时间在一分一秒地流逝。
林间的气氛，因为萝蜜娜的沉默而变得愈发凝重。
薇薇和小唐尼都有些紧张地看着她，他们不知道这位木精灵队长会做出什么样的决定。如果她选择不相信，那接下来会不会又是一场恶战？
诺兰倒是依旧淡定。
他知道，萝蜜娜没有别的选择。
生命之泉对木精灵来说，就是一切。任何一丝能够拯救它的希望，他们都绝不可能放过。
他现在要做的，就是再推一把，给她一个无法拒绝的，下定决心的理由。
“En-tarlus.”
诺兰看着萝蜜娜，用一种略显生涩，但发音却异常标准的语调，说出了一个词。
当这个词从他口中说出的瞬间，在场的所有木精灵，包括萝蜜娜，全都浑身一震，猛地抬起头，用一种见了鬼似的眼神看着他。
“请相信我，我是森林的朋友，以前是，现在是，未来也会是。”诺兰环视木精灵们，坦然地说。
“咦，你怎么会……”那个之前对诺兰最具敌意的男性精灵，迟疑着，和其他的同伴交换了一个错愕的眼神。
薇薇和小唐尼、蕾妮则是一脸茫然，但他们几乎立刻就感觉到，木精灵们的警惕和敌对意味一下减轻了不少。
这是什么咒语吗？可领主大人明明是不会魔法的才对。
“他说啥了？”小唐尼小声问薇薇。
“不知道，听起来怪怪的，不像是通用语。”薇薇耸了耸肩，蕾妮同样摇了摇头表示一无所知。
他们不懂，但木精灵们懂。
“En-tarlus”，这是古老的木精灵语，直译为通用语的意思是“愿树木长青”。
这不仅仅是一句简单的问候。
木精灵与他们在神圣奥苏帝国的远亲——高等精灵，早在数千年前就已经分道扬镳。漫长的岁月里，他们的语言、文化和习俗，都已经产生了巨大的差异。
再加上他们遗世独立，几乎不与外界交流，懂得他们语言的外族人，在整个沃恩大陆上，都凤毛麟角。
而“En-tarlus”这句问候语，更是只有在木精灵内部，关系非常亲近的同族老友重逢时，才会使用。
它代表的，不仅仅是祝福，更是一种身份的认同和情感的连接。
在此时此刻听到这句话，就像听到一个外来的陌生人突然用地道的家乡俚语跟自己攀谈。
一个对他们文化没有极深了解的人，是绝不可能知道这个词，更不可能知道它在这种场合下的特殊含义的。
这个人类……他到底是谁？
萝蜜娜和她身边的男性精灵，护林巡逻队的副队长芬利，对视了一眼，都从对方的眼中，看到了浓浓的不可思议。
这个人类，似乎真的非常了解他们。
而且，从始至终，他的目光都非常坦诚，没有一丝一毫的狡诈和贪婪。
或许……他真的和其他人类不一样？
“我了解你们的习俗，也没有恶意，你们的老话是怎么说的？互惠才能长久。”诺兰看着萝蜜娜震惊的表情，心中暗笑。
他当然不懂木精灵语。这一句已经称得上是他木精灵语的毕生所学，是他上一世跟萝蜜娜混熟了之后才学来的。当时只是觉得好玩，没想到今天居然派上了大用场。
他面板上那4/5级的【地方知识】，虽然不能让他精通各种语言，但记住几个关键的词汇和发音，还是没问题的。
“我们和其他那些无知、傲慢的人类不同。”诺兰的语气真诚无比，“我尊重森林，也尊重你们。所以，也请你，给我们一个机会，也给你们自己一个机会。”
萝蜜娜深深地吸了一口气，胸口剧烈地起伏了几下。
她看着诺兰，眼神中的冰冷和警惕，终于一点点地融化，取而代之的，是一种复杂的好奇和审视。
“你……真是个特别的人类。”她缓缓开口，语气比之前缓和了太多，“我叫萝蜜娜·绿影，森之家护林巡逻队的队长。”
她主动报上了自己的名字和身份，这代表着，她已经初步认可了诺兰，愿意以平等的姿态与他对话。
成了！
“如前所说，我是诺兰。”
诺兰心中一喜，脸上却不动声色，只是微微点头致意。
“很荣幸认识你，萝蜜娜队长。”
他指了指身后那个已经开始变得有些不稳定的黑色洞口，“这个入口的维持时间有限，最多还有不到两个小时。我们没有时间可以浪费了。”
“如果你们不介意的话……”他用大拇指朝洞口比了比，“我们要先进去了。”
“当然，”诺兰语气正式了些，“依照古老的新月盟约，我们可以帮助你们净化生命之泉，但潜能之泉对我们意义太重大，这可不是免费的。”
新月盟约，是上古时期，由第一代精灵王和人类先贤共同签订的互助条约。虽然随着时间的流逝，这个盟约早已名存实亡，但对于木精灵这种恪守传统的种族来说，它依旧具备着某种象征意义。
诺兰把它搬出来，就是为了把这次交易，提升到“盟友互助”的高度，而不是单纯的“雇佣”。
“木精灵从不是不懂感恩的种族，这一点，不需要你来提醒我。”萝蜜娜果然吃这一套，她点了点头，“你们可以进去。但是，在你们出来之后，必须由我们全程护送，直到你们离开森林的边界。”
“你很了解我们的习俗，应该能理解，这既是为了保护我们，也是为了保护你们。”
“没问题。”诺兰爽快地答应了。
这根本就不算条件。只要双方有了这次的交集，以后再想打交道，那就方便多了。
虽然过程出了一点意外，但总体来说是好事。跟木精灵搭上线，还让他们付出一个巨大人情，这个价值甚至超过了潜能之泉本身。
这些森林中的野战之王，哪怕黑甲卫队能学到他们的一点片毛，远程实力都足以称霸王国了。
诺兰甚至忍不住开始畅想未来自己手里的军队也能像高等精灵的野战精锐“白鹰猎手”一样，利用高机动性和高射程，歼敌于未见之时。
然而，诺兰没想到的是，萝蜜娜接下来的话，打断了他的思路，并着实让他吃了一惊。
“作为我们合作和交易的一部分，我要跟你们一起进去。”
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