这个比喻源自他在黑铁堡维修所见过工匠浇铸金属件的经历。
艾尔默大师听完，不置可否地“嗯”了一声，随手将矿石丢回杂物堆，然后又拿起一个看起来像是指南针、但指针却在不停胡乱旋转的青铜罗盘。
“如果让你给‘时间’涂上一种颜色，你会涂什么？不许说灰色或者透明。”
莱恩感到自己的思维被强行拉入一个极其抽象和主观的领域。时间…颜色？
他闭上眼，试图捕捉那种虚无缥缈的感觉。
“…可能是…**所有颜色混合在一起，高速旋转，最后变成的那种无法定义的、不断变化的‘混沌色’**？”他不太确定地说，“因为它包含了一切发生的可能性，但又无法定格…”
艾尔默大师歪着头看了他几秒，忽然嘟囔了一句：“混沌色？啧…柯尔特以前说是‘沉淀后的琥珀色’…真是师徒俩都没什么艺术细胞…”
他的声音很轻，但莱恩听到了“柯尔特”的名字，心中微微一动。
接下来的时间里，艾尔默大师又接连抛出了好几个类似的问题：
“闭上眼睛，想象‘声音’的形状。”
“你认为‘寂静’是一种存在，还是一种缺席？”
“如果一个法阵能完美运转，但从美学上看丑得令人无法忍受，它算成功吗？”
这些问题天马行空，完全跳脱了莱恩所学的任何魔法体系，与其说是考核知识，不如说是在**挖掘他最本能的、未经学院派理论雕琢的原始感知和思维方式**。
莱恩努力地回答着，尽可能真诚地分享自己那些模糊的、直觉性的、甚至有些怪异的感受。艾尔默大师始终没有评价对错，只是偶尔在听到某个答案时，眼中会闪过极其细微的亮光，或者不易察觉地皱一下眉。
问答持续了将近半个标准时。最后，艾尔默大师似乎终于失去了兴趣，或者说得到了他想要的东西。他挥了挥手，像是驱赶一只完成了任务的实验动物：
“行了，没你的事了。回去吧。”
没有鼓励，没有指点，甚至没有对之前的任何回答做出反馈。
莱恩怔了一下，但还是恭敬地行礼：“是，大师。”
他转身准备离开，心中充满了困惑。这次突如其来的召见，目的究竟是什么？
就在他快要走到门口时，艾尔默大师仿佛突然想起什么，头也不抬地补充了一句，语气依旧随意：
“对了。下个朔月之夜，别安排其他事。晚上到这里来。”
莱恩脚步一顿，心中猛地一跳。朔月之夜？那是魔力潮汐最低、许多黑暗生物或隐秘魔法最为活跃的时刻。去哪里？做什么？
但他不敢多问，只是应道：“是，大师。”
然后，他带着满腹的疑问和一种难以言喻的、被深深审视过的感觉，默默地离开了艾尔默大师的居所。
回程的路上，他反复回味着那些奇怪的问题和自己的回答。他渐渐明白，艾尔默大师关注的，从来不是他记住了多少公式、学会了多少理论。
那位传奇法师的目光，穿透了所有表象，直指他思维中最底层的、与众不同的**感知模式**和**直觉反应**。
这是一种比任何考试都更加本质、也更加艰难的考验。
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