直到马车消失在官道尽头，村民们才爆发出欢呼声。老福特擦了擦额头的冷汗，对着凌风深深鞠躬：“多谢领主大人！若不是您，我们的酒坊就没了！” 咕噜也放下手中的锤子，琥珀色的眼睛里满是崇拜 —— 他第一次见到有人能仅凭气息，就吓退教廷的执事。
“大家放心，有我在，没人能欺负青石领。” 凌风收起威压，庄园内的空气恢复正常，“但这次事件也提醒我们，青石领的发展，离不开对洛克王国势力的应对，尤其是教廷和贵族议会。”
就在这时，一阵熟悉的马蹄声传来，巴顿子爵骑着一匹枣红色的马，从落风镇方向赶来。他穿着整洁的贵族长袍，手中提着一个木盒，显然是刚处理完债务，按约定前来报到。看到庄园内的景象，他连忙翻身下马，问道：“凌风大人，刚才发生了什么？我在落风镇看到教廷的马车仓皇逃窜，还以为出了什么事。”
凌风将教廷施压的经过简要说明，巴顿听完，脸色凝重：“光明教廷向来如此，只要遇到超出他们认知的力量，就扣上‘异端’的帽子。之前我的家族也曾因开采出‘灵晶矿’，被他们诬陷为‘亵渎神灵’，最后不得不放弃矿脉。不过，他们也有软肋 —— 重视‘贵族认证’和‘王国律法’，若能通过外交手段，让洛克王国贵族议会承认青石领的产业合法性，教廷就不敢轻易动手。”
他打开手中的木盒，里面放着一枚青铜徽章和几份文件：“这是我家族的‘外交认证徽章’，凭此能直接面见洛克王国的‘边境领主议会’议长；这些是青石领过往的税收记录和产业申报文件，我已整理完毕。凌风大人，之前您邀请我担任外交顾问，我还担心无法胜任，但经过今天的事，我恳请您正式任命我 —— 我熟悉洛克王国的贵族规则和教廷的行事风格，能帮青石领应对这些外部势力，让您专心发展领地。”
凌风看着巴顿眼中的坚定，又看了看木盒里的文件 —— 这些正是青石领缺少的 “外交基础”。他之前虽有战力，却不熟悉西方凡界的势力规则，巴顿的加入，正好能弥补这一短板。“好，我正式任命你为青石领外交顾问，负责处理与洛克王国贵族议会、教廷及其他领地的外交事务，月薪提升至 800 金币，所需的外交经费，随时向艾莉亚申请。”
巴顿眼中闪过感激，对着凌风深深鞠躬：“多谢大人信任！我定不负所托，三天内就去落风镇拜访‘边境领主议会’的代表，先为流霞酒和玄铁装备申请‘合法产业认证’，再向议会说明教廷的无端施压，争取他们的支持。”
艾莉亚连忙拿出账本，记录下 “外交顾问月薪 800 金币” 的条目，又补充道：“我这就准备外交经费，另外，霍克老板之前说过，他认识落风镇的议会秘书，可以请他帮忙牵线，提高办事效率。”
夕阳西下，庄园内的氛围重新变得热烈。村民们继续整理农具，咕噜回到铁匠铺，加紧锻造剩余的玄铁剑；巴顿则在临时账房里，与艾莉亚核对青石领的产业文件，规划着次日的外交行程；玄光趴在凌风脚边，黑色翅膀轻轻搭在他的腿上，金色瞳孔中满是安心 —— 有主人的战力和巴顿的外交，青石领的未来，只会更加稳固。
凌风站在庄园门口，望着远处的农田和铁矿，心中清楚：教廷的施压只是开始，随着青石领的发展，必然会引起更多势力的关注。但有渡劫中期的战力作为后盾，有巴顿的外交支持，有艾莉亚、咕噜和村民们的共同努力，任何挑战，都将成为青石领成长的垫脚石。而那杯带着霞光的酒、那柄泛着金属光泽的剑，终将在洛克王国的土地上，闯出属于东方修真者的一片天地。
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