突然，他脚步一顿。
前方十丈外，地面有一串极浅的凹痕——不是脚印，是拖痕。有人被拖着走过这里，而且伤得不轻，否则不会留下这么明显的痕迹。
他蹲下查看，发现泥土中有几点暗红，干涸已久，但还没被雨水冲掉。他用指尖蘸了一点，搓不开，说明血里混了某种凝血药剂。
“不想让人追踪血迹？”他眯眼，“还挺专业。”
他顺着拖痕走去，不多时，在竹林深处发现一堆烧尽的灰烬。灰里残留着半块布角，焦黑卷曲，但能看出原本是白色。
他捡起来，展开一看，心头一震。
布角边缘绣着一朵银线梅花。
这是古墓派的标记。
他立刻想起小龙女曾说过，她们那一脉虽避世，但在江湖偏远之地设有隐哨，专为传递紧急讯息。若非生死关头，绝不会动用这种信物。
有人受伤了，而且是古墓派出的人。
是谁？为什么会出现在这里？是不是冲着断魂谷的消息来的？
问题一个接一个冒出来，但他没时间深究。眼下最要紧的，是确认敌人布局进度，同时保住自己不被当成第一个靶子。
他站起身，对神雕道：“你去查这片区域有没有活口，我去前面镇子看看。”
神雕点头，展翅飞入林中。
苏牧阳则沿着官道疾行。半个时辰后，一座小镇出现在眼前，名叫“青石铺”，不大，但地处要道，往来商旅频繁，是个打探消息的好地方。
他走进镇口第一家客栈，叫“悦来居”。店里灯火昏黄，七八个江湖客围桌喝酒，谈笑声不断。
他找了个角落坐下，要了碗面，不动声色听着闲聊。
“听说没？断魂谷那边，最近夜里总有鼓声，瘆人！”
“嘘！小点声！我表哥在那边跑镖，说连野狗都不敢进谷口！”
“可不是嘛，前两天还有人看见七个黑袍人跪在谷外，对着月亮磕头……”
苏牧阳低头吃面，耳朵却竖着。
这些话看似胡扯，但七个人、黑袍、祭拜仪式……和密信内容高度吻合。
他正想着，店外传来马蹄声，一队披甲武士策马而过，为首者高喊：“奉巡检司令，今夜宵禁！所有人不得外出！违者拘押！”
众人哗然。
苏牧阳却笑了。
宵禁？这节骨眼上搞宵禁，不是防贼，是防探子。
真正的风暴，已经在路上了。
他吃完最后一口面，放下铜板，起身出门。
夜风扑面，他握紧剑柄，眼神清明。
剑已成，谋已现，该他出手了。
他翻身上马——那是神雕提前叼来的黑马——缰绳一抖，马蹄踏碎月影。
前方古道蜿蜒，不知通向何方。
但他知道，只要有人想掀桌子，他就得先把椅子搬走。
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