“它们盯上麝鼠了。”阿海低声道。养殖棚里，麝鼠幼崽似乎感受到危险，发出吱吱的叫声。
林凡举起猎叉，但没有立即动作。他在观察——狼群似乎在评估风险。围院四周的反光板在探照灯照射下明晃晃的，熔炉虽然熄了，但余温尚存，热气在寒冷空气中形成淡淡的白雾，这些都可能让野兽犹豫。
领头的公狼向前踱了几步，停在五十米开外。它仰头长嗥，声音在冰原上传得很远。其余四狼散开，呈半包围状。
“它们在试探。”林凡说，“放警示灯。”
阿海按下开关，安装在围院四角的探照灯突然旋转起来，光束交错扫射，反光板随之闪烁刺眼的光芒。狼群明显受惊，后退了几步，但没有离开。
僵持持续了约十分钟。林凡心一横：“用火把。”
他们之前做了六个火把，浸过鲸油，一点就着。林凡和阿海各持两根，点燃后从了望台两侧插进事先做好的铁架。火焰在寒风中猎猎作响，浓烟带着油脂气味飘散。
火光显然触动了狼群深处的恐惧记忆。公狼低吼一声，转身小跑离开，其余四狼紧随其后，很快消失在渐浓的夜色中。
“暂时退了。”林凡松口气，“但明天可能还会来。”
“得做个陷阱？”阿海问。
林凡摇头：“北极狼是保护动物，而且我们没到生死关头。加强防御就好——明天把柳枝围栏加到两米高，顶端削尖。再在周围撒些混合硫磺的石灰粉，气味能让它们避开。”
当晚，两人轮流守夜。林凡值前半夜，坐在了望台上，就着月光继续研究那本笔记本。在最后一页，他发现了一行之前没注意的小字：
“若需高温，可试硝石。东滩黑石间或有之。”
硝石！硝酸钾！林凡差点站起来。这是制作黑火药的关键原料，也能用作金属淬火的冷却剂，甚至可以作为肥料。如果真能找到……
他望向东方，那里是浪滩更深处，他们还没来得及系统探索的区域。月光下，冰原与海岸的交界线模糊不清，仿佛隐藏着无数秘密。
后半夜阿海换岗时，林凡把发现告诉了他。“明天我去东滩看看。你在家继续加固围栏，顺便试试用柳条编渔网——我看湖里鱼群密度大，用网比叉效率高。”
“小心点。”阿海认真说，“狼群可能还在附近。”
凌晨时分，林凡被一阵奇怪的声响惊醒。他抓起猎叉冲出去，发现声音来自养殖棚——一只麝鼠幼崽不知怎么爬上了围栏，正卡在柳枝缝隙里挣扎。他小心地把它解救下来，这小东西在他手心瑟瑟发抖，黑豆似的眼睛在月光下亮晶晶的。
林凡把它放回窝里，顺手检查了其他麝鼠。那只最早怀孕的母鼠肚子已经很大，估计就在这几天生产。他在窝里多铺了些干草和羽毛，又添了把野沙棘叶子——维生素C能提高幼崽成活率。
做完这些，天边已泛起鱼肚白。林凡没有回屋，而是爬上了望台，和阿海一起等待日出。
晨光渐亮时，冰原显露出它全部的壮美：远处冰川泛着蓝光，近处雪原起伏如凝固的波浪，冰湖像一面破碎的镜子，折射出万千金光。围院里，温室透出隐隐绿意，风车缓缓转动，熔炉静立如沉默的卫士。
“林哥，”阿海忽然说，“有时候我觉得，咱们不是在这里求生。”
“那是什么？”
“是在这里……安家。”阿海组织着语言，“求生是暂时的，安家是长久的。你看，我们有种菜的地方，有养动物的棚子，有工坊，现在还有了能发电的东西。这不像临时凑合，像是在一点点建一个能传下去的家业。”
林凡看着这个憨厚的汉子，心头涌起暖意。“你说得对。我们就是在安家。”
太阳完全升起时，两人分头行动。阿海开始编织柳条渔网，林凡则推着雪橇向东滩进发。雪橇上除了工具，还多了一小瓶稀释硝酸——笔记本上说，硝石常与泥土混合，用酸液滴试会起泡，这是最简单的鉴别方法。
经过冰桥时，林凡铺上了昨晚编好的柳条防滑垫。踩着粗糙的柳条表面，脚步声稳当多了。他回头望去，营地升起袅袅炊烟，阿海的身影在围院里忙碌，小雪鸮在空中盘旋一圈，落在了他的肩头。
这一刻，林凡清晰地感觉到：这座冰原上的家园，正在从“活下去”向“好好活”转变。而前方，东滩的黑石之间，或许正藏着让这个转变加速的关键。
他紧了紧背上的猎叉，迈步向前。雪地上留下两行深深的足迹，一路延伸向海岸线尽头，延伸向这个寒冬里不断生长的希望。
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