“阿姊!事到如今,你怎么还执迷不悟!”不等寿阳说完,李华便急声开口,眼眶微微泛红,“哪怕是药用,那也是罂粟!是朝廷明令禁止私种的毒物,你们岂能明知故犯,更不能拿去售卖!这是大错啊!”
李华看着寿阳依旧试图辩解的模样,语气陡然加重,夹杂着前所未有的怒气,却又在看向她的脸庞时,硬生生压下了大半怒火,只剩复杂难辨的痛心:“究竟是谁撺掇你种的?是谁给你的胆子,敢触碰这等禁忌之物,快说!”
寿阳被李华震怒的语气震得身子微颤,再也不敢有丝毫隐瞒,头垂得更低,声音细若蚊蚋,带着几分怯懦:“是……是母亲。母亲说,这东西种植投入小、收益极高,而且……而且在圣上尚未出生之时,母亲便早已在种了……”
这句话如同一块巨石,狠狠砸在李华心头,让他瞬间僵在原地,脸上的怒火渐渐褪去,取而代之的是深深的无力与疲惫。他闭了闭眼,心中五味杂陈。
他沉默了许久,胸口微微起伏,终究没有再继续追究下去,事已至此,再多的斥责也无济于事。他缓缓睁开眼,目光扫过两个垂首认错的姐姐,语气恢复了平静,却带着帝王的决绝,说出了最终的决断:“胡明远牵涉其中的案子,明日便能彻底结案,念在你们是初犯,且未曾酿成滔天大祸,朕便饶你们死罪。”
“但,活罪难逃!”李华语气一顿,眼神坚定,“朕会下旨,削去你们二人的公主尊位,降为继续郡主,削减半数俸禄,以作惩戒。从今日起,你们便在这翠峰庵中静心斋戒,好好反省自身过错,朕会命厉允铭带人在此驻守,看顾你们,无朕旨意,不得踏出庵门一步。”
“一切事宜,皆等朕领兵平定衡王叛乱,稳固朝局之后,再做处置。”
话音落下,李华再也没有看她们一眼,不愿再面对这让他失望痛心的场景,转身迈步,衣袍下摆扫过地面,带着一身沉凝的威严,头也不回地走出了灯火通明的大殿。
厚重的殿门被缓缓合上,烛火依旧跳动,却只剩寿阳与南平二人,孤零零地站在空旷的大殿中。晚风从窗棂缝隙钻进来,吹得烛火摇曳不定,将两人的影子拉得很长,映在冰冷的地面上,满是落寞。
南平再也忍不住,眼眶通红,泪水顺着脸颊滑落,扑进寿阳怀里。
寿阳紧紧抱着妹妹,鼻尖酸涩,泪水在眼眶里打转,却强忍着没有落下。她抬头看向殿外漆黑的夜色,心中满是悔恨与惶恐,想起李华方才复杂痛心的眼神,想起自己被私利蒙蔽双眼犯下的大错,只觉得满心懊悔。
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