潜伏点的夜晚，漫长而煎熬。山林深夜的寒意如同无形的潮水，一波波侵蚀着身体，即使裹紧了厚厚的棉袄，依旧能感觉到那刺骨的冷意从地面、从四面八方渗透进来。露水打湿了衣襟和头发，带来一阵阵冰凉的触感。蚊虫虽然不多，但偶尔不知名小虫的爬过或是远处夜枭凄厉的啼叫，都足以让紧绷的神经一阵悸动。
五人轮流值守，不敢有丝毫松懈。冷志军负责下半夜，他靠在一棵老松树的背风面，眼睛如同最精密的仪器，一眨不眨地透过灌木的缝隙，监视着下方月光朦胧的河滩。耳朵则极力捕捉着风中传来的任何异响，试图从溪流的潺潺、树叶的摩挲中，分辨出可能属于鹿群的脚步声或呼吸声。
时间一分一秒地流逝，东方的天际逐渐由墨黑转为深蓝，再由深蓝透出一丝鱼肚白。林间的鸟儿开始发出试探性的啾鸣，预示着黎明即将到来。这也意味着，鹿群活动的高峰期快要到了。
潜伏了一夜的疲惫和寒冷，在此刻被一种越来越强烈的期待和紧张所取代。林志明揉了揉有些发木的脸颊，凑到冷志军身边，压低声音，带着难以抑制的兴奋：“冷哥，天快亮了，它们……会来吗？”
“会的。”冷志军的回答简短而肯定，他的目光依旧锁定河滩，“这里是它们习惯了的地方，只要没有受到过度惊吓，清晨来饮水和补充盐分，是它们的本能。”
乌娜吉和巴雅尔也醒了过来，活动着有些僵硬的手脚，检查着随身携带的、用于快速收取鹿茸的锋利鹿角刀和捆绑用的柔软皮绳。阿木尔则仔细检查着带来的几个大麻袋和担架，准备用来运输战利品。
天色越来越亮，山林的面貌在晨曦中逐渐清晰。河滩上那片他们精心布置的区域，在渐渐明亮的光线下，看不出任何人工的痕迹，仿佛与周围环境融为一体。
突然，一直如同石雕般静止的乌娜吉，耳朵微微动了一下，极低的声音几乎是从喉咙里挤出来：“来了。”
所有人的精神瞬间高度集中，连呼吸都下意识地放轻、拉长。冷志军顺着乌娜吉目光示意的方向望去，只见河滩对面的密林边缘，树影微微晃动，紧接着，一个优雅而警惕的身影，小心翼翼地探了出来。
那是一头成年的母鹿，毛色在晨光中呈现出温暖的棕红，身上白色的梅花斑点清晰可见。它站在林缘，并没有立刻走向河边，而是昂着头，不断转动着耳朵，翕动着鼻翼，仔细地倾听着、嗅闻着周围的每一丝动静，确认安全。
它的谨慎，让潜伏在百米外观望的猎人们心头一紧。难道被发现了？是昨晚布药留下了气味？还是他们的潜伏不够完美？
时间仿佛凝固了。那母鹿在原地站立了足有两三分钟，确认没有危险后，才迈着轻捷的步伐，走向溪边，低头开始饮水。但它饮水的区域，离埋设药饵的地方还有一段距离。
“只是一头探路的母鹿。”乌娜吉用几乎听不见的声音判断，“大群应该在后面。”
果然，在这头母鹿饮水片刻，再次抬头确认安全后，它发出了一声短促、低沉的鸣叫。顿时，对面的密林中，影影绰绰，接二连三地走出了更多的梅花鹿！
大大小小，足有十几头！有头顶着初生鹿茸、茸毛茸茸、形态优美的成年公鹿，有同样带着茸但体型稍小的年轻公鹿，有身姿丰满的母鹿，还有几头跟在母亲身边、步履蹒跚、好奇张望的当年幼鹿。它们如同一群林间的精灵，沐浴在金色的晨曦中，场面静谧而美好。
鹿群显然放松了警惕，纷纷走向溪边饮水，互相之间偶尔用头颈亲昵地摩擦一下。几头公鹿则开始走向河滩上那片它们熟悉的、带有盐分的地方——正是冷志军他们埋设了药饵的区域！
心脏在胸腔里擂鼓般狂跳起来！成败，在此一举！
第一头走向盐窝子的，是一头体型壮硕、鹿茸粗大分叉、毛色光亮的成年公鹿。它低头，用鼻子在埋药点的泥土上嗅了嗅，似乎对那混合了蜂蜜和盐巴的、经过一夜融合已不那么突兀的甜咸气味产生了兴趣。它伸出粗糙的舌头，开始舔舐那片泥土。
一下，两下……
潜伏点的五人，几乎能听到自己血液流动的声音。冷志军的手心微微沁汗，紧紧握住了望远镜。
那头公鹿舔舐了大约十几秒，似乎觉得味道不错，又往前走了几步，开始舔舐下一个埋药点。其他的鹿也陆续被吸引，尤其是几头公鹿和年轻的鹿，纷纷围拢过来，加入了舔舐的行列。
药效的发作，并非立竿见影。最初几分钟，鹿群并无异样，依旧在悠闲地饮水、舔盐。这让林志明有些焦急，忍不住低语：“孙叔的药……不会没用吧？”
“别急，”冷志军沉声道，“药性需要时间吸收和起作用。看着。”
他的话音刚落，情况开始发生变化。
最先舔舐药饵的那头壮硕公鹿，动作首先变得迟缓起来。它停止了舔舐，抬起头，眼神似乎有些迷茫，晃了晃脑袋，仿佛要驱散某种不适感。它的四肢开始微微打颤，站立变得有些不稳。
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