灰色已至天穹。
悬剑天宫最后的防御屏障在归墟之息的冲刷下发出濒死的悲鸣，那是由两界最顶尖的三十三位阵法宗师燃烧生命维持的光幕，此刻正以肉眼可见的速度变得稀薄。
林渊站在宫墙最高的了望塔上，手中紧握着那枚已经完成百分之百铭刻的文明晶体。晶体在他掌心微微发烫，仿佛承载着无数逝去生命的余温。
在他身后，仅存的四十七人正在布置最后的阵法——轮回通道开启仪轨。这是叶云留下的三种方法中最神秘、最不可控的一种：在新旧宇宙交替的瞬间，撬开一道缝隙，将文明的火种扔进去，期待它能在下一个纪元生根发芽。
成功率无限接近于零。
但这是唯一的希望了。
“林长老，仪轨布置完成。”一位满身是伤的星海界工程师报告道，他的左臂在之前的撤离中被归墟边缘的法则乱流撕碎，只用简单的止血绷带包扎，“能量核心已经超载，我们只有一次开启机会。时间窗口……三息。”
三息。
要在归墟完全吞噬此界、新宇宙尚未诞生的那个临界点，精准地打开通道，投送晶体，然后关闭。
这是连神明都难以把握的时机。
林渊点点头，没有说话。他的目光投向远方——灰色的潮水已经吞没了悬剑天宫外围的七十二座辅峰，那些曾经灵气氤氲、仙鹤翱翔的圣地，如今只剩下一片死寂的灰。
更远处，万法熔炉爆炸形成的法则乱流区已经完全被归墟解析。那片混乱的星域如今变得异常“整齐”，所有不规则的法则结构都被归墟之息重新梳理，变成了单调的、毫无生机的灰色网格。
北斗帝君、明虚子、雪魄剑尊……他们的牺牲只换来了两年时间。
而这两年，是用一万六千七百三十五条生命换来的。
“归墟边界距离主峰还有八百里。”秦无双的声音从下方传来。这位年轻的帝君之子已经接替父亲成为悬剑天宫名义上的掌权者，尽管这个称号在此时此刻已毫无意义，“按照现在的推进速度，最多六个时辰。”
六个时辰后，最后的光幕将彻底破碎。
然后，灰色会吞没一切。
“轮回通道的开启时间计算出来了吗？”林渊问。
一位白发苍苍的老学者走上前，手中的星盘上流转着复杂的算式：“根据归墟吞噬速度和两界崩解进度推算……最佳开启时机在五个半时辰后。误差范围：正负一盏茶时间。”
一盏茶，大约十分钟。
十分钟的误差，在平时不过是一次短暂的休息，但在此刻，却决定着整个文明最后火种的存亡。
“太宽了。”林渊皱眉。
“这是极限了。”老学者苦涩地说，“我们失去了太多观测点，星海界的深空阵列早在三年前就全部失联，修真界的周天星斗大阵也在去年崩溃……现在我们只能靠悬剑天宫本身的阵法和肉眼观察来推算。”
肉眼观察。
面对吞噬星河的归墟之息，用肉眼观察。
林渊感到一阵荒谬的悲哀。两界曾经拥有跨越光年的通讯网络，能够观测百亿光年外星辰诞生的超级望远镜，能够推演万年天机的卜算法器……如今，却退化到如此原始的状态。
这就是终末。
“准备吧。”他最终只能说。
众人默默回到各自的位置。有人开始最后的检查，有人默默擦拭着手中的武器——虽然知道面对归墟，任何抵抗都毫无意义，但握着武器至少能给人一点虚假的安全感。
瑶池圣女走到林渊身边，她的面容依然绝美，但眼中已无往日的神采：“林长老，我想问一个问题。”
“请问。”
“您相信……真的有下一个纪元吗？”
林渊沉默了很久。
他想起自己年轻时在星海界科学院求学的日子，那些关于宇宙起源、熵增定律、热寂终结的课程。教授们用严谨的数学模型证明，宇宙的死亡是不可避免的，一切有序终将归于无序。
他想起后来接触修真界，那些关于轮回转世、天道循环、纪元更迭的传说。修士们用玄奥的感悟讲述，天地有劫，劫后有生，毁灭不过是新生的前奏。
两种世界观在他心中碰撞、融合，最终形成了如今他对归墟的理解：它不是单纯的毁灭，而是宇宙自我更新的一种机制。就像森林需要定期的大火来清除枯木，为新芽腾出空间。
“我相信。”他终于说，“但不是因为证据，而是因为……我们必须相信。如果连最后的希望都不相信，那这一万六千多人的牺牲，就真的毫无意义了。”
瑶池圣女微微点头：“我也是这么想的。所以……我会留在最后，为你们争取那盏茶的时间。”
林渊猛地转头看她：“圣女，你……”
“轮回通道的开启需要有人维持仪轨核心。”瑶池圣女平静地说，“按照设计，核心维持者必须在通道关闭前一直驻守阵眼。而通道关闭时，归墟应该已经吞没整个悬剑天宫。所以……”
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