摔进战壕的那一刻，所有人都像被抽去了骨头，烂泥般瘫倒在冰冷的泥泞和积水中。
胸腔如同破旧的风箱，发出嘶哑剧烈的喘息，每一次吸气都带着硝烟和血腥的混合气味，灼烧着喉咙和肺部。
精疲力尽这个词已经不足以形容他们此刻的状态，这是一种灵魂都被榨干后的虚无。
艾琳背靠着潮湿的壕壁，任由身体滑坐下去，冰冷的泥水浸透了她早已湿透的军裤，却感觉不到丝毫寒意，只有一种劫后余生的、近乎麻木的虚脱。
她闭上眼睛，试图将脑海中那些飞溅的鲜血、扭曲的尸体和卡娜被掐住脖子时惊恐的眼神驱散，但它们如同附骨之疽，牢牢钉在视网膜上。
战壕里并非只有他们。还有其他一些侥幸从讷夫圣瓦斯特那片炼狱中逃回来的残兵，大多带着伤，眼神涣散，或沉默地呆坐，或发出无意识的呻吟。
整个防线段都弥漫着一种溃败后的死寂和压抑。
短暂的寂静。
除了远处依旧沉闷的炮声和近处伤员的哀嚎。
但被一个空洞的声音打破了。
“你不该救我的。”
弗朗索瓦仰面躺在泥水里，目光直勾勾地盯着被硝烟染成灰红色的、狭窄的天空切片，声音平直，没有任何起伏，像是一句早已设定好的程序语言。
艾琳猛地睁开眼，侧头看向他。心中的那股虚脱感，如同被投入了一块巨石的死水，骤然翻涌起一股难以抑制的怒气。她
甚至能感觉到那怒气顺着脊椎爬升，灼烧着她的神经。
一旁的卡娜和其他几名跟着他们一起跑回来的新兵，脸上原本的恐惧和茫然尚未褪去，此刻又添上了一丝窘迫和不安。
卡娜张了张嘴，似乎想说什么缓和气氛，但弗朗索瓦那句话里蕴含的冰冷绝望，让她把所有话都咽了回去，只是担忧地看着艾琳。
艾琳撑着壕壁，有些摇晃地站起来，走到弗朗索瓦身边。
泥水在她脚下发出噗嗤的声响。
她没有说话，只是猛地俯身，一把抓住了弗朗索瓦胸前湿透、沾满泥污的军服衣领，用力将他从泥水里半提起来。
“你、到、底、要、做、什、么？！” 她几乎是咬着牙，一字一顿地低吼，声音因为愤怒和之前的狂奔而异常嘶哑，像砂轮摩擦着钢铁。
弗朗索瓦被她扯着，目光却依旧没有聚焦在她脸上，而是穿透了她，望向某个虚无的点。
“不该是我……”他喃喃着，重复着那令人厌烦的咒语，“我应该死在那的，死在那个屋子里，或者死在来的路上。任何地方都可以……但不该是现在，不该是我还活着。”
他声音逐渐提高，带着一种病态的执拗：“让死了！皮埃尔死了！他们都死了！马尔罗中士也死了！他才是那个应该活下来的人！他懂得怎么在泥土里活下去！但他死了！”
他猛地转回头，第一次真正对上了艾琳的视线，那双曾经闪烁着对“以太”向往光芒的眼睛，此刻只剩下无边无际的空洞和痛苦。
“中士？中士可以......可以是任何一个还活着、还有勇气扣动扳机的人！但不该是我！不该是这个失去勇气的废物！”
“砰！”
艾琳的拳头，裹挟着泥水和尚未消散的肾上腺素，狠狠地砸在了弗朗索瓦的脸上。
力道之大，让他整个人向后一仰，重新摔进泥水里，溅起浑浊的水花。
旁边的卡娜和新兵们吓得一哆嗦，下意识地后退了半步。
“废物？”艾琳没有给他任何喘息的机会，跨前一步，居高临下地俯视着他，声音冰冷刺骨，盖过了远处所有的喧嚣。
“对，你现在看起来的确像个废物！”
弗朗索瓦躺在泥水里，嘴角渗出血丝，混合着泥浆，但他似乎感觉不到疼痛，只是用那双空洞的眼睛望着艾琳，仿佛在等待更多的惩罚。
“你以为你想死就很了不起？很悲壮？”
艾琳的声音如同鞭子，抽打在战壕湿冷的空气里，“看看你周围！看看卡娜！看看这些跟着你——没错，就算你是个木头桩子，你现在也他妈的还是个中士——跟着你跑回来的人！他们想不想死？！”
她伸手指向那几个面露惧色的新兵，指向脸色苍白的卡娜：“他们怕得要死！但他们还是跟着我们，从那个鬼地方跑出来了！他们抓住了那一点点该死的、渺茫的生机！而你，弗朗索瓦·克莱蒙，你却在抱怨为什么活下来的是你？！”
弗朗索瓦嘴唇翕动了一下，没能发出声音。
“不该是你？”艾琳嗤笑一声，那笑声里没有半分暖意，只有无尽的嘲讽和疲惫，“那该是谁？你告诉我！让？皮埃尔？还是马尔罗中士？你去把他们从死神手里换回来啊！你能吗？！”
她蹲下身，再次揪住他的衣领，强迫他看着自己的眼睛：“你不能！他们都死了！烂在了阿登的森林里，烂在了马恩河的岸边，烂在了刚才那个见鬼的村子里！他们回不来了！而你还活着！喘着气，心脏还在跳！这就是他妈的现实！”
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