林间空地上的战斗已至白热化。
那紫衣少女身法虽妙，但终究修为不足，在四五名炼气后期、巅峰修士的围攻下，已是左支右绌。她肩头的衣衫被一道风刃划破，渗出血迹，脸色苍白，呼吸急促，显然灵力消耗巨大。围攻的修士个个面露狞笑，出手狠辣，志在必得。
“小娘皮，看你还能撑多久！乖乖交出星兰草，还能给你个痛快！”为首一名疤脸汉子淫笑道，手中鬼头刀劈出一道惨绿刀芒，直取少女双腿。
少女咬紧银牙，身形如风中弱柳般一折，险之又险地避开刀芒，同时反手掷出三枚闪烁着蓝光的细针，逼退侧面袭来的另一名修士。但她步伐已显虚浮，显然已是强弩之末。
暗处，林越与冷凝霜隐匿气息，冷静观察。
“师姐，此女袖标……”林越传音，语气凝重。那舟船标记与太虚宗一般无二，绝非巧合。
冷凝霜微微颔首，冰蓝色的眸子扫过战场：“四人，最高炼气九层初期，根基虚浮。可救。”她言简意赅，已然做出判断。无论这少女与太虚宗有何关联，黑袍修士及其背后的“墟”势力是共同敌人，敌人的敌人，或可为援。且对方以多欺少，行径卑劣。
林越也是此意。他目光锁定那为首的疤脸汉子，此人是对方最强战力，需速战速决。
就在那疤脸汉子再次举刀，准备给予紫衣少女致命一击时——
咻！
一道凝练至极、几乎看不见轨迹的土黄色指风后发先至，精准地点在疤脸汉子的手腕之上！
“啊！”疤脸汉子惨叫一声，只觉手腕如同被巨石砸中，剧痛钻心，鬼头刀脱手飞出！他骇然转头，只见一道青衫身影如鬼魅般出现在身侧，一拳已然轰至面门！拳风厚重，压得他几乎窒息！
“什么人？！”疤脸汉子惊怒交加，仓促间架起双臂格挡。
轰！
拳臂相交，发出一声闷响。疤脸汉子只觉得一股无法形容的磅礴巨力涌来，双臂骨骼发出不堪重负的“咔嚓”声，整个人如同断线风筝般倒飞出去，接连撞断两棵大树才重重落地，鲜血狂喷，眼看是不活了。
与此同时，另一侧寒气暴涨！冷凝霜身影飘忽，如冰雪仙子临凡，冰魄剑胚甚至未曾完全出鞘，仅以剑鞘点、刺、扫、拍，动作优雅而致命。围攻少女的另外三名修士，只觉眼前蓝光一闪，便被极致寒气侵入经脉，瞬间冻成了三具僵硬的冰雕，脸上还残留着惊愕与恐惧的表情。
战斗在电光火石间开始，又在一息之内结束。
现场只剩下目瞪口呆的紫衣少女，以及负手而立、气息渊深的林越和冷凝霜。
少女怔怔地看着地上生死不知的疤脸汉子和那三具冰雕，又看了看突然出现的林越二人，美眸中充满了震惊、后怕，以及一丝警惕。她紧紧捂住腰间的药篓，下意识地后退了半步。
“多谢二位前辈出手相救！”少女很快反应过来，连忙躬身行礼，声音清脆却带着颤抖。她能感觉到，眼前这一男一女修为深不可测，尤其是那青衣男子，刚才那一拳的威力，绝非普通筑基初期所能及！
林越收敛气息，目光平和地看向少女，尤其是在她衣袖的舟船标记上停留了一瞬，温声道：“姑娘不必多礼，路见不平而已。你伤势如何？”
“晚辈只是些皮外伤，灵力消耗过度，调息片刻便好。”少女连忙回答，偷偷打量着林越和冷凝霜。见二人气度不凡，不似恶人，尤其是冷凝霜那清冷绝俗的容颜和气质，让她心生好感，警惕心稍稍放下。
冷凝霜淡淡开口，直接切入主题：“你袖上标记，从何而来？”
少女闻言，脸色微变，手下意识地抚过袖标，眼神有些闪烁，犹豫了一下才低声道：“这……这是家传标记，具体来历，晚辈也不甚清楚。”
林越和冷凝霜对视一眼，看出少女有所隐瞒，但并未点破。林越转而问道：“方才听闻，他们是为‘星兰草’而来？此物有何特异，竟惹得几人围攻于你？”
提到星兰草，少女似乎松了口气，解释道：“星兰草是炼制‘凝星丹’的主药，而凝星丹对修炼星辰类功法的修士有奇效，能纯化灵力，滋养神魂，在黑风坊市有价无市。晚辈侥幸在险地采得一株，不料被这几人盯上，一路追杀至此。”她边说边小心地从药篓中取出一株通体湛蓝、叶片如星、顶端开着一朵细小兰花的灵草，灵气盎然，确实不凡。
林越心中一动。星辰类功法？凝星丹？这似乎与太虚宗的传承隐隐契合。他不动声色地问道：“姑娘修炼的功法，似乎也与星辰有关？”
少女眼中讶色一闪而过，没想到林越眼光如此毒辣，她只是灵力消耗过度，气息略有外泄，竟被看了出来。她犹豫片刻，觉得隐瞒无益，便点头道：“前辈明鉴，晚辈家传功法确实偏向星辰一道，只是传承残缺，修炼艰难。此次冒险采集星兰草，也是想尝试炼制凝星丹，辅助突破瓶颈。”
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