档案馆一层“万卷之庭”内的空气依旧带着那种混合了旧纸、木质与淡淡灰尘的气息。 穹顶的《艾泽瑞安的馈赠》在晨光中展开着绚烂的色彩，就是大厅里的人影确实比往日稀疏了许多。
前台后方，站着一个一心没见过的人。
那是个三十出头的男人，穿着档案馆标准的深蓝色制服，神情里透着一种“刚接手这摊活儿没多久”的生涩感。
他看到有人进门，下意识地挺了挺背，脸上堆起一副努力显得专业的笑容。
一心径直走向前台：“日安。”
他摘下软毡帽，语气随和：“我预约了今天的查阅服务——留的名字是约翰·史密斯。”
“啊，日安，史密斯先生。”新经理低头翻了翻面前那本厚重的预约登记册，手指沿着名单往下滑，嘴里顺口寒暄着，“今天路上的情况还好吧？没想到今天还能有贵客，毕竟城里这几天实在是不太平...”
“托你的福，还算通畅。”一心笑着回应，目光顺势扫向前台里外，竟然没有那道熟悉的、穿着深紫色天鹅绒礼服的身影。
因而，他又自然而然地补了一句：“对了，之前几次来都是一位叫...哦，叫阿玛莱特的经理接待的，今天没见到他？”
新经理的手在登记册上顿了一下，他抬起头，脸上浮现出一种微妙的表情：“阿玛莱特？那家伙啊——从没见过黑金城乱起来的样子，直接请了个长假，跑没影了。”
他说完这句话，才猛地意识到自己的身份和立场，脸上的笑容瞬间僵住。
“咳咳咳！”新经理用力清了清嗓子，试图用一阵剧烈的咳嗽掩盖刚才的失言，然后迅速板正面容，“咳咳...那个，史密斯先生，是吧？让我再确认一下。”
他低下头，手指继续在登记册上移动，翻到了预约记录的那一页。
然后他的动作停住了。
他那本登记册上，在“约翰·史密斯”这个名字旁边的备注栏里，用优雅的花体字写着几条简短的注释——“议会的贵客”
新经理的目光扫过那几行字时，他的表情先是困惑，然后是辨认，然后...他的瞳孔骤然放大，喉结上下滚动了一次，像是有话想说又需要先消化一下。
他抬起头，重新打量了一眼面前这个穿着得体、面带平和微笑的年轻男人。目光不再是刚才那种职业化的客套，而是带着一种“我刚才是不是说错话了”的后怕。
“…史密斯先生。”他的声音比刚才低了半个调，身姿更是放低，“抱歉让您久等了。您的预约记录已经完全确认完毕，按您的权限——啊我是说，请问您今天需要查阅哪方面的资料？”
“灵髓矿方面的。”一心说着，装作略加思索的样子，“最近想继续做一批关于星铁高原和裂石边疆交界处的灵髓矿脉贸易路线研究——毕竟被困在这里，哪也去不了嘛。”
他顿了顿，侧头看了一眼身后的塞西莉亚：“哦，对了。我今天带了个秘书过来帮忙抄录，这次要记录的东西不多，就不麻烦贵馆的书记员了。”
“啊，没问题，当然没问题。”新经理连连点头，“请随我来，我这就带您下到档案库。”
他从前台后绕出来，走在前面引路。
穿过琉璃之壁，下至螺旋回廊。
晨光透过上方的玻璃穹顶洒落，在灰白色的大理石台阶上投下柔和的光影。回廊空旷而安静，脚步声在墙壁之间激起轻微的回响。
就在他们转过第二个弯道时，一个身影从回廊另一侧迎面走来。
那是一个穿着墨绿色天鹅绒外套的中年男人，手里夹着一只皮质公文包，步履从容，像是一位刚办完事准备离开的行会文书。
他与一心在狭窄的弯道处擦肩而过时，那个男人转而向一心点头致意，两人目光交汇，然后错开。
两人继续各自的方向，像两条在深海中交错而过、互不相扰的鱼。
而耳机里，奥尼尔的声音适时响起：“珀尔修斯3-1，你的包裹已经放好了，尽快去取。”
一心没有开口回答，只是继续往前走。
他知道奥尼尔能通过那个嵌入在回廊扶手中的微型中继器，实时跟踪自己的位置。那句提示，只不过是标准程序中的一道确认口。
螺旋回廊在脚下延展，天光渐渐过渡为墙壁上灵髓符文的恒定冷光。
一心跟在新经理身后，他的目光投向螺旋回廊两侧熟悉的浮雕纹路，脑海中却转着一个刚才没来得及细想的念头——阿玛莱特没在，倒也不全是坏事。
按照塞西莉亚的回忆，那位阿玛莱特经理大抵对高级书记员们都了如指掌，他知道她的工作习惯，甚至可能在日常运作中留意过她的细微表现——
如果今天站在前台的是他，即便塞西莉亚缠着绷带、遮住面容，也很难保证不会在哪一个细节上被认出破绽。
而现在这位新来的经理，连“约翰·史密斯”这个名字都要翻登记册才能对上号，更不可能认出她来。
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