而就在这僵持中，一个原本被厮杀和混乱暂时掩盖的消息，如同瘟疫般，悄然在交战三方、乃至整个京城残留的官员、士卒、百姓中传播开来——
皇帝萧衍，已于昨夜子时，在养心殿“驾崩”了！
没有遗诏。
没有明确的继承人。
没有顾命大臣主持大局。
真正的龙驭宾天，真正的权力真空！
这个消息，像最后一根稻草，压垮了许多人心中残存的秩序和希望，也彻底点燃了野心家们的欲火。
“皇上……驾崩了？”
“国不可一日无君啊！”
“太子重伤，那……那该由谁继位？”
“废太子还在外面呢！他说他是被冤枉的！”
“福王殿下手握重兵，又是皇叔……”
“皇后娘娘还在宫里……”
议论声、猜测声、恐慌的私语声，在废墟和血腥中蔓延。
许多中下层的官吏、将领、甚至普通兵卒，开始惶惑，开始动摇，开始为自己和家人的前途感到恐惧。
而高层，则迅速开始了行动。
午门诏谕台上，废太子萧璨在得知皇帝“驾崩”的消息后，先是一愣，随即爆发出更加癫狂的大笑，笑声凄厉如夜枭：
“哈哈哈！萧衍！老贼！你终于死了！死得好！死得好啊！这皇位，本该就是我的！是我的！”
“现在，我萧璨，先帝元后嫡子，大庸正统皇子，顺应天命，重归大位！尔等还不速速跪迎新君？！顺我者昌，逆我者亡！”
他麾下的死忠和部分被煽动的民众，也跟着狂热地呼喊起来：
“恭迎新君！太子万岁！”
皇宫内，皇后柳青姝在最初的呆滞后，眼中猛地爆发出狠厉的光芒。
她尖声对身边的心腹太监和将领下令：
“立刻！以本宫的名义，拟诏！皇帝龙驭宾天，太子萧煜，乃陛下嫡子，仁孝聪慧，当继承大统！着即皇帝位！因太子重伤，暂由本宫……及福王萧铎，共同摄政，辅佐新君，处理国事！快！用印！发布出去！”
她试图抓住“太子嫡子”和“皇后摄政”这最后的法律依据和身份优势，哪怕太子重伤瘫痪、身世存疑，哪怕福王已不可信，她也必须先占住“大义”名分！
西华门外，福王大帐。
萧铎在得知皇帝确凿死讯、皇后抢先发布“摄政诏书”后，气得砸碎了手边的茶盏。
他面色铁青，在帐内来回踱步。
皇后的诏书把他列为“共同摄政”，看似抬举，实则是想把他绑上战车，分担压力，甚至可能包藏祸心。
而他，怎么可能甘心只做一个“摄政王”？
那个位置，本就该是他的！
尤其是……如果萧煜真是他的儿子……一个念头如同毒草，在他心中疯狂滋生：
如果萧煜死了，那么最有资格继承皇位的，不就是他这个皇叔了吗？
甚至……如果操作得当……
“来人！”
萧铎猛地停步，眼中寒光闪烁。
“以本王的名义，发布‘告天下臣民书’！就说，皇帝驾崩，太子重伤，皇后失德，勾结外邦（天鹰），致使国难。”
“废太子萧璨，疯癫无状，勾结南疆妖人，祸乱京城。”
“值此国难之际，本王以皇叔之尊，受先帝托付之重，不得已挺身而出，总揽朝政，平定叛乱，驱逐外虏，以待贤明之君！凡我大庸臣子，当明辨忠奸，共扶社稷！”
他也打出了“皇叔”、“总揽朝政”、“以待贤明”的旗号，既否定了皇后摄政的合法性，也否定了废太子的继承权，为自己未来可能的更进一步，埋下伏笔。
于是，在皇帝驾崩后的第一个清晨，大庸王朝的心脏，同时响起了三个声音：
废太子萧璨，宣称自己才是正统皇帝。
皇后柳青姝，宣称太子继位，自己与福王摄政。
福王萧铎，宣称总揽朝政，以待贤明。
三方各执一词，互不承认，互相攻讦。
真正的“三龙夺嫡”，在血与火的废墟上，赤裸裸地展开。
而所谓的朝廷中枢，早已名存实亡，政令连皇城都出不去，更遑论控制地方。
天下，已然无主。
西北，镇西关。
寒风卷着戈壁的沙砾，抽打在巍峨的关墙上，发出呜咽般的声响。
关楼内，镇西侯耿玉忠独自站在巨大的西北舆图前，已经站了将近一个时辰。
他手中捏着两封信。
一封是沈言（萧景明）的第二封密信，只有八个字——“北境将倾，侯爷珍重”。
另一封，则是他布置在京城最隐秘的渠道，刚刚以最高优先级送来的、关于京城剧变的详细情报。
皇帝驾崩，太子重伤，皇后、福王、废太子三方混战，京城沦为修罗场，中枢崩溃……
幽州沦陷，靖远侯赵擎川殉国，天鹰主力南下，北疆门户洞开……
北境沈言，重伤濒死，内无粮草，外有强敌，发檄文欲抗虏自立……
还有……沈言那第一封密信中暗示的、那惊人的身份——四皇子萧景明。
所有的信息，如同汹涌的暗流，在他心中激烈碰撞、冲击。
他耿玉忠，耿家世代镇守西陲，忠的到底是萧氏皇族，还是这大庸江山社稷？
如今，萧氏嫡脉，皇帝暴毙，太子将废，剩下三个争夺者，一个是疯癫的废太子，一个是勾结外敌的毒后，一个是野心勃勃的乱臣贼子！
哪一个配得上这万里山河？
哪一个值得他耿玉忠和麾下数万边军将士效死？
若效忠他们，岂非助纣为虐，将江山推向更深的深渊？
若不效忠，坐视天鹰破关南下，中原涂炭，他耿玉忠又有何面目去见耿家列祖列宗？
有何面目对得起身后千万百姓？
而沈言……不，萧景明。
那个年轻人。
如果他的身份是真的……四皇子，隐忍多年，假死脱身，于北境绝地挣扎求存，抗朝廷，御雪狼，如今更欲挺身抗天鹰……其志，其能，其处境……
更重要的是，他那八个字——“北境将倾，侯爷珍重”。
这不是求救，更像是一种告知，一种托付，一种……同为戍边者的悲凉与共勉。
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