苏牧阳走在竹林小径上,肩上的剑压得他肩膀发麻。风从身后吹来,带着废墟里的焦味。他没回头,也没停下。衣袋空了,那张画满符号的线索图早被他扔进山涧。他知道有人在背后喊他名字,声音越来越远,最后只剩脚踩碎叶的响。
他走出竹林,眼前是熟悉的庭院。石桌摆在院中,杨过和小龙女坐在两边,像等了很久。桌上茶壶冒着热气,旁边放着一只空杯。
杨过抬头看了他一眼,语气平常:“回来啦?外面都快把你编成仙了。”
苏牧阳走到对面坐下,把重剑靠在桌边。剑身有缺口,地上留下一道划痕。
小龙女端起茶壶,给他倒了一杯。水汽升起来,模糊了他的脸。
“喝点吧。”她说。
他接过杯子,手指碰到杯壁,温度刚好。一口喝完,喉咙里火烧的感觉淡了些。
“他们说你一剑劈开紫光,整座山谷都在抖。”杨过看着他,“连酒馆说书的都换了新段子,叫《苏大侠独战魔神》。”
苏牧阳放下杯子:“我没看见什么魔神。只看到一个人,想用最后一招压死我。”
“那你怕吗?”
“怕。但我不能往后退。”
杨过点头,没再说话。院子里安静下来,只有风吹竹叶的声音。
过了会儿,杨过开口:“打赢一场仗容易,守住一颗心难。”
苏牧阳低头看着空杯。
“你现在是江湖传奇了。人人都喊你苏大侠,说你是救世主。可你要小心——”他顿了顿,“今天你不信这些话,明天别人说得多了,你就开始怕辜负他们。”
苏牧阳手指动了下。
“我不是为了听人喊我大侠才拔剑的。”
“我知道。”杨过说,“但名声这种东西,不长腿,却能追着你跑。它不会打你,也不会杀你,但它会让你变得不像自己。”
小龙女轻声说:“就像冬天的雾,看不见,却能把路盖住。”
苏牧阳抬眼看向她。
“你记得第一次练剑时摔了多少次吗?”她问。
“三百二十七次。”
“那你为什么没放弃?”
“因为我想站起来。”
“现在也一样。”她说,“你不需要做谁的英雄。你只需要做那个愿意一次又一次站起来的人。”
苏牧阳看着手中的杯子,慢慢把它翻过来。杯底朝上,一点水都没剩。
“我知道江湖不会一直太平。”他说,“刚才走来的路上,我一直在想。苍梧谷的事结束了,可下一个地方呢?有没有人正在某个角落画新的记号?有没有人悄悄买下毒药,等着下一次动手?”
杨过嘴角微扬:“你想得比以前深了。”
“我不敢不想。”苏牧阳说,“我怕有一天,我又站在战场上,却发现自己的剑不够快,内力不够稳,连救人都来不及。”
“所以你打算怎么做?”
“继续练。”他说,“这一身剑法,还不够圆满。守心诀还能再精进,断岳三式可以更快。我要把每一招都练到不用想就能使出来。”
杨过站起身,走到他身边,拍了拍他的肩膀。
“那就继续练吧。”他说,“剑修之路,本就没有终点。你以为我在终南山上练了多少年?到现在,我还每天早上起来挥一千次剑。”
苏牧阳抬头看他。
“师父当年也怕过吗?”
“怕。”杨过说,“怕自己护不住想护的人,怕一觉醒来,天下大乱却无能为力。所以我练,一直练,哪怕手裂了,膝盖跪在地上都不肯停。”
小龙女也站起来,走到两人身旁。
“你不是一个人在走这条路。”她说,“我们都在。”
苏牧阳沉默了一会儿,然后缓缓起身。他弯腰拾起重剑,指节贴上剑柄。剑很沉,但他握得很稳。
他走向练功台,脚步不快,也不慢。阳光照在石板上,映出他的影子,拉得很长。
杨过和小龙女没有跟上去。他们站在原地,看着他的背影一点点走远。
“他比以前稳了。”小龙女说。
“不只是步子。”杨过说,“是心。”
苏牧阳站定在练功台中央,转身面对院子。他把剑横在胸前,双臂伸直,调整呼吸。每一次吸气,胸口起伏明显。他闭上眼,回想守心诀的第一句口诀。
“意守丹田,气走任督……”
他睁开眼,手腕一转,剑尖指地。
第一式,起手。
他慢慢抬起剑,动作极缓,像是在对抗某种无形阻力。手臂肌肉绷紧,额角渗出汗珠。
第二式,推山。
剑身斜上扬起,带动全身重心前移。左脚向前半步,踩实地面。
第三式,断流。
剑势下沉,猛然向右横扫。空气发出一声闷响,像被劈开。
他停下来,喘了口气。
不行。还是不够流畅。第三式和第四式之间的衔接,差了半息。
他重新摆好姿势,准备再来一遍。
这时,杨过的声音从身后传来。
“你现在的目标是什么?”
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