萧景明的《告天下臣民书》，如同一声惊雷，在已然暗流汹涌的大庸天下，激起了滔天巨浪。
檄文以极其悲愤而恳切的笔调，详述了“四皇子萧景明”年岁被奸人所害、假死脱身、流落北境的悲惨遭遇；
揭露了皇后柳青姝构陷元后、迫害皇子、勾结天鹰的罪行；
痛斥了福王萧铎在国难之际不思抗虏、反而骨肉相残、窥伺神器的逆行；
悲悯了废太子萧璨被构陷疯癫、却又被奸人利用的可怜可叹。
接着，笔锋一转，浓墨重彩地描绘了其在北境隐姓埋名、保境安民、抵御外侮、研制火器、控制瘟疫的桩桩件件，将其塑造为一个忍辱负重、心系苍生、能力卓绝的皇室遗珠。
最后，慷慨激昂地宣告，值此国难当头、奸佞乱政、胡虏入侵之际，他萧景明，以大庸四皇子之身份，顺天应人，挺身而出，欲澄清玉宇，驱逐外虏，重振萧氏江山，救万民于水火！
檄文情真意切，有理有据，既有皇家秘辛的震撼，又有保境安民的事实，更有对抗外虏的大义，极具煽动性和说服力。
在幽一麾下情报网不遗余力的散布下，迅速传遍北境周边州县，并向着更远的中原、江南、西北扩散。
天下震动！
对于那些早已对朝廷腐败、后宫干政、边患日亟不满的士人百姓，檄文如同久旱甘霖，让他们看到了拨乱反正的希望。
许多地方官员、军中将领，尤其是曾受过元后恩惠、或对皇后、福王不满者，开始暗中串联，议论纷纷。
江南一些文风鼎盛之地，甚至有士子公然传抄檄文，为之扼腕叹息，称“若四皇子果真如此，实乃江山社稷之幸”。
然而，更多的势力，尤其是临近北境、直接暴露在朝廷兵锋下的州府军镇，则持极端谨慎的态度。
檄文写得再好，也改变不了北境如今被石亨大军围困、自身难保的事实。
四皇子身份是真是假尚需验证，即便为真，一个重伤濒死、困守孤城的皇子，能否在石亨八万大军的猛攻下存活下来，都是未知数。
此时表态支持，风险太大。
因此，大多数势力选择观望，暗中则加紧戒备，扩充实力，以应对可能到来的更大乱局。
反应最激烈的，自然是南线的石亨，以及他背后的皇后和福王势力。
石亨在接到京城严令，皇后和福王在混战中难得地达成一致——必须先除掉这个突然冒出来的“四皇子”以绝后患，获悉檄文副本后，又惊又怒。
惊的是沈言竟然真是四皇子，这让他“平叛”的性质变得微妙而尴尬；
怒的是对方竟敢公然亮明身份，挑衅朝廷权威，更将他麾下将士置于“攻击皇子”的不义之地。
为了完成军令，也为了自己的身家性命和前程，他必须尽快攻破北境，擒杀萧景明！
因此，他不顾士卒疲惫，严令猛攻，这才在短短两日内，连续突破李焕设置的多道迟滞防线，兵锋直指北境主城。
他知道，这是最后的决战。
赢了，加官进爵，甚至有机会在未来的新朝中占据更重要的位置。
输了，或者拖延太久，京城变数太大，后果不堪设想。
与此同时，檄文的内容，也随着溃兵、商旅、信使，悄悄在石亨军内部流传开来。
许多中下层士卒和部分将领，得知他们要剿灭的“逆贼”竟是流落民间的四皇子，而且其在北境颇得民心，曾屡抗外侮，心思难免浮动。
尤其是联想到京城混乱、朝廷无道、天鹰入侵的背景，为这样的皇子卖命攻打这样的城池，是否值得？
军心，不可避免地出现了细微的裂痕。
尽管石亨以铁腕手段弹压，但疑虑的种子已然种下。
黎明前。
雪狼王庭，白鹿原。
金顶大帐内，炭火熊熊，却驱不散弥漫在空气中的冰冷与肃杀。
阿茹娜公主坐在主位，身上不再是平日华丽的公主裙袍，而是一身便于行动的紧身猎装，外罩银狐皮镶边的软甲，腰间佩着弯刀。
她美丽的脸上没有任何表情，只有一片冻湖般的沉静，唯有一双湛蓝的眸子，在跃动的火光下，闪烁着冰晶般锐利的光芒。
她的下首，坐着数人。
有她最信任的侍卫长巴图，有萨满之民那位枯瘦而神秘的乌图长老，还有白鹿部、风语部等支持她的部族首领。
众人皆神色凝重，气氛紧绷。
他们面前的长案上，摊着两样东西。
一样是沈言以“四皇子”名义写来的亲笔密信，信中坦诚身份，详述天下剧变，重申抗虏之志，并再次请求联盟。
另一样，则是一份刚刚送来的紧急情报——国师兀赤正在秘密调动忠于他的秃鲁花部残兵和部分黑帐卫，并频繁与滞留王庭附近的天鹰使者接触，似有重大图谋。
“公主，不能再犹豫了！”
白鹿部老首领，一个满脸风霜痕迹的老者，沉声开口，声音嘶哑。
“国师引天鹰之狼入室，秃鲁花部前车之鉴不远！如今京城大乱，天鹰破关南下，其势汹汹。若让国师得逞，彻底倒向天鹰，我雪狼草原将成为天鹰的附庸和粮仓，任其予取予求！各部草场、牛羊、子民，皆难保全！”
“是啊，公主！”
风语部首领，一个精悍的中年汉子接口道。
“那个四皇子萧景明，不管他身份是真是假，他在北境能挡住朝廷大军，能发明厉害火器，还能得到靖远侯暗中关照，更在此时亮明身份抗虏，绝非庸碌之辈。与他结盟，共抗天鹰，总好过被国师绑在天鹰的战车上，去填中原那个无底洞！”
“可是，国师势大，又有狼主支持……”
一名相对年轻的将领有些迟疑。
“父汗？”
阿茹娜终于开口，声音清冷，带着一丝淡淡的嘲讽。
“父汗已经被天鹰使者许诺的‘共分中原’迷晕了头，被国师的谗言蒙蔽了心智。”
“他看不到秃鲁花部的惨状，看不到天鹰的狼子野心，更看不到草原各部日益增长的不满。”
“他以为依靠国师和天鹰，就能让雪狼成为北方霸主，却不知是在与虎谋皮，自取灭亡。”
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