“嘀嗒……”
那粘稠液体滴落的声音，近在咫尺，就在我们头顶那片堆积如山的金属残骸缝隙里。浓烈的血腥腐臭味几乎凝成实质，劈头盖脸地压下来。我（王胖子）和格桑猛地抬头，心脏骤然停跳——十几对猩红、残暴、充满赤裸裸饥饿的光点，在黑暗中亮起，死死锁定了我们。
是新的怪物？还是这片“废弃物资转运区”里原生的猎食者？
“退！背靠墙！”格桑低吼，声音因为紧张和伤势而撕裂。他左手横起木棍，右手勉强抬起那块锋利的石片，身体微微下蹲，做出防御姿态。我也立刻放下老胡，拔出匕首，挡在他和格桑身前，后背紧贴着冰冷湿滑的岩壁。我们身处狭窄的悬空走道上，前后无路，上方是虎视眈眈的未知掠食者，下方是深不见底的黑暗和堆积的锋利残骸，简直是绝地。
那些猩红光点缓缓移动，伴随着令人牙酸的、仿佛骨骼摩擦和利爪刮擦金属的“咯咯”声。我看不清它们的全貌，只能隐约看到一些瘦骨嶙峋、布满暗色鳞片或甲壳的轮廓，在残骸缝隙间蠕动。它们很有耐心，似乎在评估我们这三个突然闯入的“食物”的威胁程度。
汗水顺着我的鬓角流下，流进眼睛，刺得生疼，但我连眨眼都不敢。左臂的印记因为紧张和之前过度感应的后遗症，传来一阵阵灼痛和麻木。老胡在我身后发出无意识的痛苦呻吟，格桑的喘息粗重得吓人。我们撑不了多久，一旦这些怪物扑下来……
就在这千钧一发之际——
“嗤——！”
一声刺耳的、仿佛高压气体泄漏的尖啸，猛地从我们右侧下方，那片巨大的废弃区深处传来！声音不大，但异常尖锐，带着某种高频的振动，瞬间穿透了这片空间的死寂！
紧接着，一道幽蓝色的、刺眼的光束，如同闪电划破黑暗，从极远处某个残骸的缝隙中猛地射出，斜斜地扫过我们头顶上方那片堆积的金属垃圾山！
“吱吱——！！” 那些猩红光点的主人，仿佛受到了极大的惊吓，发出一片混乱尖锐的嘶叫。那幽蓝光束所过之处，被扫中的金属残骸表面竟然冒起了淡淡的青烟，发出“滋滋”的灼烧声！光束并未直接击中那些怪物，但带来的威胁和那股高频振动，显然让它们感到了致命的危险。
猩红光点一阵剧烈晃动，随即迅速熄灭、远离！那些“咯咯”的刮擦声也飞快远去，消失在残骸山的更深处。只是几秒钟，头顶那股令人窒息的压迫感和血腥味，就消散了大半。
危机，暂时解除了？是谁？那光束是什么？
我和格桑惊魂未定，背靠着岩壁，警惕地扫视着光束射来的方向。那里只有一片黑暗和沉默，仿佛刚才那道救命（或者说惊敌）的光束从未出现过。
是维克多的人？他们在这片区域？还是这“工坊”废墟里，某种还在运转的防御机制或者能量泄漏？
“先离开这里。”格桑喘着气，指了指前方那个半开的圆形金属舱门。不管刚才那光束是什么，这里显然不是久留之地。
我重新背起老胡，和格桑一起，以最快的速度，小心翼翼地挪到了那扇锈迹斑斑的“Ⅲ号冷却管道检修入口”前。舱门厚重无比，边缘的橡胶密封条早已老化碎裂，门轴锈死，只留下一条勉强能容人侧身挤过的缝隙。里面漆黑一片，有冰冷的、带着淡淡铁锈味的气流持续吹出。
格桑用木棍探了探里面，又侧耳听了听，对我点了点头。里面暂时没有活物的动静。
我们依次挤了进去。里面是一条直径约两米左右的圆形金属管道，内壁覆盖着厚厚的、灰白色的、类似石棉的保温材料，很多地方已经破损剥落，露出下面锈蚀的金属管壁。管道向前方和下方延伸，坡度很陡，光线几乎为零，只有我们身后舱门缝隙透进来的极其微弱的光。
我们不敢深入，就在入口内几步远的地方停了下来，这里相对隐蔽，可以暂时躲避外面的危险，也能观察入口外的情况。
“刚才……那光……”我压低声音，心有余悸。
格桑摇头，表示不清楚。他靠在冰冷的内壁上，闭目休息，抓紧时间恢复体力。刚才一番惊险，加上伤势，他已经到了极限。
我将老胡放平，检查他的状况。依旧高烧，昏迷，但呼吸还算平稳。我摸了摸怀里，那点可怜的“药品”早就用光了。水也没有。绝望的感觉，像冰冷的水，一点点漫上来。
必须做出决定了。是冒险沿着这条未知的“冷却管道”深入，寻找可能的“古检修甬道”和生路，还是退回驿站，另想办法？退回驿站，意味着要再次面对外面废弃区的怪物，以及驿站里可能被惊动的“守墓者”。前进，则是一条完全未知、可能更加危险的路。
就在我内心激烈斗争，几乎要抓狂时——
“滋啦……滋啦……”
一阵熟悉的、令人厌恶的电流干扰声，突兀地在这条寂静冰冷的金属管道内响起！声音不大，但在这封闭空间里，显得格外清晰刺耳。
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