光之阶梯，金辉流淌，圣洁夺目，自那金色旋涡边缘垂落，连接着希望，也连接着生与死的边界。云昭踉跄踏上阶梯，背影决绝，没入那刺目圣光的瞬间，萧砚感觉自己的心脏仿佛也随着那身影的远去，被狠狠剜去了一大块，留下一个鲜血淋漓、空洞冰冷的窟窿。
担忧、恐惧、不舍，如同毒藤，瞬间缠绕住他残破的身躯与紧绷的神经，几乎要将他最后一丝清明吞噬。他想嘶吼，想不顾一切地冲过去，哪怕前方是刀山火海，哪怕要与那四尊恐怖的炎阳道兵同归于尽，也要守在她身边，亲眼看着她拿到炎莲，平安出来。
但他不能。
他死死钉在原地，如同扎根于赤红岩层的顽石，用那彻底报废、鲜血淋漓的左臂残骸，和仅存的、紧握长剑、虎口崩裂的右手，用这具千疮百孔、内腑震荡、灵力近乎枯竭的身躯，挡在了光之阶梯与那四尊重新锁定目标、杀意滔天的炎阳道兵之间。
他的身后，是她唯一的生路。他的身前，是四尊毁灭的死神。
“嗬……咳咳……” 胸腔内翻江倒海，每一次呼吸都带着血腥与灼痛，左臂传来的、超越人类承受极限的剧痛，如同跗骨之蛆，疯狂啃噬着他的意志。眼前阵阵发黑，耳畔嗡嗡作响，那是失血过多、伤势过重的征兆。他能感觉到，体内那新生的、纯金色的炎帝真火，在经历了连番苦战、强行催谷、以及道兵金红火焰的侵蚀后，已然黯淡、摇曳，如同风中残烛。经脉因超负荷运转而阵阵刺痛，丹田气海那刚刚稳固的金丹，也因灵力透支而光芒暗淡，运转滞涩。
已是强弩之末。真正的油尽灯枯。
然而，当他抬起头，看向那四尊再次逼近、巨剑之上金红光芒重新炽烈燃烧的炎阳道兵时，那双赤金的眼眸深处，那簇源自剑心、从未熄灭的火焰，却燃烧得更加纯粹、炽烈、不带一丝杂质。
疲惫？伤痛？恐惧？死亡？
这些，在身后那道阶梯、那个身影面前，皆可抛却。
“她的路，我来守。” 萧砚在心中默念，声音平静，却带着斩断一切后路的决绝。他缓缓调整呼吸，将残存的、最后一丝灵力，混合着不屈的意志，疯狂压榨出来，注入手中长剑，注入周身那明灭不定的金色火焰铠甲。
“来战。”
他低语，声音嘶哑，却清晰地在杀意沸腾的空气中荡开。
“轰——！”
回应他的，是右侧那尊之前被他炎龙突刺重创、胸口裂痕依旧、却凶性不减的道兵，一记更加狂暴的横扫！巨剑裹挟着沸腾的金红火焰，如同一条愤怒的火龙，拦腰斩来，封死了他左右闪避的空间，要将他拦腰斩断！
萧砚没有退。也退无可退。
他眼中金芒爆闪，右脚猛地踏地，竟不格挡，身形如同鬼魅般向前一窜！在巨剑及体的前一瞬，险之又险地擦着灼热的剑锋掠过，左肩残破的皮肉被剑气擦中，瞬间焦黑一片，但他不管不顾，手中长剑化作一点凝聚到极致的金星，如同毒蛇吐信，直刺那尊道兵胸口原有的裂痕深处！
“点星！”
“叮——！”
清脆的撞击，却带着金属撕裂的刺耳摩擦！长剑精准刺入裂痕，萧砚残存的纯金真火与剑意，如同找到了宣泄口，疯狂涌入！道兵胸口裂痕骤然扩大，内部的火焰符文剧烈闪烁、明灭，发出一阵短促的、仿佛机械故障般的嗡鸣，动作瞬间僵直，周身燃烧的火焰也黯淡了大半，显然遭到了重创，暂时失去了大部分行动力。
然而，就在萧砚旧力已尽、新力未生、长剑还卡在道兵胸口的刹那——
“呜——！”
凄厉的破空声自身后与头顶同时响起！左侧道兵的巨剑带着开山裂石之势，斜劈向他后颈！另一尊道兵则高高跃起，巨剑如同陨石天降，轰向他天灵！最后一尊道兵（那尊受伤最轻的）则悄无声息地出现在他侧方，剑尖如毒蛇吐信，直刺他肋下要害！
三面合击，封死所有生路！而且，时机拿捏得妙到毫巅，正是他招式用老、无法回防的瞬间！
绝杀之局！
萧砚瞳孔骤缩，死亡的阴影如同冰冷的巨手，瞬间攥紧了他的心脏。他听到了身后光之阶梯方向，隐约传来云昭的惊呼，听到了那金色旋涡爆发、能量沸腾的轰鸣……但他已无法回头，甚至无法思考。
所有的念头，所有的力量，所有的本能，在这一刻，压缩、凝聚，化作了唯一的执念——
挡住！为她，再挡一瞬！
“吼——！！！”
一声不似人声、仿佛濒死凶兽般的低沉咆哮，从萧砚喉咙深处迸发！他竟主动放弃了抽回卡在道兵胸口的长剑，也放弃了所有防御与闪避！仅存的右臂，猛然向回一收，五指死死攥紧，手背上青筋血管如同蚯蚓般暴起，皮肤甚至因过度用力而崩裂出血！
然后，他将这只拳头，将体内最后残存的、甚至开始燃烧生命本源的纯金真火与剑心意志，毫无保留地，狠狠轰在了脚下赤红色的地面上！
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