‘是时候了。’
一阵清风吹动，道人身影消失不见。
午时临近，晨钟又响，简雍悼词结束，众人哭了良久，收整情绪，一个个走出照魂院。
苏猎和宋应星刚出院门，便有弟子来报，掌门真人召见。
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翠萍山，钟紫言的洞府院落。
午时的天光穿过稀疏云层，毫无阻碍地落在这片临崖的平台上，院落宽敞洁净，一侧被摆了几株虬劲的古松，另一侧摆着石桌石凳。
从这里望出去，翠萍山的诸多山峰、飞檐、廊桥与缭绕的灵气尽收眼底。
此刻，院中站着三人，丧服刚刚褪去，静立等候。
石桌上摊开着一卷玉简，边缘被天光照得微微发亮，光线射到苏猎的脸上，他低头将目光落在自己靴尖前一块青苔上，神情平静。
宋应星垂手而立，拇指无意识地摩挲着食指侧面的薄茧，那是使用符笔常年画符留下的痕迹。
最年轻的黄擒虎，眼珠转动得快些，小心地瞟了一眼紧闭的阁楼高门，又迅速收回视线。
很快，楼门洞开，孟蛙、鞠葵和惠讨嫌跟着钟紫言走出，那二位夫人朝几人颔首后，顺着路径走出院外。
留下惠讨嫌跟着钟紫言慢步走近石桌，道人墨裘宽大，气息沧桑，眼眸如星辰瀚海，和煦望向几人。
等他不急不徐坐到了石桌旁，惠讨嫌便静静跟着立在他身后。
道人开口问：
“你们，还记得断水崖的景貌么？”
这话声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
黄擒虎虽然知道断水崖是新派发源地，但那大约是百十年前的事迹，他哪里去过，便默不作声。
苏猎温和应道：
“当然记得，每年这个时节，杨柳飘絮，桃李花开，美不胜收。”
宋应星思忱片刻，回头望向如今身处的翠萍山，他遥望炼丹堂升起的袅袅青烟，掠过苍龙广场高耸的石碑，目光落在苍龙垣外矗立的五座高峰，那些灵峰像是直通天穹一般伟耸，感慨道：
“当年大人们屈存陋地，潜心积蕴，带领着我们几番颠簸奋斗，才创下这诺大基业。”
道人笑着凝望他一眼，摇头道：
“那时对于门中，可算不得什么陋地。”
随后，他伸手指了指石桌上那卷半摊开的玉简，话语幽远：
“我最近忙时，编修水脉的传承经书，闲时，便给风脉弟子编撰教案，昨夜刻录，忽然想到当年我那师伯月下授法，说过的一段话。”
“他说：物各有天，其天良，我乃治，人亦如此。门中诸弟子，唯你八人在修行天份上优异于人。”
“遂将冀望托付给了我们，那夜以后，经年累月，暗中私授了实多资粮灵物，只盼着我等八人将来能够把这门派承托下去。”
“一晃眼，都这般长年月了。”
道人叹道：
“过去在槐山，门派羸弱，弟子拢共就那些，人人都忙，忙着求存，忙着提升修为，忙着谋算出路。”
“那时，门里有成就、有资格开脉授法，教课传道的前辈，屈指可数。所谓道统、宗历、史料，也杂乱残缺，东一鳞，西一爪，不成体统。”
“所以你们这代人，也就囫囵被集养教授，每每有几个小家伙新入门，先以天地为师，录入道籍，然后便在传功道长唐林师兄座下听讲，一日日长大，开始出入各殿历练......现在想来，我们这些做大人的，确实有亏于你们。”
他回忆着说罢，一边连带着黄擒虎也扫视过：
“如今不同了，赤龙门扎根于此，基业小成，成就真人之身的也有九位，门内筑基、炼气修士，更是数以千计。”
“今年颁立新制，其中最重要的一条在于八脉的道统传续，八脉之中，其余七脉修行起来都算不得难，独我风脉因灵根资质所限，恐日后难以为续。”
“可我派兴在我手，若教我这一身技艺断却，实在可惜......”
道人再一次依序看过苏猎、宋应星和黄擒虎：
“多年以来，我座下只有赤清一个弟子，怎奈他是个好剑的。”
“遍观门中弟子，与我性向相合者，颇为稀少。得幸有你三人各持禀赋，猎儿和星儿能承我炁象道统，擒虎可学我化煞之术。”
“是故今日唤你们来，是有意收你等为徒，不知你们可愿意？”
微风穿过松针，发出细细的摩挲声响，道人和善相问，教人安宁。
话音落下，苏猎胸膛一个起伏，平稳了许久的呼吸节奏终于失序，他抬起头，看向道人的眼睛，那目光星河浩瀚，似乎装着整个宇宙。
他后退半步，膝落在地，纳头而下：
“弟子苏猎，言通肺腑，诚挚叩拜。”
宋应星几乎在苏猎动作的同时，也动了。
他的动作略显僵硬，但那僵硬里是全然的不敢置信与郑重其事，他的声音因压抑着情绪而有些发紧：
“弟子宋应星，万谢师尊垂青！”
黄擒虎眼睛猛地瞪大，嘴巴无意识地张开，随即，巨大的、狂喜的潮水冲上他的脸庞，让那年轻的面孔瞬间涨红，终于等到了这一刻！
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