安格尔的手几乎是本能地探出,指尖在触及那抹银色发丝前,抢先一步握住了对方纤细的手腕。、
然而,不等他指尖发力确认,一股巧劲便自那手腕传来,轻柔却不容抗拒地一震,将他的手指弹开。
“放手。”
声音响起,带着一种疏离的锐利。
安格尔抬眼,对上一双苍金色的眸子,其中并无久别重逢的讶异或暖意,只有一种居高临下的审视和厌恶。
那双眼眸的主人微微抱臂,使得原本就略显清瘦的身形更添几分难以接近的孤高。
“我名妮拉芙,并非你口中的露尔娜。”
她下颌微抬,语气淡漠。
安格尔怔在原地,伸出的手僵在半空。
那酷似露尔娜的少女嘴角勾起一丝近乎嘲弄的弧度。
“用认错人这种方式搭讪,未免太过时了。”
他依言仔细看去,安格尔有种不祥的预感。
像,真的太像了。
同样的银发,同样清冷精致的五官,同样仿佛隔绝尘世的气质。
但细微之处,却如镜中倒影产生了偏差。
眼前女子的眉峰更显锋利,鼻梁线条也多了几分硬朗,唇瓣更薄,抿成一条缺乏耐心的直线。
最关键是神韵——
露尔娜的淡漠是深潭静水,内里蕴藏着不易察觉的温柔与执着;而这位妮拉芙的冷漠,则像覆霜的刀刃,透着赤裸裸的锋芒与戒备。
最重要的是...安格尔的目光下意识地滑向她垂在身侧的手腕——那里空空如也。
他过去赠予露尔娜,被她视若珍宝,日日夜夜戴着的蓝色荧石手串,并不在那里。
于是...一股寒意毫无征兆地自脊椎窜起。
安格尔沉默地收回手,低声道:“…抱歉,是我唐突了。”
妮拉芙似乎没料到他会如此干脆地道歉,审视的目光在他脸上停留片刻,但最终只是轻哼一声,不再理会。
少女径直走向协会内部的柜台,与那位笑容可掬的小姐交谈起来,内容似乎是关于某个采集任务的交付。
安格尔站在原地,没有立刻离开。
小镇阳光明媚,微风和煦,远处传来孩童嬉闹的声音,一切都充满了安宁祥和的生机。
但此刻,这安宁却像一张逐渐收紧的网,勒得他有些喘不过气。
违和感。
从穿过那诡异的结界,踏上这片土地开始,所有细微的、被他在焦虑中暂时忽略的违和感,此刻如同潮水般汹涌回卷。
空气温暖,完全不似萨尔琪冈图雅山脉应有的酷寒。
行人脸上轻松惬意的神情,与东部前线乃至王都周边弥漫的紧张压抑格格不入。
柜台小姐对“魔族”传闻那理所当然的否定语气…
以及此刻,这个与露尔娜酷似却绝非本人的“妮拉芙”。
一个冰冷刺骨的猜想,如同蛰伏在阴影中的毒蛇,骤然昂首,咬住了他的理智。
他缓缓转身,一步一步慢慢重新走向柜台。
妮拉芙似乎刚办完事,正转身欲走,与他擦肩而过时,苍金色的眸子冷淡地瞥了他一眼,并未停留。
安格尔无视了那道视线,直接来到柜台前。
先前那位笑容甜美的棕发小姐依旧站在那里,见到他去而复返,脸上露出恰到好处的询问神色。
“先生,还有什么需要吗?”
安格尔没有立刻回答,而是伸手从行囊中取出那个粗糙的皮质钱袋,从里面捏出几枚他在艾法夫尼亚王国境内通用的银币。
银币上,先王艾法夫尼亚三世的侧像浮雕在灯光下反射着柔和的光泽。
他将银币放在光洁的木制柜台上,推向对方。
“这个,”他的声音听起来异常平静,“…你们这里的地图,并不是不收钱,而是我的钱,没法购买,对吗?”
柜台小姐低头看了看那几枚银币,脸上露出更为明显的为难之色。
她伸出纤细的手指,小心翼翼地将银币又推回了安格尔面前,动作轻柔。
“非常抱歉,先生。”
她的语气依旧礼貌,甚至带着几分歉意,但内容却让安格尔的心沉了下去。
“正如您所说,您这种…嗯,看起来是南方风格的银币,上面的肖像…请恕我直言,我并不认识。这里的商铺和旅店,都是不收的。”
安格尔垂眸,久久未语。
——她不认识银币上先王的肖像。
最坏的情况发生了。
安格尔的指尖触及冰冷的银币,那熟悉的纹路此刻却像烧红的烙铁一样烫手。
艾法夫尼亚王国的通用货币,在这片名义上仍属于王国的北境,竟然成了无人识得的“外币”...
他将银币收回。
抬起眼,安格尔又问道:
“你刚才说…魔族之乱是很久以前的传闻,勇者封印魔王…那件事,具体是发生在什么时候?”
柜台小姐闻言微微掩口,发出一声极轻的惊叹:
“哎呀,您…您是从非常偏远的地方来的吧?连这都不知道吗?”
她眨了眨眼,语气带着一种叙述常识般的轻松:“那是五年前的事情了呀!伟大的勇者萨斯大人,在北境深渊挥出圣剑。”
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