九叔震惊地望向始终沉默跟随在秦渊身边的大力，眼神中写满了难以置信。
此刻九叔尚不知情，就在任老太爷被银一射出的那一箭贯穿身躯时，那支箭上携带的任发血液已被他尽数吸收，就此完成蜕变，化作了极为凶悍的毛僵。
“那是当然啦！师傅您没瞧见啊，刚开始大力可是把任老太爷打得毫无还手之力，可后来突然就停了下来，这才被反手击飞。
若不是这样，我差点就被活活掐死了！”
文才委屈巴巴地嚷道。
两个徒弟都这么说，九叔不由得将目光投向秦渊。
“师傅不必吃惊，”秦渊见状立刻解释，“大力是燃烧了自己的主核才短暂爆发力量，所以才会突然变强。
但这种状态撑不了几分钟，最后核心耗尽也就报废了。
好在我还有备用的，只不过现在只剩最后一个了，再想造新的可就得花大价钱了。”
这话一出，在场众人顿时明白过来。
虽然听不懂什么叫“主核”，但他们清楚，这一回秦渊怕是亏了不少。
“唉……都怪我当初不听九叔劝告，不然哪来这么多麻烦！”
任老爷叹了口气，那所谓的“核心”一听就是贵重之物，全因自己一时执迷，才让秦渊蒙受如此损失。
“这话说哪儿去了，拿钱办事本就是我们的本分。
不过嘛——”秋生在一旁笑嘻嘻地接口，“要是任老爷心里过意不去，待会儿多给几个铜板也行啊！”
他一脸市侩相，说得人直想踹他一脚。
“嗯？！”
话音未落，旁边的九叔立马瞪了他一眼。
唯独秦渊听了这话，暗暗点头，嘴角微不可察地扬了扬。
“秋生少爷说得在理！我任某一门上下几十口性命，全是诸位救下的，岂能吝啬？”任发朗声说道，“婷婷，把那个袋子拿来！”
“知道啦，爹！”
婷婷应了一声，从管家手里接过一只鼓鼓囊囊的钱袋，双手递到父亲手中。
那只袋子几乎有脑袋大小，沉甸甸的，看得文才和秋生眼都直了，连一向稳重的九叔也不由怔住。
“原先说好的十块大洋，只是迁坟的费用。
可我任发、小女婷婷，还有镇上这么多乡亲的命，怎能只值这点钱？这里面是五百块大洋，请九叔务必收下！”
说着，任发一把将钱袋塞进九叔怀里。
“这……任老爷，这也太多了吧！”
九叔握着那沉重的钱袋，心头一颤，还是头一回见到这么多现洋摆在面前，一时竟有些局促。
“哎呀！九叔何必推辞？难道在您眼里，我和女儿还不值这个价吗？”
任发赶紧按住九叔的手，生怕他又要把钱退回来。
“这……那我就恭敬不如从命了。”
见对方态度坚决，九叔也不再客套，坦然收下。
“五百大洋……看来任发这次真是下了血本。”
秦渊默默看着这一幕，轻轻点了点头。
别看五百大洋听起来不多，实际上已是巨款。
这笔钱足够买下好几间临街铺面，寻常人家拼上几辈子也挣不到这么多。
对任发而言，几乎是倾尽家底了。
“既然事已平息，我们师徒也该告辞了。”
九叔顺手把钱袋递给早已伸长脖子等在一旁的秋生和文才，随后朝任发行了一礼。
“九叔、恩公慢走！日后若有空闲，定要来寒舍做客啊！”
任发拱手相送，语气满是诚恳。
“一定一定，后会有期！”
九叔微微一笑，转身离去，秦渊紧随其后。
文才与秋生依依不舍地望了婷婷一眼，急忙快步跟上。
望着几人渐行渐远的背影，任发忽然轻叹一声：
“唉……要是秦渊恩公早出生几年就好了……”
语气中满是惋惜。
“爹！您胡说什么呢！”
婷婷站在一旁听得真切，哪里不明白老爹打的什么主意，脸上一红，嗔怪一声转身跑进了屋。
“老爷，”老管家这时低声开口，“小姐年纪还轻，等个七八年也不算晚。”
一句话点醒梦中人，任发眼睛猛地一亮。
“妙啊！七八年后婷婷才二十出头，在那些讲洋规矩的人眼里，二十五成婚都不算迟！”
任发难掩内心的激动，心想古话说三岁看老，如今秦渊才八岁便已这般出类拔萃，再过几年，岂不是要成为人中翘楚？
更难得的是这孩子心地纯善，若能把女儿托付给他，自己死后也能安心闭眼了。
“只是……恩人愿不愿意娶一个比他大六七岁的姑娘呢？”
想到这儿，任发又不由得叹了口气，语气里透着几分无奈。
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