赤霄城之围虽解，但叶尘心中那缕因东南方向诡异气息而生的警惕并未消散。
返回混沌总阁后，他第一时间便将星河召至星衍殿。
星衍殿内，庞大的星盘依旧缓缓运转，其上星辰光点明灭不定，映照出炎域及其周边区域的能量流动。
叶尘将乱葬谷之战以及那缕隐晦邪恶气息的细节告知星河。
星河闻言，面色立刻凝重起来。
他快步走到星盘前，双手掐诀，周身道源星力澎湃涌出，注入星盘之中。
顿时，星盘光华大盛，其上代表赤霄城及乱葬谷区域的星辰轨迹开始急速推演、重组。
“阁主，那气息既然能引起混沌青莲的感应，其本质必然极高，且与诅咒、邪恶相关。”
星河一边操控星盘，一边沉声道，“炎神殿麾下，除了已知的战殿、刑殿等，确实可能存在一些专司暗杀、诅咒的隐秘力量。若真是他们，其隐匿手段定然超乎寻常。”
只见星盘之上，以赤霄城乱葬谷为原点，一道极其细微、几乎与背景星空融为一体的灰色能量轨迹被逐渐剥离、放大。
这轨迹飘忽不定，断断续续，显示出对方高超的隐匿技巧和反追踪能力。
“轨迹指向东南方…穿过‘枯寂山脉’，最终消失在‘迷雾沼泽’边缘…”
星河眉头紧锁，“迷雾沼泽环境特殊，终年毒瘴弥漫，能量混乱，是天然的隐匿之所。若对方藏身其中，常规探查手段极难发现。”
叶尘走到星盘前，凝视着那模糊的轨迹，眼神锐利：
“无法精确定位吗？”
星河摇头：
“对方十分谨慎，残留的气息微乎其微，且似乎用了某种空间干扰秘法。若非阁主感知敏锐，加之星盘与混沌鼎气息相连，恐怕连这点轨迹都捕捉不到。目前只能确定大致区域。”
“足够了。”
叶尘语气平静，却带着不容置疑的决断，“既然知道大致方向，便不能放任不管。星河，你继续监控这片区域，尤其是空间波动。同时，尝试以星力构建‘锁魂星网’，虽无法直接锁定，但可在此区域布下感应节点，一旦那气息再次出现，必能第一时间预警。”
“是！”
星河领命，立刻着手准备。
锁魂星网是星衍殿的一种高阶监测阵法，需消耗大量星力与神魂，但用于监控特定区域，效果极佳。
安排完暗处隐患的监控事宜，叶尘又将注意力转向北荒冰原。
凛风堡传来的消息显示，自上次三位道源境妖修折戟后，冰狼王麾下的骚扰明显减少，但边境巡逻队依旧在极寒的冰原深处发现了一些不寻常的踪迹，大型荒兽迁徙的脚印，以及若有若无的妖气，似乎预示着冰狼王并未死心，而是在酝酿更大的动作。
“北荒冰原，终究是个隐患。”
叶尘沉吟道。
冰狼王本身实力接近道源境巅峰，加之那件能操控寒冰的未知异宝，对炎域北境的威胁极大。
而且，其背后很可能有炎神殿的影子，若不能尽早解决，恐成心腹大患。
然而，北荒冰原广袤无垠，环境极端恶劣，大军难以深入，寻找冰狼王的老巢如同大海捞针。
强攻非是良策。
叶尘思索片刻，心中有了计较。
他传令将苏清雪、酒剑仙以及刑剑殿副殿主雷罡召来冰心殿。
片刻后，众人齐聚。
叶尘先将赤霄城之战的后续以及星河对那邪恶气息的探查结果告知众人，随后话锋一转，提到北荒冰原：
“冰狼王蛰伏，但威胁未除。我意主动出击，不能坐等其再次南下。”
酒剑仙灌了口酒，眼中精光一闪：
“徒弟，你想深入北荒？”
叶尘点头：
“不错。但非是盲目寻找。我们需要更准确的情报，找到冰狼王的具体巢穴，摸清其势力分布，尤其是那件异宝的底细。”
苏清雪微微蹙眉：
“冰原环境险恶，且是冰狼王主场，贸然深入，风险极大。”
“所以，此次并非大军征讨，而是精干小队潜入。”
叶尘看向雷罡，“雷罡，从刑剑殿和近期招募的熟悉北荒环境的修士中，挑选最精锐、最擅长隐匿、侦查与生存的好手，组建一支五人侦查小队。要求对北荒地理、气候、妖兽习性了如指掌，修为至少元初境七重以上，心性沉稳，忠诚可靠。”
“是！阁主！”
雷罡躬身领命，他本就是雷厉风行之人，立刻在心中筛选合适人选。
叶尘继续道：
“此次侦查，首要任务是确定冰狼王巢穴位置、其麾下主要妖将的数量与实力、以及那件异宝的相关信息。若能寻机挑动其内部矛盾，分化瓦解，则为上策。切记，以侦查为主，避免正面冲突，一旦暴露，立即撤离。”
接着，他看向苏清雪和酒剑仙：
“师尊，清雪，你二人近期也需做好准备。待侦查小队传回确切消息，若时机成熟，我们或许需亲自走一趟北荒，会一会那冰狼王。”
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