孩童口中呕出的蠕动线虫，如同压垮骆驼的最后一根稻草，彻底击溃了村民们残存的理智。恐慌如同瘟疫般在死寂的村庄里炸开，哭嚎声、咒骂声、绝望的嘶吼声交织成一片，将黎明前的黑暗渲染得如同炼狱。
“灾星！都是他带来的！”
“不能让他再动了！他会害死我们所有人！”
“拦住他！把他关起来！”
混乱中，钱寡婆和李阿婆等老一辈试图维持秩序的声音，被淹没在汹涌的恐慌浪潮里。几个红了眼的壮汉，操起锄头、扁担，不由分说地堵住了村口唯一那条通往磨坊废墟的小路，恶狠狠地瞪着林宵，那眼神，恨不得将他生吞活剥。
苏晚晴护在林宵身前，脸色铁青。她理解村民的恐惧，但时间不等人！每拖延一刻，井水中的痋引就多扩散一分，潜伏在村民体内的危机就加深一重。
“让开！”她声音不大，却带着不容置疑的厉色，“堵在这里等死吗？只有找到源头，才有一线生机！”
“生机？跟着他这个灾星去找死吗？”一个满脸横肉的汉子挥舞着锄头，“要不是他回来，村里怎么会出这么多邪乎事！谁知道他是不是跟那些鬼东西一伙的！”
“对！不能让他走！”
“把他绑起来！用他祭河神，说不定能平息河神的怒火！”
愚昧而疯狂的提议，竟然得到了不少人的附和。人群开始向前挤压，气氛剑拔弩张。
林宵看着那一张张被恐惧和绝望扭曲的面孔，心中五味杂陈。他握紧了拳，指甲深深掐入掌心，传来阵阵刺痛。他知道，此刻任何辩解都是苍白的。
就在这时，一直沉默的阿牛奶奶，突然颤巍巍地挤到人群前面，张开双臂，老泪纵横：“你们……你们醒醒吧！宵娃子也是苦命人！他爷爷是林九叔啊！九叔当年为了村子……你们忘了吗？！现在把宵娃子推出去，跟当年那些害了九叔的人，有什么两样？！”
提到林九叔，一些年纪稍长的村民神色出现了些许松动和迟疑。林九叔的往事，在黑水村始终是个禁忌又复杂的话题。
趁此间隙，苏晚晴猛地一拉林宵，低喝道：“没时间了！跟我走！”
她不再理会堵路的村民，身形一闪，竟拉着林宵向侧面一条狭窄的、堆满杂物的巷子冲去！那里并非出村的通路，而是通往村后一片荒废的菜地。
“追！别让他们跑了！”村民反应过来，叫嚷着追来。
但苏晚晴对村中地形似乎比本地人还熟悉，三拐两绕，借助杂物和房屋的阴影，竟暂时甩开了追兵。两人一路奔到村后那片荒地的边缘，这里紧挨着陡峭的山坡，已然是村子的最边界。
“从这里爬上去！”苏晚晴指着山坡上一处看似无法攀爬的陡壁，“上面有一条猎户踩出来的小路，可以绕过村口，直接插到去磨坊的方向！”
林宵不及多想，跟着苏晚晴手脚并用，奋力向上攀爬。荆棘划破了衣衫，碎石滚落，身后村民的喧哗声越来越近。就在他们即将爬上坡顶时，下方传来了钱寡婆声嘶力竭的喊声：
“苏仙姑！林宵！你们回来——要下雨了！！”
两人下意识地抬头望天，果然，不知何时，天空已阴沉得如同锅底，乌云低垂，闷雷声隐隐从远方传来。一场暴雨，蓄势待发。
雨水……如果空气中弥漫的痋毒随着雨水降落……那将是灭顶之灾！
苏晚晴脸色剧变，但眼神却更加决绝：“快！必须在雨前找到源头！”
两人终于爬上坡顶，果然找到一条隐蔽的兽径。不敢停留，沿着小路发足狂奔。身后的村庄渐渐被抛远，喧闹声也被林涛和渐起的风声掩盖。
他们沿着山脊，朝着记忆中磨坊废墟的方向疾行。越靠近那片区域，空气中的甜腥味就越发明显，脚下的泥土也变得更加潮湿粘腻，仿佛浸透了不祥的液体。
苏晚晴边跑边取出那方白玉辨气罗盘，指针始终剧烈颤抖地指向磨坊废墟的深处。
“痋引的源头，肯定就在下面！”她肯定地说。
然而，当他们终于抵达能够俯瞰整个磨坊废墟及后山谷地的高点时，却被眼前的景象惊呆了。
原本应该从磨坊渗水井流出、并沿着天然沟壑流向村子的那股溪流，此刻竟然断流了！
不，不是自然断流！
只见那条原本连接着磨坊废墟和村外水系的沟壑，在距离磨坊约百丈远的一处狭窄地段，被人为地用大量新鲜的泥土、石块和砍伐的树枝彻底堵死了！形成了一个简陋却有效的堤坝。
而堤坝的上游，磨坊废墟方向，积蓄起一滩颜色深得发黑、散发着浓烈恶臭的死水。堤坝的下游，通往村子的方向，沟床干涸见底。
“这……这是谁干的？”林宵震惊不已。这痕迹太新了，绝对是最近一两天内才完成的工程！
苏晚晴快步冲到堤坝前，仔细观察。泥土和石块堆积得颇为仓促，但堵截的效果却很明显。她蹲下身，用手指捻起一点堤坝渗出的黑水，放在鼻尖嗅了嗅，脸色瞬间变得无比难看。
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