苏牧阳拇指蹭过炭笔末端，那抹淡紫非但没被擦去，反而像活过来似的，在指腹留下一道微麻的触感，像是有根细针顺着毛孔往里钻。他立刻缩手，眼神一凛。
“这玩意儿不对劲。”他把炭笔轻轻搁在石台边缘，不敢再碰，“刚才还好好的，怎么一沾上这灰就成精了？”
杨过睁眼，目光扫来，没说话，只伸手虚悬在笔尖三寸处，掌心缓缓下压。空气仿佛凝住，一丝极细微的嗡鸣从笔尖渗出，像是有人在耳边用指甲刮瓷碗。
“梵烬灰。”杨过吐出三个字，眉头拧紧，“我以为这东西早就绝迹了。”
“梵烬？”苏牧阳皱眉，“听着像和尚烧完香的渣子。”
“差不多。”杨过冷笑，“是西域邪僧炼魂时，用九阴童子骨混着天外陨铁烧出来的灰。写密文、布阵眼都行，最恶心的是——它能‘记人’。”
“记人？”
“谁碰了它，它就能顺着气息反向追踪。”杨过瞥了眼小龙女，“你师母更懂这些阴门道。”
小龙女已闭目静立，指尖轻搭在拂尘银丝上，似在感知某种无形波动。片刻后，她睁眼：“里面有残念，极弱，但确实在动。不是死物，是‘活线’。”
“活线信标？”苏牧阳眯眼，“意思是，我们现在已经暴露了？”
“不光是暴露。”小龙女摇头，“它是诱饵。你越想查它，它越会引你往陷阱里走。刚才那句‘西岭子时献魂启钥’，就是冲着破译者来的幻觉诱导。”
苏牧阳低头看着那支炭笔，忽然笑了：“好家伙，金霸天这是玩心理战啊。知道我们会分析线索，干脆提前埋个‘钓鱼链接’，谁点谁中招。”
“那你打算怎么办？”杨过靠回岩壁，语气懒散，实则手已按在剑柄上，“一把火烧了，咱们换个山头？”
“换山头正中他下怀。”苏牧阳摇头，“他要的就是我们慌。现在跑了，等于告诉他：我们怕了，我们乱了，接下来他可以随便设局。”
“所以你打算将计就计？”小龙女问。
“不止。”苏牧阳弯腰，从袖中抽出另一支未用过的炭笔，咔嚓掰断，只留下半截笔杆，“我不仅要假读，还得让他以为我读得津津有味。”
他从怀中摸出一张黄符纸，掐诀一弹，符纸无火自燃，化作一道青烟缠上断笔。青烟缭绕中，那半截笔竟微微颤动，仿佛真有人在执笔书写。
“替身符配合低阶内力，模拟我在研究痕迹。”苏牧阳将“假笔”摆在原位，“他若在远处监控，看到的就是我在这儿熬夜破译，毫无防备。”
杨过挑眉：“然后你本人干嘛？总不能真在这儿耗到天亮？”
“我明天一早下山。”苏牧阳已开始解腰带，“换身打扮，装个游方道士。附近市集常有江湖杂贩出没，若这梵烬灰真流出来了，肯定有人见过。”
“你一个人去？”小龙女皱眉。
“人多反而惹眼。”苏牧阳从包袱里翻出一件灰布道袍，“再说，我又不是去打架，是去听闲话。江湖最大情报源是什么？茶馆赌坊厕所墙角。”
杨过忍不住笑出声：“你还真是把丐帮那一套学全了。”
“黄蓉教得好。”苏牧阳咧嘴，“她说过，谣言跑得比马快，但真相往往藏在最后一个打哈欠的人嘴里。”
小龙女不再反对，而是取出一卷银丝，指尖轻拨，银丝如蛛网般蔓延开来，缠绕岩棚四壁。每根丝线都泛着极淡的霜光，若有外力靠近，必会引发共振。
“寒霜丝结界。”她说，“三丈之内，呼吸可辨。”
杨过也起身，从怀中取出一枚铜螺，塞进苏牧阳手里：“微型听音螺，捏碎外壳就能传声，范围十里。别等到快断气才想起来用。”
“明白。”苏牧阳将铜螺藏入袖中暗袋，“要是我听见什么不该听的，第一时间喊你们。”
“还有。”杨过突然压低声音，“别碰任何写着‘免费测命’的摊子。上次我路过一个，算卦老头说我活不过今晚，结果半夜他被人用算盘珠子爆了头——明显是同行嫉妒。”
苏牧阳一愣：“这也能扯上江湖恩怨？”
“江湖嘛。”杨过耸肩，“算命的都说自己准，可准到最后，总得有人不准才行。”
三人短暂沉默，随即都笑了。
气氛松了一瞬，但没人放松警惕。
苏牧阳低头检查道袍，确认没有露出白衣一角，又将玄铁重剑用粗布层层裹住，背在身后，看起来就像个落魄游方。
“明日辰时出发。”他抬头，“市集开市早，我得赶在第一批摊主摆摊前混进去。”
“记住。”小龙女提醒，“你不是去破案的，是去‘闻风’的。谁卖灰、谁问价、谁脸色不对，都记下来。”
“尤其是那种看着特别老实、说话特别热情的中年男人。”杨过补充，“这种八成是卧底。我当年就被一个卖烤红薯的骗过，他说我面相孤苦，建议我出家，结果他是金轮教余孽，想让我皈依。”
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