朔风城，都督府大帐内。
沈言向王嵩郑重抱拳：
“都督，周大哥已率队出发，潜影计划亦在推进。我需即刻动身，前往磐石镇一行。此地乃粮秣重镇，位置关键，我想去实地勘察一番布防情况，以备不时之需。”
王嵩闻言，拍了拍沈言的肩膀，神色关切：
“兄弟，你为北境之事，真是殚精竭虑，四处奔波。磐石镇虽处后方，但关系重大，你去看看也好。只是……一路小心，近日边境不宁，虽有大路，亦需防备小股流寇或渗透的敌军游骑。”
沈言点头：
“都督放心，我明白。朔风城这边，粮仓与各处关隘的防务，尤其是黑风崖方向，还请都督近日务必加派人手，严加巡查。雪狼国使团虽表面妥协，但恐其狗急跳墙，暗中生事。”
“放心！老子省得！已传令各营，提高戒备，日夜巡防，绝不给那些狼崽子可乘之机！”
王嵩慨然应诺。
两人又商议了几句细节，沈言便告辞退出大帐，准备返回住处简单收拾后即刻出发。
然而，他刚走出不远，便看见苏清月正站在院中的一株老树下，似乎早已等候多时。
“沈公子。”
苏清月迎上前，语气平和：
“听闻公子要前往磐石镇？”
沈言心中微微一沉，面上不动声色：
“是，苏小姐。我奉命巡查后方粮秣重地，勘察布防。”
苏清月浅浅一笑，那笑容在清晨的阳光下显得格外清丽：
“磐石镇乃北境粮仓，关系军民命脉，清月身为宣慰使，既到此地，也该前去巡视一番，体察民情，慰劳守军。不知沈公子可愿与清月同行？”
沈言闻言，心头顿时一紧。
他最担心的事情还是发生了！
苏清月要跟他一起去磐石镇！
他接下来的计划，尤其是与福伯、小秋的联络，以及那处关键“场地”的布置，都必须在极度隐秘中进行。
有这位聪慧敏锐、对自己充满好奇的宣慰使在身边，无异于在身边放置了一盏明灯，任何蛛丝马迹都可能被她察觉！
他立刻试图婉拒，语气恭敬而诚恳：
“苏小姐有心了。只是此行路途虽有大路，但近来边境不靖，恐有风险。小姐身份尊贵，若有闪失，沈言万死难辞其咎。不若由我先行探路，确保安全无虞后，再请小姐移驾？”
苏清月却摇了摇头，目光坚定：
“沈公子过虑了。北境将士能驻守边关，清月岂能因区区风险而畏缩不前？况且，有沈公子这等智勇双全之人在侧，清月有何可惧？此事我已思虑清楚，沈公子不必再劝。”
她的话语轻柔，却带着一种决断。
沈言心中暗暗叫苦，知道再强行推拒，反而更惹怀疑。
他飞快地权衡利弊：断然拒绝已不可能，只能带着她同行，但途中必须更加小心谨慎，所有秘密行动都需暂时搁置或采用更隐蔽的方式。
或许……可以利用她的身份作为掩护，反而更方便在某些场合出现？
无奈之下，沈言只得躬身道：
“既然苏小姐执意前往，沈言自当尽心护卫，确保小姐安全。只是行程或需加快，路上条件艰苦，还望小姐海涵。”
见沈言应允，苏清月脸上露出满意的神色：
“无妨，一切依沈公子安排便是。”
她心中暗忖：我倒要看看，你执意要去这磐石镇，究竟所为何事。
片刻之后，一支精简的队伍便从朔风城东门而出。
沈言骑马在前，苏清月骑马在后，另有二十名精悍骑兵护卫。
队伍沿着通往内陆的官道，向着东南方向的磐石镇疾驰而去。
沈言端坐马上，面色平静，心中却思绪翻涌。
苏清月的突然加入，打乱了他的步骤，让他不得不将真正的计划更深地隐藏起来。
他瞥了一眼身后的苏清月，眼神复杂，没想到这位安国公的孙女马术竟也如此好。
苏清月望着前方沈言挺拔而略显孤寂的背影，清澈的眼眸中，探究之意更浓。
傍晚时分，夕阳将天边染成一片瑰丽的橘红，给北境苍凉的大地披上了一层暖意。
连续赶路大半日，前方地势渐趋平缓，一座依山而建、城墙高厚的镇甸轮廓，终于出现在官道的尽头。
磐石镇，到了。
远远望去，镇子规模不小，远非寻常边塞军堡可比。
灰褐色的城墙高大厚重，明显经过多次加固，垛口林立，旌旗招展。
墙外引水成壕，吊桥高悬。
城头之上，值守的士兵身影清晰可见，甲胄在夕阳下反射着寒光，戒备森严。
镇子周边，是大片开垦出的田地，虽已入冬，仍能看出曾经的繁茂，更远处还有成片的草场和隐约可见的牲畜围栏，显示出此地作为后勤基地的富庶。
“苏小姐，前方便是磐石镇了。”
沈言勒住马缰，对身旁的苏清月说道。
苏清月轻挽缰绳，白马停下脚步。
她眺望那座在夕阳余晖中显得格外沉稳坚固的城镇，眼中闪过一丝复杂难辨的神色——那并非纯粹的赞叹，更像是故地重游的感慨与物是人非的怅惘交织在一起。
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