外门的日子在苦修与潜流暗涌中平稳度过月余。李青山谨遵执事殿“吩咐”，明面上只修《青岚剑诀》，将自身领悟深藏于心，剑法进境虽在外人看来依旧迅猛，却已规整了许多，少了那份令人心惊的野性。然而他对力量掌控的精妙与剑招本质的理解，却在与日俱增，体内剑息愈发凝练精纯，距离蕴气三层只差临门一脚。
这一日，外门任务殿发布了新一轮的宗门任务。弟子们蜂拥而至，争抢那些功绩点高、相对安全的任务。李青山也挤在人群中，他急需功绩点兑换修炼丹药和一本更详尽的《基础符箓详解》。
大部分好任务已被早有门路的弟子瓜分殆尽。李青山目光扫过光幕，最终锁定了一个无人问津的团队任务——护送宗门商队前往三百里外的“枫晚城”，并协助采购一批特殊药材。
任务说明提及，近期商路附近有低阶妖兽异动，需弟子随行护卫。功绩点尚可，但耗时较长，且需离宗，故而非热门之选。
“就这个吧。”李青山上前，正准备领取令牌。
“等等，这个任务，我们接了。”一个略显傲慢的声音自身后响起。同时，一只手越过他，径直抓向那枚任务令牌。
李青山眉头一皱，侧身避开，回头看去。只见来人是一个面容倨傲的青年，身着外门服饰，气息却已达蕴气五层巅峰，腰间佩剑装饰华丽，显然家底不俗。他身后跟着两名唯唯诺诺的跟班弟子。
“司徒师兄。”周围有弟子低声议论，纷纷让开些许。司徒明，外门有名的高手之一，据说家族在宗门内有些势力，平日眼高于顶。
司徒明看都没看李青山，仿佛他只是空气，直接对发放任务的执事弟子道：“令牌给我。”
那执事弟子面露难色，看了看李青山：“司徒师兄，这……是这位李师弟先……”
“嗯？”司徒明目光一寒，扫了那执事弟子一眼，后者顿时噤声。他这才慢悠悠地瞥向李青山，嘴角勾起一丝轻蔑：“你叫李青山？那个砍柴的优等？怎么，也想接这任务？行啊，跟着吧，正好缺个打杂的。”
言语间的侮辱意味毫不掩饰。他显然听说过李青山，却全然不放在眼里。
李青山眼神平静，并未动怒，只是淡淡道：“宗门规矩，任务领取，总有个先来后到。”
司徒明像是听到了什么笑话，嗤笑一声：“规矩？实力就是规矩！这任务危险不小，你一个蕴气二层，去了也是拖后腿，甚至丢了小命，何必呢？乖乖让出来，师兄我也是为你好。”
他身后的跟班也阴阳怪气地帮腔：“就是，司徒师兄好心带你，别不识抬举！”
李青山沉默地看着司徒明，忽然伸手，快如闪电般在那执事弟子反应过来之前，一把将任务令牌抓在了手中。
“不劳师兄费心。生死自负。”他语气平淡，却带着不容置疑的坚定。
司徒明脸色瞬间阴沉下来，眼中闪过一丝厉色：“好！很好！给脸不要脸！希望你到时候别后悔！”他冷哼一声，不再纠缠，拂袖而去，显然认为与李青山争执有失身份。那两个跟班恶狠狠地瞪了李青山一眼，连忙跟上。
周围弟子们窃窃私语，大多觉得李青山太过倔强，得罪司徒明实属不智。
李青山浑不在意，领取了任务详细卷轴，转身离开。
三日后，清晨。宗门山脚驿站。
三辆由健壮“驮山兽”牵引的货车已然准备就绪，车上盖着油布，插着青岚剑宗的旗帜。除了几名凡人车夫和一位负责交易的宗门执事，参与此次护卫任务的弟子共有五人。
李青山准时到达时，其他四人已等候在此。除了意料之中的司徒明和他的两个跟班——蕴气四层的王冲和赵猛，竟还有一位熟人。
一袭青衣，身姿挺拔，容颜清丽绝伦，气质却清冷如冰泉，正是秦雨。她静静地站在一辆车辕旁，仿佛独立于喧嚣之外，夕阳初升的光芒洒在她身上，勾勒出完美的侧影，美得令人屏息。她似乎只是随意站在那里，周身却隐隐流转着一股圆融自然的剑意，与天地灵气交融，修为显然又有所精进。
李青山微微一怔，没想到会在此遇到她。司徒明三人见到秦雨，更是收敛了所有骄纵之气，远远站着，神态恭敬中带着拘谨，不敢有丝毫冒犯。
秦雨察觉到李青山到来，目光流转，在他脸上停留了一瞬，微微颔首，算是打过招呼，并未多言。
那负责的执事是个胖乎乎的中年人，姓钱，笑眯眯地很是和气，见人齐了，便招呼大家出发。
商队沿着蜿蜒的山路前行，初始几日风平浪静。司徒明三人自成一体，对李青山不理不睬，偶尔投来讥诮的目光。李青山乐得清静，大部分时间要么在车顶打坐练气，要么观摩沿途风景，暗自揣摩剑诀。
秦雨则更是沉默，常常独自一人走在队伍前方或后方，仿佛游离于队伍之外。但她存在本身，就是一种无形的威慑。司徒明等人连大声说话都不敢。
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