夜色沉沉，浓墨般的天幕压在城头，连一丝星光都不肯漏下。高延宗负手立在城垛边，双目圆睁却毫无睡意，满心满眼都是白日里王昺那几句看似平淡、实则字字如针的暗讽，那些话绕在耳畔，扎在心头，让他胸臆间憋着一股郁气，上不得下不得，辗转反侧，怎么也咽不下这口气。
他抬眼望向漆黑的夜空，晚风卷着陌生的气息扑面而来，夹杂着京城近郊尘土与草木的味道，全然没有岱岚州山间的清冽、田垄间的泥土芬芳。从边陲重镇来到这京畿之地，周遭的一草一木、一城一瓦，乃至军中将士的行事做派，都让他浑身不自在。他本是岱岚州守土的粗粝将领，惯了边塞的刀光与坦荡，哪受得了这朝堂派系延伸而来的阴损刁难、明枪暗箭。
一股浓烈的疲惫与厌弃瞬间席卷了他，心底蓦然生出一个决绝的念头：不如就此逃离这是非之地，索性辞官归乡，回岱岚州守着几亩薄田务农度日。纵然面朝黑土背朝天，辛苦劳作一生，也远胜过在这京城脚下，受这般无端的侮辱与排挤，活得憋屈又窝囊。
他就这般怔怔地站着，心头五味杂陈，满是失意与愤懑，可就在这心绪翻涌的刹那，耳畔忽然捕捉到一丝极轻极细的异响——那是城墙下草丛被踩踏的窸窣声，还有甲胄兵器碰撞的微弱闷响，混在风里，稍不留意便会忽略。
高延宗常年驻守边塞，对危险有着近乎本能的敏锐，这细微的动静入耳，他浑身的汗毛瞬间竖起，所有的失意与愤懑顷刻间被警惕取代，脑海中电光火石般闪过一个念头：有敌军摸近了！
“敌袭！敌袭！”
几乎是念头落地的同时，高延宗扯开嗓子厉声嘶吼，声音穿透夜色，响彻城头，原本值守的守军瞬间被这道急喝惊醒，瞬间进入戒备状态。他顾不得再去想那些恩怨纠葛，身形矫健地翻身而下，一边披挂身旁的甲胄，一边有条不紊地高声传令，火速召集自己麾下的部曲，组织兵力布防反击。
而另一边，王昺显然早对叛军异动有所察觉，早已布下防备，再加上赶来驰援的尽数是京营训练有素的精锐将士，平日里军纪严明、战力强悍，听到警讯后，反应速度快得惊人，没有丝毫慌乱，立刻按照预设的布防，手持兵器奔赴各自防线，毫不犹豫地投入战斗，箭矢如雨般朝着城下攒射，瞬间筑起一道严密的防御线。
此次率军夜袭的，乃是衡王麾下一员得力将领，此人久经沙场，深谙用兵之道，绝非徒有其名的草包。他原本借着夜色掩护，率部悄悄摸至城下，本想打守军一个措手不及，可刚靠近城墙，便看到城头守军反应迅捷、布防严密，箭矢攻势毫不留情，分明是早有准备，自己的偷袭之计已然彻底落空。
这本就是一场风险极大的夜袭，他本就心存顾虑，不愿贸然死战，如今偷袭败露，再强行攻城，只会让麾下士兵陷入重重包围，沦为待宰羔羊，徒增伤亡。没有半分犹豫，他当即脸色一沉，厉声下令全军撤退。
叛军士兵本就抱着侥幸心理前来偷袭，此刻见行踪败露，守军又火力全开，早已心生怯意，接到撤退命令后，更是慌不择路，连随身携带的云梯都来不及架设、落地，便纷纷转身，狼狈不堪地朝着夜色深处逃窜，生怕慢一步便被守军截杀。
城头之上，高延宗看着叛军丢盔弃甲、仓皇撤退的背影，原本郁结的心气稍稍平复，可转瞬之间，心底便猛地蹿出一个大胆至极的念头：叛军偷袭未果，军心涣散，此刻正是防备最松懈之时，若是趁机率领精兵，一路突袭敌营，说不定能出其不意，一举击溃叛军大营，立下不世战功。
可这个念头刚起，理智便立刻拉住了他。他深知其中风险：叛军虽败，却主力尚存，若是自己轻敌冒进，孤军深入，非但不能击溃敌军，反倒可能落入叛军埋伏，甚至会让原本溃散的叛军重新聚拢军心，发起绝地反攻，到时候非但前功尽弃，自己和麾下将士也会陷入万劫不复之地。
生死一线，胜负难料，这般冒险之举，堪称孤注一掷。
可仅仅是片刻的犹豫，高延宗眼中便闪过一抹破釜沉舟的决绝。白日里受的屈辱、异乡漂泊的憋屈、心中不甘的怒火，尽数化作了孤注一掷的勇气。他受够了处处被排挤、被轻视的日子，这一次，他要赌上一切，搏一个前程，争一口恶气！
他猛地转头，朝着身旁的心腹将领金山沉声下令，声音铿锵有力，带着不容置疑的决断：“金山，点齐我麾下五百部曲，随我出城，直捣黄龙！”
他没有选择调动京营援军，只打算带着自己从岱岚州带来的五百心腹部曲。这五百人皆是与他出生入死的兄弟，战力强悍，心意相通。在他心里，这一战，赢了，便能洗刷屈辱，扬眉吐气，一切功名利禄、军心威望尽在掌握；输了，不过是马革裹尸，将一腔热血洒在这疆场之上，罢了。
话音落下，高延宗握紧手中长枪，周身散发出凌厉的战意，方才的失意颓然荡然无存，只剩边塞将领独有的孤勇与果敢，只待一声令下，便要率领五百勇士，朝着叛军大营，发起一场赌上性命的突袭。
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