“赖陆様辛苦。”堀尾忠氏递上温酒时，目光飞快扫过虎千代马腹残留的深蓝衣角纤维——那是方才大手町武士钻马腹时蹭的，与身旁松井的直垂颜色分毫不差。他没敢多提，只侧身引松井上前：“这位是鄙藩家老松井，昨夜我派他嘱咐‘关东八州’那边留下的旧人安分些，毕竟这里又曾经是内府的旧领。所以见谅。”
虎千代自然没问“关东八州留下的旧人”具体是谁。只通过前世玩的战国游戏，就知道这个扼阻家康大军上洛的堡垒，早已经被渗透成了东军窝。甚至有些游戏为了省事，直接这里标记成了从属势力。
北政所掀帘时，目光已掠过城郭暗处：那些躲在屋檐下的家臣，腰间佩刀的鞘尾，隐约刻着极小的「三叶葵」，她轻声对堀尾道：“忠氏，你既奉丰臣大义，便该知「德川旧领」这词，早随太阁殿下的转封令作古了——你的「三阶笠」才是这里的主人。”
这话像块冰，砸得堀尾脊背发僵。他慌忙躬身：“臣省得。”却没敢提，那些家臣昨夜还在偷偷给德川驿站递信——天正十八年（1590年）将德川转封关东时，虽把滨松划入丰臣直辖，可德川氏经营此地二十余年，其家臣又多与本地豪族联姻，更别说有些……”
北政所自然也懂，却只淡淡补了句：“军议午后开，让各家大名都来——赖陆，你去通知吉田侍从（池田辉政），他那边路远，且马上就是雨季这些虚礼就免了吧。”
虎千代自然明白，这不是说军议不重要。而是北政所一路上的消息，传到伏见城的内府手里也许会晚些，可池田辉政作为三河国吉田城的城主，要是不知道才是见了鬼。
这分明就是北政所，要把池田辉政晾一晾。于是便便躬身应下：“属下遵命。”转身时，余光瞥见堀尾正引着个穿深褐直垂的武士上前，那武士腰间挂着“丸に三阶笠”的小型家纹，面容沉肃，一看便知是常年随侍的谱代老臣。
果不其然，堀尾对北政所躬身道：“殿下，臣已让谱代家臣林半兵卫带五十私兵守御殿，白日里臣的亲族会轮班侍立，夜里让林半兵卫盯着后巷——绝不让闲杂人等惊扰殿下。”他说这话时，指尖无意识蹭着阵羽织的纹章，目光却悄悄扫过城郭西侧——那里是德川旧人聚居的大手町，林半兵卫的私兵，实则还藏着“防旧人递信”的心思。
北政所淡淡“嗯”了声，目光落在林半兵卫身上：“林大人是堀尾家的老人了？”
林半兵卫忙躬身：“回殿下，小的从老主公时便侍奉堀尾家，已二十余年。”
“既如此，便劳烦你了。”北政所没再多问，转身往御殿走。
虎千代站在原地，心里早把关节捋顺了——林半兵卫说的“老主公”，他哪用像柳生新左卫门那样背维基百科？去年在福岛家后院，就听正则跟家老们喝酒时提“堀尾吉晴那老东西，靠着三中老的身份，还敢装蒜”。至于堀尾忠氏？正则总骂“老子英雄，儿软蛋，毛都没长齐，还学别人独领一藩？滨松那地界早晚被人吞了”。
他虽是庶出，但在福岛家待了十几年，见多了“新接家督的小辈有多难”：手里没实权，家臣要么看老主公面子敷衍，要么跟本地势力勾连。
再说忠氏，他爹吉晴虽曾是丰臣重臣，可现在退隐了，滨松四周不是德川旧领就是虎视眈眈的大名，原本人家选东军，就是“保家名”的本分。
可北政所这次打破历史的巡游，又把他忠氏这个“根正苗红”的“重臣二代”逼到了不得不忠君的尴尬处境。他自己不就是天天告诉自己的母亲‘德川家将来肯定夺取天下’，弄得母亲都做了家康枕边人了，结果他自己却在这儿保护北政所吗？
虎千代越想越觉得憋闷——自己护着北政所，母亲晴却在德川那边周旋，两边拉扯的滋味，比当年被福岛家老们刁难还难受。更别提眼前这位北政所，半百年纪了，还总爱装出几分娇羞模样，身上的襦袢裹得严严实实，连个手腕都不肯露，活像怕人碰着的粽子。
他可不是没见过有身份的女眷——母亲晴当年是正则的宠妾，他还没出生手里就有「御内书」，管着福岛家部分内宅事务，算半个奉公人，虽不及雪绪那个主母，可哪用得着裹得这么拘谨？晴处理家事时，挽着袖口对账、跟家老们谈采买，大方利落得很，连正则都说“晴比某些家臣还懂分寸”。反观北政所，不过是露了半寸膝盖，就跟天塌了似的，又是整衣襟又是冷着脸，现在更是裹得密不透风，偏还时不时端出点娇态，看得他心里发腻。
虽然他心里满脑子就是快点了事，快点回家。但他才是家督派来的护卫，总要交接完毕才能去送信。
此时御殿外已挂起五七桐纹的幔帐，廊下的侍女捧着赤漆食器，倒真有几分丰臣御所的规制，只是檐角暗处，林半兵卫的私兵正悄悄往大手町方向瞥，那眼神里的防备。
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