“你是说，那女人是鲁斯人？她被一路追杀到艾尔芬王国边境的群山中？”罗兰皱着眉头，“这确实是个麻烦。”
“没错，她身上的服装是军服，蓝白相间是其中一个军团的标志性配色，但她不是战士。”
“寂灭教派敢公然追杀这种身份的人？”
“首先，我不认为她是在被追杀，从描述上看，更像是缉拿。其次，根据萨姆大叔他们的话，当时的情况也很怪异，甚至让我觉得有些……刻意。”
接近黄昏时，罗兰的八个法阵总算布设完毕。
在和诺兰一起回村的路上，两人交换着意见。
那个陌生女子交给了希德妮和艾琳德尔她们照顾，毕竟是异性，还是要避一下嫌。
“那个女人醒了没？”
“还没。”诺兰递给他一个水壶，“萨姆大叔他们怎么样了？”
罗兰接过去喝了一大口，抹了抹嘴。
“伤口处理过了，都不算重。萨姆大叔皮糙肉厚，又有黄金阶实力，问题不大。之前的虚弱更多是因为失血和毒素，那帮阴险的家伙居然在刀上淬毒，不过半人马的抗性可不是盖的。”
事情的经过，他们之前听萨姆大叔口述也了解了个大概。
萨姆大叔一行今早带着自制的蜂蜜和烈酒去约定的地点交易。
那是水车镇猎人们常去的一个山口，离第一道山脊不远。
交易很顺利，梦想王国的特产换来了足够的补给，但在回程时发生了意外。
回程时他们翻过第二道山脊，正准备沿着东南方向的山谷返回，忽然听到前方传来激烈的打斗声。
萨姆大叔是半人马，常居于深山，对这种不同寻常的声音非常敏感。
他让同伴停下，自己爬上一块高处的岩石往声音来处看了一眼。
林地中，约莫二十个身着黑红二色的骑士，正在追击四个人。
被追击的那四人穿着蓝白相间的制服，跑得很狼狈，有人腿上已经挂了彩。
萨姆大叔平时温和，但内心却嫉恶如仇。
当他亲眼看到那些黑红骑士抛出了数条套索，将四人捆住并将他们拽倒在地后，当时就忍不住了。
变故就是这时候发生的。
根据萨姆大叔回忆，他的确是冲着砍断那些绳索去的，但他还没接触到绳索就已经断开了。
当时他没有多想，只当是那伙人的自救，满脑子还是一门心思的救人。
就在这时，几道鬼魅般的身影突兀地出现在林地的阴影中，连萨姆大叔都没有察觉到他们的存在。
转瞬间，刚刚重获自由的四人中就有三个身首异处。
萨姆大叔也有黄金阶实力，甚至没看清是什么夺走了他们的性命，只听见了呼啸的破风声。
那个女人，是唯一活下来的。她身上金光爆闪，自己也拼命卧倒，但也就是在这时候受了伤。
萨姆大叔连那些人出手都看不清，自认打不过，使用半人马的绝招前蹄践踏震开了那些黑色人影后，一把抄起她就跑。
一切发生得太快，好在半人马善于奔跑，也更熟悉群山的地形，成功甩开了他们。
虽然追击者立刻开始用远程武器给予打击，甚至让接应的两名伙伴受了伤，好在都不严重。
当他们跑出相当距离后，转头发现那些突然出现的人影并没有追上来。
“但怪就怪在后面。他们跑出大概一里地之后回头看，那些黑影没有追上来，而是调转枪头，开始屠杀那些黑红骑士了。”罗兰眉头紧锁。
“萨姆大叔也是这时才发现，自己身上多了好几处利器所致的伤。”
“考虑到那么短暂的接触和出手的方式，对方应该是很强的暗杀者。”诺兰沉吟道。
“暗杀者……你是觉得，那些奇怪的人影在主导这一切？”罗兰问。
晚风从山谷里灌进来，吹得树梢沙沙响。
诺兰沉默了几秒，从口袋里掏出那块碎布，展开在掌心。
“萨姆大叔身上的伤，”他说，“是利器造成的，对吧？”
“而且他说过，没见到明显的武器和刀刃？”
“这个记号表明，很可能就是寂灭教派的人，或者至少有他们的背景。”诺兰收起碎布，“如果那些黑影真的有瞬杀三人的能力，他们没道理留下那个女人一条命。更没道理在得手之后，回头去杀掉那些骑士。”
“寂灭教派我打过很久交道了，他们向来行事隐秘。除了他们绝密的窝点，从来不留下任何明显的痕迹，更别说标志了。尤其是他们在外活动的执行者。”
罗兰有点回过味来了：“你的意思是……他们是故意展示出来的？可他们展示给谁看呢？碰上萨姆大叔他们完全是个意外。”
“我有一个猜测，不一定对。”诺兰看了他一眼：“如果是别人，有可能是意外。但如果他们同时身兼‘暗流’和寂灭教派双重身份，那就不好说了……”
罗兰沉默了片刻，有点头疼地揉了揉自己太阳穴。
“确实是个大胆的猜测。那些黑影不是来追她的，是来‘放’她的。故意制造一场追杀，故意留下她一条命，让她逃到附近，最后又回头灭口，把所有知情者的嘴封住。”
“正是我想到的。”诺兰说，“以我对他们行事风格的了解，这么做只有一个目的：制造混乱，挑起对立。”
“对立？让那个女人猜忌自己的救助者？”
“不，”诺兰的脸色有点难看，“是挑拨王国和帝国的底线。”
“他们想要的，远比更多。”
一个简单的救人行为，背后却暗流涌动，两人一时间都没开口，默默地思考着。
村口的路面在暮色中渐渐变暗。远处有村民陆续点起了油灯，橙黄色的光从木屋的窗户里透出来，在逐渐降临的夜色中显得格外暖和。
最后是罗兰先开了口：“先等她醒来吧。她本人应该知道得比萨姆大叔多，至少也能了解下逃亡的来龙去脉。”
诺兰点了点头，两人朝希德妮的屋子走去。
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