接上回，张睿悄无声息离开仙修宫，纵身跃出宫墙，消失在深宫夜色之中。方才大殿之内皇上那句一言难尽的苦衷，一直在他心头盘旋不散。世人皆说帝王坐拥万里江山，手握生杀大权，随心所欲无人能制，可只有身在局中才看得明白，天底下没有人能做到真正大公无私，人人皆有私心。
寻常百姓尚且私心重重，更何况是九五之尊的皇上。皇上坐拥天下皇权，自私之心远比常人要浓烈百倍千倍，在他眼里，整片大明江山、朝中百官、后宫妃嫔乃至天下万民，全都归他一人所有，所有人都必须顺着他的心意行事，不得有半点违抗。
可说到底，帝王看似至高无上，终究也是凡人。他们的无上威严，全靠朝堂权臣、后宫势力、文武百官层层支撑，若是没了这群人帮扶拥护，褪去龙袍皇权，帝王也不过是一介普通人，落魄之时，甚至连寻常百姓都不如。古往今来，多少曾经叱咤风云的帝王，晚年众叛亲离，最终沦为丧家之犬，下场凄惨无比。
今夜皇上面对张睿欲言又止的苦衷，并非朝堂党争这么简单，这段藏在深宫最阴暗的秘辛，要往前倒推整整三年，才能讲清来龙去脉。
三年之前，时任巡抚的李尚良，也就是如今权倾朝野的当朝李阁老，家中有一独女，名叫李锦绣。此女天生媚骨，容貌娇艳倾城，眉眼自带风情，身段玲珑凹凸，温柔又勾人，年过二十依旧未曾婚配。消息无意间传入皇宫，被整日居于深宫、倍感乏味的皇上得知。
皇上一眼就动了色心，当即派人前往李府传话，想要将李锦绣接入宫中，册封妃嫔。李尚良得知消息大喜过望，明白这是一步登天的绝佳机会，当即满口应允，而李锦绣本身也向往皇宫荣华富贵，毫无推辞之意。
没过多久，李锦绣顺利入宫。此处细致描写李贵妃贴身穿搭，凸显深宫妩媚身段：彼时初入宫的李锦绣，常穿一身薄纱柔媚宫裙，裙身极薄近乎通透，腰束细金软带，紧紧勒出纤细小蛮腰，领口低开衬出圆润锁骨与雪白肌肤，裙摆开有暗叉，行走间长腿若隐若现，青丝松挽，只插一支赤金步摇，一举一动风情摇曳，媚态入骨。
凭着绝世容貌与万般媚态，李锦绣一入宫便牢牢俘获皇上的心，日日独享皇上恩宠，没过多久便独占后宫，被册封为贵妃，也就是如今的李贵妃。一人得道鸡犬升天，岳父李尚良借着贵妃之势，一路平步青云，从地方巡抚直接调入京城，加封当朝阁老，手握朝廷军政大权，权势一日盛过一日。
皇上整日沉溺在毓秀宫的温柔乡之中，无心打理朝政，索性将朝中大小事务尽数交给李阁老打理。起初李阁老做事尚且谨慎稳妥，朝堂秩序安稳，皇上越发放心，彻底放手放权。可随着权势越来越大，李阁老心性逐渐膨胀，行事愈发嚣张跋扈，结党营私、排除异己，朝堂大半官员都归入他的麾下，皇上却始终被蒙在鼓里。
岁月流逝，皇上日夜沉迷声色，身体日渐亏虚，年纪尚轻却体虚乏力，常常精神萎靡，力不从心。每每和李贵妃独处之时，只能暗自叹气，满心无奈。心思细腻的李贵妃一眼看穿皇上身体变差，转头就把这件事悄悄告知了父亲李阁老。
父女二人暗中密谋，想要找到神丹妙药帮皇上固本培元，同时牢牢拿捏皇上身心。李阁老动用全部人脉，遍访天下名医奇人，最终寻来了一位神秘道士。
这名道士道号灵风，外表看着四十出头，面色红润光泽，须发整齐，看着仙风道骨宛若世外仙人，实则真实年龄只有四十二岁，全靠丹药维持外表容貌。灵风道长自称精通炼丹秘术，能够炼制长生固本仙丹，不但可以补足体虚，还能延年益寿。
李阁老大喜，连夜带着灵风道长进入毓秀宫觐见皇上。灵风道长缓步上前，躬身行道家大礼，语气淡然沉稳：“贫道灵风，参见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁。”
皇上抬眼打量眼前道士，看着对方一副仙人模样，开口问道：“道长看着气色极佳，不知今年高寿？”
灵风道长故作高深，缓缓回话：“贫道虚度八十八载春秋，常年隐居深山炼丹修心，不问俗世纷争。”
皇上闻言更加信服，连连点头赞叹：“果然仙风道骨，不愧是世外高人。道长既然擅长炼丹，手中可有成丹？朕身体亏空已久，想要先行试用一番。”
灵风道长摇了摇头，故作矜持说道：“陛下，修行固本从来不是一朝一夕之事，需要长期静心调息，搭配丹药辅助，循序渐进方能起效，绝非几日就能见效。”
皇上摆了摆手，语气急切：“这个道理朕自然明白，但凡丹药皆有药力，更何况是道长炼制的仙家丹药。若是丹药当真有效，朕即刻下旨，在皇宫之内专门为你修建一座炼丹殿，供你专心炼丹修行，所需物资人力，宫中尽数供给。”
听闻皇上许诺，灵风道长心中窃喜，表面依旧不动声色，拱手回道：“既然陛下诚心相待，贫道便不再推辞。贫道如今随身带有七颗固本仙丹，七日服用一颗，循序渐进调理龙体，陛下可以先行试用。”
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