他们径直穿过城堡后方坍塌的城墙缺口，再次没入了城外的山地。
在诸国联盟的土地上待的时间越久，凯撒心中的危机感就越发沉重。
眼前的种种迹象让他几乎可以肯定，整个联盟的北部，恐怕已经彻底沦陷。
又在压抑的山间跋涉了不知多久，眼前的视野豁然开朗。
一座巨大的钢铁城市，构筑在前方两山之间的隘口上。
“炼金城邦！”凯撒目光微缩。
只见那宏伟的钢铁城门此刻大大敞开着，隐约可以看到，城内街道上的军队在巡逻。
城门入口处，竟有不少人类涌入城内。
这里似乎还在运转，甚至还在吸纳流散的力量。
凯撒头盔下的耳朵微微颤动，捕捉着风中断续传来的话语声。
“……希望炼金城邦这堵墙能挡住外面那些该死的怪物大军吧！”
“肯定能！听说大工匠从浮空城，找到了好东西……”
“不过有点奇怪，为什么炼金城邦这次这么仁慈，连没什么战斗力的平民都招收保护？”
“谁知道呢……但现在整个诸国联盟，就数炼金城邦最强了，要是能趁机夺回被怪物占的地方，说不定真能发展成第五大帝国呢……”
……
零碎的信息汇入凯撒脑中，但他头盔下的面容却闪过一丝更深的谨慎。
在这种末日般的环境下，毫无保留地保护平民，本身就透着一种不合理的异常。
资源的消耗和内部的稳定性都是巨大的问题，他仔细观察着那座钢铁巨城。
外围区域，大量的重甲地精士兵组成巡逻队，在来回巡视。
城墙之上，一架架闪烁着光泽的巨大金属弩箭缓缓转动，监控着四周。
思索片刻，凯撒从蝎尾狮背上的某个包裹里扯出一件硕大的暗色斗篷，直接盖在了它的背上。
蝎尾狮低伏下身体，那三颗蛇头它们顺从地压低，紧贴着斗篷下的前肢。
做完这一切，两人缓缓从山脉的阴影缝隙中走出，混入那些同样朝着钢铁之城方向移动的人群。
路上的佣兵和零散的猎魔人大多面带疲惫与警惕，他们的目光扫过凯撒两人，都下意识地握紧了武器，眼中闪过谨慎，随即又迅速移开视线。
一些资深的猎魔人以及佣兵，对于贪婪和挑衅有着近乎本能的克制。
那些看见肥羊就按捺不住的蠢货，尸体早已铺满了来时的山地。
随着靠近，凯撒头盔下的目光迅速扫过那高耸的钢铁壁垒。
城墙的构筑风格，带着一种令他隐隐熟悉的冷硬线条。
“仿造帝国的制式……”凯撒低沉地自语，冷冽的目光看向城墙。
只见城墙上安装着，大量由黄铜齿轮构造的旋转锯齿。
它们缓慢地转动着，齿轮边缘是尖锐的金属刺，发出刺耳金属摩擦声。
凯撒眼神微眯，这些城墙与浮空城的构造无比相似，显然是仿照浮空城的结构来创造的。
城门处，穿着厚重钢甲，仅露出双眼的地精巡逻队只是冷漠的扫视着涌入的人群，并未过多盘问。
凯撒两人随着人潮踏入城内。
瞬间，一股炽热的空气扑面而来，视线所及，是各种大小熔炉，喷吐着白色的蒸汽。
凯撒眼神微眯，城内的戒备更加森严，一些在浮空城见过的熔炉之心小队在城内巡逻。
他们身着标志性的暗红色蒸汽动力甲，每一次踏步都伴有强劲的排气声。
他们轻易跃上数十米高的平台，手持动力锤，冷漠地俯瞰着下方。
城内，地精工匠随处可见，他们大多背着几乎与身体等高的工具锤。
在几名地精士兵的指引下，凯撒一行人被引向一座由粗糙铁矿直接垒砌而成的宽阔建筑。
内部空间很大，此刻已挤满了先到者。
一些佣兵和猎魔人相互挤在一起，其中还混杂着大量的平民，他们蜷缩在角落，脸上带着茫然与惊恐。
凯沉默地选择了一个靠墙的角落，莉娜无声地护在他侧后方，猩红的眼眸缓缓扫过场内每一个身影。
他们身上尚未散尽的血腥气，以及那在昏暗中散发着微光的眸子，都让周围的一些人感到不安，下意识地挪远了些。
突然，一道隐晦的目光落在他身上。
凯撒面色平静，暗金的竖瞳瞬间便锁定了来源。
一个缩在人群里，面容普通的中年女人。
她的眼神在与凯撒目光接触的刹那，闪过一抹难以掩饰的希望与欣喜。
“认识我？”凯撒心中过一丝疑惑，默默将这个女人列入了重点关注名单。
时间在压抑的寂静中流逝。
外界猩红透过高处的气窗渗入，逐渐变得愈发昏暗，将室内也染上一层暗红的色调。
夜幕似乎降临了，尽管那天空从未真正明亮过。
这时，一名身披暗红色重甲的地精军官走了进来，他身后跟着一队士兵，抬着几大桶看起来像是糊状的食物。
“诸位，”军官的声音透过头盔传出，“炼金城邦将保障所有投奔者的安全。”
听到这话，一些早已饥肠辘辘的平民眼中冒出光，怯生生地想要上前。
但多数佣兵、巫师和猎魔人只是冷眼旁观，无人动作。
军官将这一切收入眼中，没有多说什么，只是示意士兵放下食物。
凯撒的目光落在那粘稠的食物上，又快速移开，平静无波。
就在此时，他左侧靠近墙根的阴影里，传来极其细微的窸窣声，一道几乎与黑暗融为一体的微小阴影在颤动。
凯撒轻微地对莉娜摇了摇头，制止了准备动手的莉娜。
凯撒悄无声息地靠了过去，阴影中，竟是一只通体漆黑的乌鸦！
凯撒的目光立刻投向那个中年女人，只见她正满脸焦急地看过来。
趁着无人注意这边角落的动静，凯撒用巨大的黑盾迅速一扣，将那乌鸦完全笼罩在盾牌下的阴影里。
乌鸦感受到凯撒和莉娜身上的危险气息，顿时僵住，一动不敢动。
凯撒伸出手，果然在乌鸦的腿部摸到一小卷用细绳绑好的柔软兽皮。
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