养心殿内，死寂如渊。赵稷那句带着诡异笑意的低语，如同冰锥刺入每个人心头。殿外，沉重而整齐的脚步声越来越近，甲胄摩擦的铿锵声如同催命符，敲打着众人紧绷的神经。
“固守殿门！”忽尔卓强压下心中的绝望，嘶声下令。残存的几名死士立刻用殿内残存的桌椅、屏风等物，勉强堵住破损的殿门，刀锋对外，组成最后一道脆弱的防线。尽管知道这只是螳臂当车，但军人的尊严不容他们坐以待毙。
高阳紧紧握着赵宸冰冷的手，感受着他微弱的脉搏，泪水无声滑落，滴在他染血的衣襟上。老药头则守在隆庆帝榻前，银针颤抖着刺入几个关键穴位，试图吊住这具帝王躯壳最后一丝生机，尽管知道这或许毫无意义。
角落里的赵稷，抽搐渐渐停止。他缓缓地、以一种极其僵硬诡异的姿势，用手臂支撑着身体，一点点坐了起来。他低着头，散乱的黑发遮住了面容，只能看到嘴角那抹越来越清晰的、令人毛骨悚然的弧度。周身那股阴冷死气不再紊乱，反而以一种更缓慢、更凝实的方式汇聚、收缩，仿佛暴风雨前的短暂平静，酝酿着更恐怖的爆发。
“没用的…挣扎…”他抬起头，声音依旧沙哑，却不再破碎，反而带着一种古老而冰冷的韵律感，仿佛有无数个声音在同时低语，重重叠叠，“这座城…这个王朝…早已被刻下了祭坛的烙印…你们的生死…你们的挣扎…都不过是…仪式的一部分…”
他的眼睛，彻底变成了两潭深不见底的幽绿漩涡，看不到丝毫属于“赵稷”的人性，只有纯粹的、俯视众生的冷漠与贪婪。帝尸的意志，在短暂的受创后，似乎以更彻底的方式，掌控了这具容器！
“尤其是你…我的好二哥…”他（帝尸）的目光转向地上昏迷的赵宸，幽绿漩涡中闪过一丝炽热，“你这具身体…这双眼睛…是朕等待了无数岁月…最完美的‘钥匙’…待朕以这京城龙气、万民生魂为祭，彻底打开‘源海’之门，便是你…与朕融为一体，见证永恒寂灭的时刻…”
高阳听得浑身发冷，将赵宸的手握得更紧，仿佛这样就能保护他不再受到伤害。
就在这时，殿外传来了猛烈的撞门声和呵斥声！叛军开始进攻了！
“顶住！”忽尔卓怒吼，与死士们用身体死死抵住摇摇欲坠的殿门。木屑飞溅，门板发出不堪重负的呻吟。
殿内的绝望气氛几乎凝成实质。
然而，就在这内外交困、似乎已成死局的时刻，异变再生！
一直昏迷的赵棠，不知何时竟悄无声息地出现在了养心殿的侧窗之外！他依旧是那副小小的身形，脸色苍白，左眼血痕暗红，右眼空洞。但他并非走来的，而是…悬浮在那里！周身缭绕着浓郁的血色雾气，那雾气与钦天监血池的气息同源，却更加精纯、更加邪恶！他手中，托着一个由鲜血凝聚而成的、不断扭曲变化的诡异符文，符文中心，隐约可见一点深邃的黑暗，仿佛连接着某个不可名状的空间。
“棠儿？！”高阳失声惊呼，眼中爆发出希冀的光芒，但随即被更深的恐惧取代。因为此刻的赵棠，身上散发出的气息，比殿内的赵稷（帝尸）更加冰冷，更加…非人！
赵稷（帝尸）也猛地转头看向窗外，幽绿瞳孔中首次露出了明显的…惊疑不定？！“你…你怎么会…”
赵棠没有看他，空洞的右眼“望”向殿内的高阳和昏迷的赵宸，嘴角缓缓勾起一个与年龄完全不符的、充满邪异魅力的笑容，声音空灵而缥缈，却带着一种令人灵魂战栗的威严：
“愚蠢的容器…你以为…凭借这点残破的意志…就能主导这场盛宴么？”
他轻轻抬手，手中那血符微微一颤。
“轰——！！！”
殿外正在猛攻的叛军突然发出一片凄厉的惨叫！只见他们身上的甲胄、手中的兵刃，竟如同活物般扭曲、收缩，反过来勒紧他们的身体，吞噬他们的血肉！更可怕的是，地面仿佛化作了粘稠的血沼，无数由鲜血凝聚而成的触手伸出，将那些叛军拖入地下，只留下绝望的气泡和迅速消散的黑气！
眨眼之间，殿外的攻势戛然而止，只剩下死一般的寂静和浓郁的血腥味！
养心殿内，所有人都被这突如其来的逆转惊呆了！
赵棠（或者说，占据了他身体的某个更古老、更恐怖的存在）缓缓飘进殿内，血雾在他脚下汇聚成台阶。他无视了如临大敌的忽尔卓和死士，目光直接落在赵稷（帝尸）身上。
“这具幼小的躯壳…虽然孱弱…却有着最纯净的皇室血脉…以及…连你都未曾察觉的…‘源海’亲和力…”赵棠的声音带着一丝玩味，“你费尽心机想要打开的‘门’…朕…可以直接走进去。”
“不！不可能！”赵稷（帝尸）发出惊怒的咆哮，周身死气暴涨，试图反抗，“你是什么东西？！竟敢觊觎朕的…”
“朕？”赵棠轻笑一声，那笑声空灵却冰冷刺骨，“一个被囚禁在自身坟墓里的失败者…也配在朕面前称‘朕’？”
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