不时有军官试图拦下一些人,询问前线的情况,或者强行收拢溃兵,但大多无功而返。恐惧和求生的本能,已经压倒了一切纪律。
艾琳的意识在半昏迷和短暂的清醒间徘徊。每一次颠簸都牵扯到腰间的伤口,带来一阵阵撕裂般的剧痛,让她浑身冷汗淋漓。
她能感觉到勒布朗和卡娜支撑着她的力量,能闻到空气中浓重的硝烟、血腥、汗臭和泥土混合的污浊气味,能听到周围嘈杂的人声、痛苦的呻吟、军官徒劳的呵斥,以及始终不曾远离的、来自远方的沉闷炮声。
她像一件破损的行李,被拖着,拽着,在这狭窄、泥泞、仿佛没有尽头的坑道里艰难移动。她的世界缩小到了只剩下疼痛、摇晃和那两只支撑着她的、同样颤抖却坚定不移的手臂。
不知过了多久,眼前的景象豁然开朗。他们终于走出了交通壕的出口,来到了一片相对开阔的后方区域。这里依旧杂乱,堆放着各种物资,停放着等待维修或废弃的车辆,但至少,那令人窒息的炮火轰鸣声被距离削弱了,变成了远方低沉的闷雷。
然而,希望并未降临。眼前所见,是另一番混乱景象。更多的溃兵聚集在这里,或坐或躺,如同被冲上岸边的垃圾。
医疗兵的数量远远不够,他们穿梭在伤兵中间,只能进行最基础的包扎,重伤员被随意放置在空地上,无人问津,哀嚎声和麻木的沉默交织在一起。空气中弥漫着绝望和失败的气息。
布洛中尉带着他们这支小小的队伍,没有在此停留。他辨认了一下方向,带着他们继续向着更后方,那个名为“圣列维”的、存在于地图上的小镇方向,蹒跚而行。
艾琳半闭着眼睛,任由身体被带着移动。她的思维变得缓慢而粘稠。她想起了索菲,想起了面包店暖烘烘的香气,想起了安纳西湖畔的誓言……但这些画面如此遥远,如此模糊,仿佛隔着一层厚厚的、冰冷的毛玻璃。
她能感觉到的,只有腰间那持续燃烧的剧痛,和生命如同沙漏中的细沙般,正一点点流逝的冰冷触感。
她,和身边这些残存的士兵一样,都不过是战争这台巨大机器上,一颗颗已经出现裂痕、甚至彻底破碎的齿轮。他们被使用,被磨损,然后被无情地替换、丢弃。
而现在,他们这些破碎的齿轮,正被命运的惯性推动着,滚向一个未知的、但大概率同样黑暗的角落。
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