队伍再次蠕动起来。新兵们惊魂未定地爬起身，看向艾琳和弗朗索瓦的眼神里多了一丝复杂的东西——是敬畏？是不解？还是隐约的恐惧？
卡娜拍了拍身上的泥，小声对艾琳说：“刚才……谢谢你，艾琳姐。” 她指的是之前艾琳拉她跳进弹坑。
但这次，艾琳没有回应，甚至没有看她一眼，只是继续着她那机械的步伐。
卡娜有些失望，她不是很明白为什么艾琳不愿意和她说话。
最终，他们抵达了目的地——一段位于防线中后位置的战壕。这里的情况并没有比交通壕好多少，同样泥泞、潮湿，空气中弥漫着更浓重的腐烂和汗臭味。
沙袋垒成的胸墙有些地方已经塌陷，用粗糙的木桩勉强支撑着。角落里堆着一些空的罐头盒和破损的装备。
“就在这里！原地休息！保持警戒！” 布洛中尉下达了命令，声音依旧带着一丝不易察觉的颤抖。
士兵们如蒙大赦，纷纷卸下肩上仿佛有千斤重的背包，几乎是瘫软地坐在了湿漉漉的射击台上，或者靠着冰冷的壕壁。
没有人说话，极度的疲惫和刚才的惊吓抽干了他们最后一丝力气。
艾琳也放下了背包，但没有立刻坐下。她站在射击台旁，手扶着冰冷潮湿的沙袋，目光越过胸墙，投向远方那片被硝烟和雨幕笼罩的无人地带。但她什么也没看，眼神依旧是空的。
弗朗索瓦则直接靠着壕壁滑坐在地上，蜷起腿，把脸埋进了膝盖，一动不动，仿佛要这样一直坐到世界尽头。
卡娜和其他新兵学着老兵的样子，小心翼翼地坐下，尽量避开明显的积水。然后，他们开始真正“聆听”这个新环境。
炮声不再遥远，它变得具体而清晰。有远方重型火炮沉闷的轰鸣，有较近处野战炮更尖锐的爆响，有时还能听到炮弹划破空气时那令人牙酸的、不同音高的呼啸声——那是死亡的变奏曲。除此之外，还有一种更令人不安的声音——机枪。
那不是连续的扫射，而是点射，或者短促的连发。“哒哒哒……哒哒……”，声音来自敌方阵地，也来自己方阵地，像恶毒的啄木鸟，在相对寂静的间隙中突兀地响起，每一次都代表着生命的威胁。
有时，还能隐约听到步枪清脆的单发声，不知是冷枪狙击，还是漫无目的的骚扰。
这些声音，混合着永不停歇的雨声，构成了一曲阿图瓦前线永恒的背景乐——一首关于毁灭、死亡和等待的交响曲。
新兵们紧张地辨认着这些声音，试图从中分辨出安全与危险的距离。每一次近处爆炸的震动，都会让他们身体一僵。
而老兵们，包括艾琳，则似乎早已习惯了这种环境。他们只是静静地坐着，或靠着，脸上是同样的疲惫和麻木，仿佛那些声音不过是风雨声一样自然。
布洛中尉在战壕里来回踱了几步，似乎想找点事情做，或者说点什么来重新确立自己的权威，但看着手下这群泥猴般、死气沉沉的士兵，他最终只是烦躁地挥了挥手，也找了个相对干净的地方坐下，拿出水壶，却发现里面也渗进了泥水。
艾琳终于缓缓坐了下来，坐在冰冷的射击台上。雨水顺着她的发梢滴落，流过她毫无表情的脸颊。
她抬起沾满泥污的手，轻轻摩挲着蓝宝石手链，隔着湿透的军服，只能感受到一个坚硬的轮廓。
这里就是阿图瓦。这里就是新的绞肉机。没有激昂的动员，没有光荣的冲锋，只有无休止的泥泞、寒冷、恶臭，以及时刻萦绕在耳边的、象征着死亡的声音。
希望早已被深埋，而生存，变成了一场在腐烂墓穴中进行的、沉默而绝望的耐力游戏。
而游戏，刚刚开始。
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