小西行长把小西铜印往他面前推了推，声音沉而稳：“德川要的是西国诸卿的把柄，不是太阁的旧事。只要你把阿波旧航道守好，硝石按时运到清洲，没人会去查一个‘庶子母亲’的底细。”他顿了顿，目光落在森甚右卫门怀里的油纸包上，“但你得记住——黑百合的事，比硝石更危险。晴夫人要是还藏着种子，让她赶紧烧了；老仆要是再提‘猿’或‘花’，让他来跟我说。”
森甚右卫门用力点头，把铜印和干花一起塞进怀里——铜印的冷、干花的脆、田契的烫，在他掌心叠成一团沉重的秘密。他躬身行礼时，腰间的药囊晃了晃，里面混着的硫磺粉末簌簌作响，像是在提醒他：这既是太阁的遗恩，也是西军的赌局。
“小人明白！今后运硝石，定用阿波旧航道，挂白底黑鱼旗，绝不让德川的人察觉！”
小西行长看着他紧绷的背影，忽然补充了一句，声音轻得像叹息：“你父亲当年替太阁管山田时，该教过你‘商人的本分’——知道的越多，越要守口如瓶。晴夫人的事，只有我和治部少辅，绝不能让内府知道更多细节了。”
森甚右卫门脚步一顿，没回头，只重重应了声“是”。门轴轻响，他的身影消失在商栈外的晨光里，怀里的秘密随着脚步轻轻晃动，像揣着半捧随时会燃的硫磺，和一朵永远不会再开的黑百合。
小西行长拿起那册《太阁检地残册》，指尖拂过黑百合干花，忽然对着十字架低声自语：“殿下，您当年没护住的人，我们试着护一次。”窗外，堺港的商船开始扬帆，白底黑鱼的旗在风里展开，像一片沉默的阴影，正朝着尾张的方向漂去。
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