雨丝无声地穿过山林,将那枚小小的铜扣冲刷得越发冰冷。
“唐”字在昏暗的光线下若隐若现,像一只嘲弄的眼睛,静静地注视着这支疲惫的孤军。
空气仿佛在这一瞬间凝固了。
队伍最前方的几十名娘子军士卒,虽然看不清那铜扣上的字,但从李秀宁和红拂女骤然变化的脸色中,她们嗅到了一股比山中寒气更刺骨的危险。
没人说话,只有雨水滴落和风吹过岩缝的呜咽声。
李秀宁缓缓收拢手掌,将那枚铜扣紧紧攥在掌心。冰冷的金属硌着皮肉,传来一阵细微的刺痛,却让她纷乱的心绪强行沉静下来。
是父亲的斥候。
她几乎在瞬间就做出了判断。
这条子午古道,废弃百年,寻常山民都不会走,更别提军队。能出现在这里的,绝不可能是巧合。
父亲……他到底还是起了疑心。
李秀宁的脑海中闪过长安太极殿里,那个威严又多疑的身影。她太了解自己的父亲了,他可以容忍儿子们在战场上犯错,却绝不容忍任何超出他掌控的变数。而自己,和那个叫杨辰的男人,就是他眼中最大的变数。
“篝火是新灭的,余温尚存。”红拂女的声音压得极低,像贴着地面滑过的蛇,“他们离开得很匆忙,连痕迹都来不及完全清理干净。人数不多,应该是一支斥候小队,最多不超过五十人。”
她的目光锐利如刀,扫视着周围的环境,每一个细节都在她脑中迅速组合、分析。
“他们发现了我们?”李秀宁问。
“不像。”红拂女摇了摇头,“若是发现了我们这五千人的大队,他们要么会留下暗哨观察,要么会用更隐蔽的方式撤离,而不是这样留下一个温热的火堆,仿佛在告诉我们‘他们刚走’。”
李秀宁的眉头蹙得更紧了。
这确实不合常理。除非……他们是接到了新的命令,必须立刻赶往某处,以至于连收尾都顾不上。
一个新的命令?在这荒山野岭?
一个更可怕的念头浮现在李秀宁的心头:在这条古道的更前方,是不是已经有一张更大的网,在等着她们一头撞进去?
这支斥候小队,或许只是那张大网最外围的游丝。
“不能再往前走了。”李秀宁当机立断,“至少,在弄清楚前面到底有什么之前。”
可她们已经没有退路。身后是数百里的艰难山路,往前是未知的陷阱。这支五千人的队伍,被困在了这太行山的腹地,进退维谷。
所有人的目光,都落在了李秀宁的身上。她们的公主,她们的主心骨,会将她们带向何方?
一片死寂中,红拂女忽然开口。
“我去。”
简简单单两个字,没有丝毫犹豫。
李秀宁看向她,雨水顺着红拂女的脸颊滑落,那双总是带着几分妩媚的眸子,此刻却清冷如深潭,映不出半点情绪。
“你一个人?”
“天黑,雨大,我是影子。”红拂女的回答同样简单。
她知道,这是她的战场。论带兵冲阵,她不如罗成,论排兵布阵,她不如李靖,甚至论统御之能,她也比不上眼前的李秀宁。
但若论潜行、侦查、于万军丛中取敌将信息,这便是她存在的意义。那个男人将她派到李秀宁的身边,为的,就是此刻。
李秀宁沉默了。
她看着红拂女,心中五味杂陈。她知道这个女人的来历,也知道她和杨辰之间那说不清道不明的关系。她们是盟友,或许,也是某种意义上的“对手”。
可在此刻,在这生死攸关的境地,这个女人却毫不犹豫地站了出来,要将自己置于最危险的境地。
“我需要知道,他们有多少人,在哪里,目的是什么。”李秀宁的声音有些沙哑,“最重要的是,我要知道他们的指挥官是谁。”
“天亮之前,我会回来。”红拂女说完,不再多言。
她从腰间解下一个小巧的牛皮水囊,又从怀里掏出两块用油纸包好的肉干,塞给李秀宁。
“你比我更需要补充体力。”
说完,她的身形一晃,如同一缕青烟,瞬间没入了道路旁边的黑暗丛林之中,再无声息。
那速度快得诡异,仿佛她不是在奔跑,而是在夜色中滑行。
李秀宁看着她消失的方向,许久,才缓缓将那两块还带着体温的肉干,重新揣入怀中。
“传令!”她的声音恢复了惯有的清冷与坚定,“全军后撤一里,寻找隐蔽处所,原地待命!任何人不得生火,不得发出声响!违令者,斩!”
……
夜,更深了。
雨势渐歇,只剩下湿漉漉的树叶偶尔滴下的水珠,在寂静的山林中发出“啪嗒”的轻响。
红拂女就像一只最灵敏的狸猫,在林间无声地穿行。
她的呼吸悠长而平稳,与山间的风融为一体。她的脚步落在湿滑的苔藓和堆积的腐叶上,竟没有发出一丝多余的声响。系统赋予的“夜奔”天赋,在这一刻发挥到了极致,她的视野在黑暗中几乎不受影响,听觉和嗅觉也变得异常敏锐。
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