嘶鸣声不是从耳朵传进来的，而是直接响在四人识海深处。
苏清雪闷哼一声，造化之力自动涌向眉心护住神魂。
她的修为在四人中最低，神魂防御最薄，只是被这嘶鸣声擦了一下便气血翻涌。
绿光在空间箭矢的穿透下碎成无数光点。
光点消散后，骸骨上的所有道纹同时停止了蠕动。
暗金色的纹路迅速褪色，从暗金变成灰白，再从灰白变成焦黑。
最后所有道纹都崩碎成粉末，散落在骸骨周围。
失去了道纹的骸骨变得极其脆弱，石板上的碎骨在几个呼吸间便风化成了灰白色骨粉。
广场重新陷入寂静。
混沌雾缓缓合拢，重新遮蔽了远处的景象。
公孙止拄着铁杖走到骸骨碎裂的位置，蹲下身用铁杖尖端拨开骨粉。
骨粉下压着一块拇指大小的黑色晶核。
晶核呈不规则的棱形，表面还残留着几丝蠕动过度的细密道纹痕迹，但道纹已经完全失去了活力，只是僵死地嵌在晶核表面。
“噬道族的本体核心。”
公孙止用铁杖点了点晶核，“它们没有血肉，没有骨骼，本质上是一种寄生型道体，能将自己的意识融入修士的道基道纹中，以道基为食。”
“这具骸骨里的噬道族只是最低等的幼虫，没有完整的寄生能力，只能靠附在死骨上延续存在。”
“幼虫消耗自己能量修复了几次骨头，能量耗光就死了。”
“幼虫都这么难缠，成虫会是什么样。”
公西翼从空箭囊中重新抽出一支空间箭矢搭在弓上，目光在广场边缘的雾气中扫来扫去。
公孙止将那枚晶核收进一个刻满封印道纹的铁盒中，啪地合上盖子：“守殿使在手札中记载的噬道族成虫，能在三息内寄生化道境修士的识海。”
“寄生的第一步是潜入识海，第二步是在识海中结茧。”
“一旦茧成，噬道族就能通过宿主的道基汲取大道法则之力，宿主在结茧期外表毫无异样，甚至连自己的道基被啃食了都察觉不到。”
“直到噬道族破茧而出的那一刻，宿主才会发现自己的道基已经千疮百孔。”
他将铁盒收入袖中，“那具骸骨的原主，应该就是被幼虫寄生后道基被啃食殆尽才死在这里。”
“三千年过去，寄生他的幼虫还活着。噬道族的生命力远超我们的想象。”
四人继续朝广场深处走去。
广场尽头是一条宽阔的石阶，石阶向上延伸，没入更浓的雾气中。
石阶两侧每隔一段距离便立着一根灰白色石柱，石柱上原本刻满了防护道纹，但大半石柱已经被拦腰砸断，断裂处的茬口参差不齐，呈不规则的撕裂状，不是刀剑所为，而是被巨大力量直接拗断的。
石阶上散落着更多的骸骨。
每具骸骨上的道纹都已消散，但骨骼本身保存得相对完整，这说明这些修士死时道基没有被彻底啃食殆尽，噬道族在啃食到一半时便弃了这些宿主。
公孙止一路数过去。
石阶上共有四十七具骸骨，每一具他都用铁杖轻轻点了一下额头，确认没有残留的噬道族晶核后才放过去。
走到石阶中段时，他在一具骸骨前停下了脚步。
这具骸骨和其他骸骨不同。
其他骸骨都是灰白色的，只有这具骸骨的头骨正中有一道剑痕。
剑痕是从头顶斩入、从下巴穿出的，干净利落，不像是噬道族所为，而是修士所为。
骸骨的手骨中还握着一柄折断的剑，剑身上刻着的天机阁标志已经锈蚀得几乎看不清。
“天机阁的长老。”
公孙止认出了那柄剑的形制，“护阁剑，只有天机阁核心长老才有资格佩戴。这个人至少在化道境五重以上。”
他在骸骨旁蹲下，伸手在骸骨的肋骨间翻找，找到了一块已经碎裂大半的令牌残片。
残片上还能勉强认出半个“守”字和下面的半行小字——“第九殿”。
守殿使。
叶尘走过去。
守殿使的手札中说他独自镇守第九殿一千多年，最后道基腐朽寿元将尽而亡，但手札没有提到他是被人一剑毙命的。
石碑上的文字和这具骸骨的死状对不上。
苏清雪在守殿使骸骨的道袍碎片中找到了一块残破的玉简。
玉简已经碎裂大半，残存的部分只有指甲盖大小，但神识探入后还能读取一小段残文。
“噬道族幼虫已开始寄生化道境以下修士。守殿大阵被破，吾独木难支。”
“若有后来者见此，速将此碑文拓印带回……吾以残命封此殿门，能为后来者多拖一刻是一刻。”
残文到此断裂。
苏清雪将玉简残片递给公孙止。
公孙止看完后沉默了片刻，把玉简残片收进袖中，与那枚噬道族晶核放在一起。
守殿使不是被噬道族寄生的。
他是在道基腐朽、寿元将尽的最后时刻，亲手结束了自己的存在。
那一剑是他自己斩的。
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