笔尖的墨还在纸上晕开，一圈一圈，像某种无声的倒计时。
苏牧阳没动，也没抬头。他只是把笔轻轻放下，手指按住那团扩散的黑痕，像是要把它压回去。
“把尸体抬进来。”他说。
没人说话，几个守卫立刻转身出去。屋外风大，门一开一合，火盆里的炭跳了一下，映得墙上地图的红线忽明忽暗。
很快，尸体被抬了进来，放在屋子中央。那人穿着联盟刚发的灰蓝号衣，胸口插着半截金莲旗，断口参差，像是被人硬生生掰断的。
苏牧阳蹲下，掀开衣领。脖颈处有一道细长划痕，不深，但精准，直切喉管。他伸手摸了摸伤口方向，又看了看旗杆插入的角度。
“死于昨夜三更。”他站起身，声音不高，“而我们今早才定下布防名单。敌人不仅进来了，还知道我们谁穿什么衣服。”
屋里一下子安静了。
徐长老猛地站起来：“那就更不能这样耗着了！现在谁负责？谁下令？等你们商量三天，校场早就烧成灰了！”
陈堂主冷笑一声：“你松林门是不是早就想当盟主了？这尸体说不定就是你们自己人，演一出苦肉计好夺权。”
“你说什么？”徐长老手按上剑柄。
“我说错了？”陈堂主也站了起来，“你们松林门在药田的事上就想独占，现在又跳出来要统管全局，谁信你是为大伙好？”
“我松林门战功多少，你竹溪派清高自赏，只会躲在后面算计！”徐长老声音拔高，“现在是救命的时候，不是讲风度的时候！必须有人说了算！”
“谁说了算？”陈堂主盯着他，“你吗？那你打算怎么指挥？让所有门派听你调遣？那跟邪派有什么区别？历史上多少英雄一开始也是‘为了大家’，最后呢？刀口对内的时候，比谁都狠。”
“至少比现在强！”徐长老一掌拍在桌上，“现在连侦察组都没出发，防御材料卡在路上，后勤组互相推诿——这就是你们想要的‘集体决策’？”
“这不是集体决策的问题。”陈堂主冷冷道，“是有人想趁乱上位。”
两人对视，火气冲顶，周围的人全沉默了。
苏牧阳站在地图前，看着那十五枚令牌围成的圈，中央的“共御”铜牌还在微微发烫。
他开口：“我们不是来争谁当头的。我们是来活命的。”
这句话落下，没人接话。
但气氛没缓和，反而更沉了。刚才那一瞬间的团结，像被风吹散的灰烬，再也聚不起来。
徐长老冷哼一声：“活命？说得轻巧。没有指挥，怎么活？等敌人放火烧场，咱们一人一句‘我觉得’？”
陈堂主也不退：“你可以提方案，但不能一个人拍板。权力集中就是祸根。苏少侠，你也别想着当救世主，这次我们竹溪派不点头，谁也别想独揽大权。”
苏牧阳看着他们，没反驳。
他知道问题不在尸体，也不在金莲旗。
问题在——谁说了算。
外面风越来越大，吹得火盆火星四溅。一张写了一半的任务单被卷到地上，没人去捡。
药王谷的老谷主咳嗽两声：“老夫觉得……是不是先派人去查哨塔周边？看看有没有脚印、遗留物品？”
“已经查过了。”甲从门口走进来，手里拿着一块布条，“哨塔西侧有拖拽痕迹，泥土里发现半个靴印，尺寸偏大。另外，这布条是从旗杆上扯下来的，上面有个暗记——是西线集市用的那种蜡封纹。”
“果然是他们的人。”乙跟着进来，脸色发紧，“而且能换上我们的号衣，说明内部有内应。现在谁也不知道身边穿同样衣服的是真是假。”
这话一出，所有人下意识看了眼旁边的人。
信任，开始裂了。
徐长老直接看向苏牧阳：“你现在是召集人，你必须做出决定。是继续这样拖下去，还是立个总指挥？别跟我说什么轮值、投票，打仗不是写文章，等你写完，人都死了。”
陈堂主立刻反对：“一旦设总指挥，就必须有制衡机制。否则今天你指挥，明天他就成盟主，后天就能调兵打别的门派。我竹溪派不同意无条件授权。”
“那你同意什么？”徐长老怒了，“等死吗？”
“我同意设立临时指挥小组。”陈堂主盯着苏牧阳，“由三大主力门派各出一人，加上苏少侠，四人共同决策，重大行动需三人以上同意。不能一个人说了算。”
“效率太低！”徐长老吼道，“等你们商量完，黄花菜都凉了！”
“那你说怎么办？”陈堂主反问，“让他当盟主？”他指了指苏牧阳，“他二十岁，没带过千人以上的队伍，没打过大型战役，你就敢把命交给他？”
苏牧阳终于开口：“我不是要你们把命交给我。”
他走到地图前，手指点在校场东侧。
“我是要你们把命攥在自己手里。”
他抬头，看着所有人：“现在敌人知道我们的号衣样式，知道我们的布防节奏，甚至知道我们开会的时间。他们不是随便杀个人示威，是在测试我们的反应速度。”
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