫不经心、略带挑剔的模样，仿佛只是在浏览一份无聊的报告。他快速地扫过开篇的问候语和关于莱恩基本情况的描述，鼻子里甚至发出了一声几不可闻的轻哼，似乎对柯尔特的某些措辞不以为然。
然而，随着阅读的深入，他脸上那散漫的神情开始一点点收敛。
当他读到柯尔特关于莱恩超凡感知特性的详细描述时，艾尔默大师的内心掀起了一阵波澜。这种能力，能够直接“看到”能量的流动，感知到最细微的波动，甚至可以预判物体的运动轨迹，实在是太过惊人！
艾尔默大师叼着烟卷的嘴，原本在缓缓地吐出烟雾，但在这一刻，他的动作突然停顿了一下。烟雾的飘散轨迹，也在这一瞬间出现了凝滞，仿佛时间都为这一发现而停滞。
他那原本眯着的眼睛，此时稍稍睁开了一些，透过镜片，他的目光变得锐利起来，仿佛要穿透纸张，直接看到莱恩本人。这是一种对未知力量的警觉。
接着，他读到了柯尔特关于莱恩**心性**的描述——面对深渊结晶诱惑的最终选择、在黑铁堡脚踏实地的工作、对知识而非单纯力量的追求、以及在获得认可后的冷静。读到柯尔特以极其肯定的语气写下“其心志值得考验”、“绝非空有天赋的璞玉”，并郑重提出“因材施教”的请求时——
艾尔默大师完全停下了吸烟的动作。
他脸上的所有漫不经心和调侃之色彻底消失不见，取而代之的是一种**纯粹的、研究者般的专注**。他甚至下意识地调整了一下厚厚的眼镜，身体微微前倾，更加仔细地“阅读”着那些流动的精神烙印，仿佛要从中榨取出每一个细节和隐含的信息。
整个客厅里一片寂静，只有那皮革卷轴上微弱的精神力流光在无声地闪烁，映照在艾尔默大师专注的瞳孔中。
莱恩屏住呼吸，一动不动地站着，心脏几乎停止了跳动。他能清晰地感觉到，周围空气中那原本沉静的能量场，因为艾尔默大师情绪的变化而产生了极其细微却清晰的波动。那些堆叠的书籍、闪烁的水晶球、甚至那些奇怪的标本，似乎都在这一刻与大师的专注产生了某种共鸣。
时间仿佛过去了很久。
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