“这样……能行吗？”王胖子看着自己那只被“改造”得鼓鼓囊囊、样子古怪的鞋，有些不确定。脚上裹着格桑的皮袍，对着火烤，已经恢复了一些知觉，但依旧冰冷刺痛。
“比直接穿湿的强。海绵隔点冷，铁片存点热。走路的时候，脚动，摩擦铁片和海面，也能生点热。聊胜于无。”李爱国头也不抬，继续处理下一只鞋。他的手法并不精细，甚至有些笨拙，但极其认真、专注，仿佛在修理精密的仪器。
然后，他又拿出那个从卡车上找到的、锈得漏底但上半截还能用的铁皮罐头盒，以及另外两个类似的小容器。他将从油箱里刮出来的、最后一点相对清澈的油泥上层液体（可能是汽油、柴油和冰的混合物，挥发性最强），小心翼翼地倒进这些容器里，每个只倒浅浅一层。然后，他用细铁丝在容器边缘穿孔，穿上从电线上剥出来的铜丝做提手。
“这个，简易‘暖手炉’。”李爱国将其递给Shirley杨、王胖子和格桑一人一个，“点着，能烧一会儿，有明火，小心别烫着，也别对着脸。主要是有点热乎气，手不至于完全冻僵。但很快会烧完，省着点用。”
Shirley杨接过那个简陋的、散发着油味的铁皮罐，看着里面微微晃动的液体，心中涌起复杂的情绪。这可能是世界上最丑陋、最简陋的“暖手炉”，但在此刻，它代表着一个沉默寡言的汽车兵，在绝境中，用他所有的知识和手头仅有的垃圾，为同伴创造的、微不足道却无比珍贵的暖意。
火堆在燃烧，油泥提供的热量持续而稳定。被改造过的鞋子穿在脚上，虽然依然冰冷，但似乎多了一点隔绝。简陋的“暖手炉”被小心地捧在手中，散发出微弱但真实的热量。石崖挡住了大部分寒风，这片小小的砂石滩，在经历了一夜的狼吻惊魂、冰河险渡之后，终于有了一丝短暂的安全感和人造的温暖。
是时候了。
格桑解下背上那个一直未曾离身的羊皮包裹。在火光映照下，他一层层打开油腻的羊皮，露出了里面暗红色的、已经有些冻硬、但依然散发着浓烈生命气息的藏羚羊肉。肉被粗略分割成几大块，纹理间还凝结着细微的冰晶。
他抽出藏刀，在火边烤了烤，然后，用那把从卡车废墟中“抢救”出来的、充当砧板的刹车挡板铁片垫着，开始切割羊肉。他切得很仔细，将相对肥嫩、适合烤制的部分，切成稍厚的肉片，串在削尖的细木棍上。将带着骨头、适合煮汤的部分，砍成小块，放入那个烧热水用的铝饭盒中，又加了些干净的雪。
火堆被分成了两部分。一部分继续燃烧油泥海绵，提供主热源。另一部分，格桑用石块围出一个小圈，将串着肉片的木棍架在上面，开始烤制。肥肉接触到火焰，立刻发出“滋滋”的声响，油脂滴落，火苗窜起，浓郁的、混合着焦香和野性的肉香味，瞬间在空气中弥漫开来，霸道地钻入每个人的鼻腔，疯狂刺激着早已饥肠辘辘、甚至快要忘记“美味”为何物的胃。
另一边，铝饭盒里的骨头和肉块，在融化的雪水中逐渐翻滚，汤汁变得浑浊，表面浮起一层金黄色的油花，散发出另一种更加醇厚、温润的香气。
等待的过程，是一种甜蜜的折磨。唾液不受控制地分泌，胃部传来剧烈的抽搐。眼睛死死盯着那在火焰炙烤下逐渐变色、边缘卷曲、滴着油花的肉片，和饭盒里咕嘟冒泡的肉汤。就连昏迷中的胡八一，似乎也被这浓郁的食物香气所吸引，喉咙里发出了无意识的吞咽声，眉头动了动。
肉终于烤好了。外表微焦，内里还带着一丝嫩红。格桑将烤好的肉片分给众人。没有盘子，没有筷子，直接用手抓着滚烫的肉，迫不及待地送入口中。
烫！但没有人舍得吐出。牙齿咬破微焦的外皮，里面是滚烫、多汁、带着浓郁野性味道的瘦肉纤维。粗糙，甚至有些韧，但那是真实的肉！是充沛的能量！是活着的滋味！王胖子几乎没怎么嚼，就囫囵吞下一大块，烫得他直抽气，但脸上却露出了近乎幸福的扭曲表情。李爱国也吃得飞快，眼睛发亮。Shirley杨小口咬着，烫得眼泪直流，但吃得极其认真，仿佛在进行某种神圣的仪式。
接着是肉汤。汤很咸（肉本身有盐分），很油，甚至有些腥，但滚烫，带着骨头熬煮后的醇厚。喝下一口，滚烫的汤汁从喉咙一直暖到胃里，瞬间驱散了五脏六腑的寒气，带来一种通体舒泰的错觉，尽管这错觉很快就会被寒冷重新取代。
胡八一也在格桑和王胖子的帮助下，勉强喂下了一些捣碎的肉糜和几口热汤。热食下肚，他苍白发青的脸上，似乎恢复了一丝极其微弱的血色，呼吸也平稳了一些，虽然依旧昏迷，但看起来不再像随时会断气。
这是自离开古格、穿越盐泽、经历白毛风和狼群以来，他们第一次，吃上一顿热的、相对“丰盛” 的食物。虽然只有肉，没有盐，没有调料，但足以让他们濒临崩溃的身体和精神，得到一丝宝贵的喘息和恢复。
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